耶律雄的大军拔营西去，只留下三千人马在安州城外。
安州城头，巡逻的士兵看着远方空荡荡的营地，又看看城下那三千懒散的北狄兵，都有些摸不着头脑。
这帮孙子，怎么不打了？
转性了？
城内，林火的书房里，灯火通明。
他铺开一卷上好的绢帛，亲自研墨。
给京城那位小皇帝的信，怎么写是个技术活。
不能太谦卑，显得自己软弱可欺。
也不能太张狂，功高震主是取死之道。
他思考了很久。
最终，笔尖落下。
信中，他先是汇报了安州的大好形势。
“……新炼钢铁之法已然成熟，所产之钢远胜旧铁，臣已下令优先打造板甲、强弩，尽数列装守城将士，安州之防固若金汤。”
“……秋收大熟，粮仓满溢，百姓安居人人有饭吃，臣又兴修水利，开垦荒田，预计来年粮食产量可再翻一番。”
“……臣设格物堂招募城中巧匠，传授新知初见成效，已有工匠能独立改良农具、水车，民生大兴……”
字里行间，全是实在的功绩。
没有一句虚话。
这叫秀肌肉。
他得让那个小皇帝明白，安州现在是个什么地方。
是聚宝盆。
是能下金蛋的鸡。
然后，他笔锋一转，提到了齐镇北。
“……镇北军齐帅与臣颇有往来，其人忠勇乃国之栋梁，臣与之相交受益匪浅……”
他略去了所有不愉快的细节，只留下一片祥和。
这叫展示手腕。
我不仅能打仗，还能处理复杂的人际关系。
连骄横的镇北军，我都能搞定。
陛下，你还有什么不放心的？
最后，才是这封信真正的核心。
图穷匕见。
“……北狄此番退兵，看似西顾实则包藏祸心，安州虽固然孤悬在外，终非长久之计。”
“若得陛下密旨，臣或可相机而动联络周边忠义之士，渐图发展以为陛下外援，东西并举则大事可期。”
话说的很隐晦。
“相机而动”。
“联络忠义”。
“以为陛下外援”。
翻译过来就是：老板，给我个授权，我要开始拉杆子抢地盘了。
我这边发育起来，你在京城里才有底气。
写完，他吹干墨迹，小心翼翼地卷起，用火漆封好。
“来人。”
一个黑影无声无息地出现在门口。
“走最快的渠道送到京城，务必亲手交到那个人手上。”
“是。”
黑影接过信，再次消失在夜色里。
林火站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜。
北狄主力西撤，耶律雄给他留下了宝贵的发育时间。
他必须抓住。
至于城外那三千人……
耶律雄啊耶律雄，你以为你在第五层，想给我个惊喜？
呵呵。
你根本不知道，你面对的是什么。
……
京城，紫禁城。
深夜的养心殿，比外面任何地方都要冷。
少年皇帝赵焱披着一件貂裘，依旧觉得寒意刺骨。
他面前的桌案上，摆着一碗早已冷透的参汤。
旁边伺候的老太监，是丞相陈北舟新派来的人。
他的一举一动，一言一行，明天就会原封不动地出现在陈北舟的桌上。
“陛下，夜深了该歇息了。”
老太监的声音嘶哑。
赵焱没有理他。
就在这时，一个负责打扫的小太监低着头走进来，手里拿着扫帚。
在经过赵焱身边时，他脚下一个踉跄，怀里滚出一个小小的蜡丸。
蜡丸滚到了赵焱的脚边。
老太监的眼神立刻变得锐利。
“狗奴才！走路不长眼睛！”
“算了。”
赵焱开口，声音不大。
他弯下腰，脚尖不动声色地踩住蜡丸，然后自己捡了起来，在手里掂了掂。
“赏你的。”
他随手把蜡丸丢给了那个小太监。
小太监千恩万谢地接住，连滚带爬地退了出去。
老太监看着这一幕，眼神闪烁，最终还是没敢多说什么。
皇帝虽然是傀儡，但毕竟是皇帝。
赏赐个奴才，他没理由阻拦。
等所有人都退下，赵焱立刻回到内殿，反锁殿门。
他从袖子里拿出刚刚赏出去，又被小太监用另一个暗号悄悄塞回来的真正蜡丸。
捏碎蜡丸，里面是一卷细细的绢帛。
是林火的信。
他展开绢帛，凑到微弱的烛光下，如饥似渴地阅读。
当看到安州钢铁量产，粮食满仓时，他苍白的脸上泛起一抹红晕。
太好了！
太好了！
你果然没有让朕失望！
但当他看到最后那句“以为陛下外援”时，他眼中的光芒又迅速黯淡下去。
外援……
他苦笑一声。
他现在这个样子，配有外援吗？
丞相陈北舟的权势，如同遮天蔽日的大网，将整个朝堂，整个京城都牢牢掌控在手中。
最近，那老贼更是以“国库空虚”为由，裁撤了宫里大半的用度。
就连他每日的膳食，都减了两道菜。
这不是钱的问题。
这是在羞辱他，在告诉所有人，他这个皇帝屁都不是。
他拿起笔，想给林火回信。
千言万语涌到笔尖，最后却只剩下满腔的酸楚和无奈。
他不能表现出太多的激动。
他现在唯一的指望，就是林火。
这根独苗，绝不能出任何问题。
“见将军信如暗夜见灯，欣喜无以言表。”
“然宫中步步荆棘，朕如笼中之鸟，动辄得咎。”
“望将军务必慎之又慎，万勿冒进，珍重此来之不易之基业待时而动。”
写完，他又觉得不够。
他想了想，走到隔壁的书架，从一本不起眼的诗集里，抽出一张小小的纸笺。
那是皇姐赵灵月的字迹。
他将纸笺附在自己的信后，一同封入了新的蜡丸。
……
林火收到回信时，正在格物堂里检查新一批火药的颗粒规整度。
捏开蜡丸，两封信。
一封是小皇帝的，一封是那位长公主的。
他先看了赵焱的。
通篇的“慎之又慎”，“待时而动”。
字里行间，透着一股压抑不住的颓丧。
林火撇了撇嘴。
意料之中。
指望一个被架空的小屁孩能有多大的魄力？
不过，这样也好。
一个弱势的皇帝，才需要一个强势的臣子。
他越是无能，自己发挥的空间就越大。
他随即展开了那张带着淡淡墨香的纸笺。
赵灵月的字迹娟秀有力，和他那个弟弟完全不同。