一支军队，可以战败，可以死伤惨重，但绝不能失去军心。
一旦士兵们相信他们的敌人是神，那他们就不再是士兵，只是一群待宰的羔羊。
“将军……下令吧……”
亲卫的声音带着哭腔。
“再不走……就都得死在这儿了……”
“撤……撤军……”
呼延灼从牙缝里挤出这两个字，扭过头，再也不看那片火海。
北狄大军，这支让安州边境闻风丧胆的铁骑，在没有与敌人进行一次正面交锋的情况下，崩溃了。
他们丢下还没来得及收拾的帐篷，丢下伤员，丢下同伴的尸体，在那个伸手不见五指的夜晚，如同丧家之犬，向着北方狼狈逃窜。
……
第二天清晨。
石坎村的围墙上，一个守夜的民兵揉着眼睛，习惯性地望向村外的北狄大营。
然后，他愣住了。
营地呢？
昨天还旌旗招展，密密麻麻的帐篷呢？
怎么……没了？
只剩下一片狼藉，还有几缕尚未熄灭的黑烟。
“跑……跑了？”
他不敢相信自己的眼睛，用力掐了一把大腿。
剧痛传来。
是真的！
“北狄人跑啦——！”
一声嘶吼，划破了石坎村宁静的清晨。
整个村子，炸了。
人们从地窖里，从屋子里，从每一个角落里涌出来。
他们冲上围墙，冲到村口，看着空空如也的旷野！
“赢了！我们赢了！”
“苍天有眼啊！北狄鞑子滚蛋了！”
不知道是谁第一个喊起。
“林火统领万胜！”
“安州义军万胜！”
下一秒，山呼海啸。
“林火统领万胜！”
“林火统领万胜！！”
人们涌向村子中央的铁匠铺，那个曾经人人鄙夷的地方，如今成了所有人心中的圣地。
他们看见林火站在门口，身上还带着硝烟和油污的味道，眼神平静。
“扑通！”
里正林永贵第一个跪了下去，对着林火，重重地磕了一个头。
“扑通！扑通！”
成百上千的村民，无论老幼，全都跪了下去。
在他们看来，林火已经不是凡人。
他能召唤天火，能驱使神龙，他是上天派来拯救他们的神！
林火看着眼前黑压压跪倒的人群，心里没什么波澜。
乱世之中，道理是虚的，拳头是实的。
而比拳头更硬的，是信仰。
从今天起，“安州义军”这四个字，将不再是一句空洞的口号。
它将随着北狄人的狼狈败退，随着“火龙降世”的传说，传遍整个安州，甚至更远的地方。
他的名字，将成为北疆百姓的护身符，也将成为所有敌人的噩梦。
……
安州州府。
知州高俅手里的茶杯，“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎。
他瞪着眼前刚刚从前线逃回来的州尉，一个字也说不出来。
“你……你再说一遍？”
“北狄……退了？”
州尉面如死灰，点头如捣蒜。
“退了，全退了！”
“连夜跑的，什么都没要，跟见了鬼一样！”
“为……为什么？”
高俅的声音变了调，“呼延灼是傻子吗？”
“一个石坎村，他五千大军围了五天，眼看就要破了，他跑了？”
州尉咽了口唾沫，声音压得极低。
“大人……不是呼延灼想跑……是……是天降神罚！”
“神……神罚？”
高俅眼皮狂跳。
“是啊！听说，就在前天夜里石坎村里飞出几条火龙，直接飞进了北狄大营，口吐天火把他们的粮草烧了个精光！”
“北狄人吓破了胆都说是炎人火神发怒，当场就炸营了，呼延灼拦都拦不住！”
“火龙……”
高俅一屁股坐回太师椅上，脑子里嗡嗡作响。
他当然不信什么狗屁火龙。
可问题是，北狄大军真的退了！
林火到底用了什么妖法？
高俅忽然感到一阵彻骨的寒意。
之前，他觉得林火是个有点小聪明的刺头，可以利用，也可以随时按死。
现在，他觉得林火是一头他完全不了解，也根本无法掌控的猛兽。
这头猛兽，今天能吓跑北狄人，明天……
会不会掉过头来，一口咬断自己的喉咙？
“大人！大人！”
通判李文快步走了进来，脸上带着一种复杂的表情，既有庆幸，又有深深的忧虑。
“北狄退兵，安州之危已解，这是天大的好事啊！”
高俅看着他，苦笑一声：“好事？”
“李通判，你不觉得……这比北狄打进来更可怕吗？”
李文一怔，随即明白了高俅的恐惧。
他躬身道：“大人，下官正为此事而来。”
“那林火……如今已成气候。”
“经此一役，他在安州民间的声望，恐怕已经无人能及。”
“百姓只知有安州义军不知有州府朝廷啊！”
“此人若不能为我所用必成心腹大患！”
高俅烦躁地摆摆手：“用？怎么用？派兵去剿灭他？”
“你信不信只要我们前脚发兵，后脚整个安州的百姓就敢造反！”
“不不不！”
李文连忙摆手，“大人，万万不可力敌，只能安抚只能笼络！”
“大人，此人虽是草莽，但他名义上还是为了保境安民！”
“我们必须立刻做出姿态！”
“马上派人，带着朝廷的嘉奖文书，带着金银绸缎，带着我们之前许诺的军械，敲锣打鼓地去石坎村劳军！”
“要把姿态做足！”
“要让全安州的人都看到，州府是认可他林火的，他林火是我们官府的人！”
高俅眼神闪烁，他听懂了李文的意思。
打不过，就加入。
不，是让他加入我们。
“好！”
高俅一拍桌子，“就这么办！”
“李通判，这件事就由你亲自去！”
“要什么给什么！”
“务必……务必让他感受到朝廷的恩宠！”
……
李文的队伍，排场极大。
几十个衙役在前面鸣锣开道，后面是十几辆大车，上面堆满了金银、绸缎、粮食、酒肉，还有最显眼的——几车崭新的铠甲和兵刃。
消息飞遍了安州大地。
州府大人要亲自嘉奖石坎村的林火统领了！
一时间，百姓们奔走相告，前往石坎村的路上，挤满了看热闹的人。
林火站在村口，看着那支浩浩荡荡的队伍越来越近，脸上没什么表情。
李文一到村口，立刻翻身下马，几步走到林火面前，深深一揖。
“下官安州通判李文，奉知州高大人之命特来犒劳义军！”
“林统领神威无敌，退万军于指掌，实乃我安州百姓之福，我大炎之幸啊！”