“林将军安。”
“闻安州大捷击退北狄，灵月于深宫之中亦感振奋。”
“将军之功当彪炳史册。”
开篇是客套话。
林火继续往下看。
“久闻将军精通格物之学，小女有一惑百思不解。”
“为何硝石、硫磺、木炭三物相混，便有雷霆之威？”
“其理何在？”
“若改变三物配比其威力又当如何？”
“望将军不吝赐教。”
呦？
林火眉毛一挑。
这位公主殿下，有点东西啊。
她居然在问火药原理？
这可不是一个寻常的深宫女子该有的好奇心。
信的后半段，画风突变。
“近日宫中用度削减，御膳房采买的陈州大鲤也少了许多，听闻是因陈相家中的池塘扩建，养了许多新的锦鲤，胃口太大，寻常鱼虾已填不饱了。”
“另前日西苑的几棵老松树下，新栽了不少幽兰，据说是从户部侍郎家的园子里移栽来的，想来是那里的土质更合幽兰习性。”
林火看着这些没头没脑的话，嘴角的笑意越来越浓。
陈州大鲤？
陈州，是丞相陈北舟的籍贯。
他家的池塘扩建，养了新锦鲤？
这是在说，陈北舟又收了新的党羽。
西苑的老松树，栽了户部侍郎家的幽兰？
松树，指代宫中禁军。
兰，谐音蓝，户部侍郎姓蓝。
这是说，户部侍郎蓝玉，已经把手伸进了禁军！
有意思。
太有意思了！
这位公主殿下，哪里是个不问世事的金丝雀。
这分明是个顶级的谍报员啊！
她用这种看似闲聊的隐语，把京城里最核心的情报，源源不断地送到了自己手上。
而且这种情报，就算被截获了，谁也看不出问题。
高！
实在是高！
林火发现，自己好像小看了这对姐弟。
弟弟是最好的政治招牌。
姐姐是最好的情报官。
这组合……
绝了。
一种奇妙的感觉在林通心头升起。
他不再是孤军奋战。
在千里之外的京城，他有了盟友。
虽然他们现在还很弱小，但他们之间的信任，却在这一次次的书信往来中，悄然建立。
他拿起笔，开始写回信。
给皇帝的信，依旧是安抚和保证。
“陛下宽心，臣在安州稳如泰山。”
“臣已于京中安插了些许人手，皆是商队行贾之流不起眼，或可为陛下传递消息。”
“若有万一，陛下可按此法联系，臣必拼死相救。”
他给了小皇帝一个定心丸，也给了他一个紧急联系的渠道。
然后，他另起一纸，给那位聪明的公主殿下回信。
这一次，他没有敷衍。
“……三物相合，名曰火药。”
“其理在于，硝者阴中之阳，助燃之物也。”
“硫者火之精，易燃之物也。”
“炭者存火之基也。”
“三者以秘法相合于密闭之处骤然点燃，则气体瞬息膨胀百倍，其力可开山裂石……”
他用最浅显的语言，解释了黑火药的爆炸原理。
他相信，以那位公主的聪慧，一定能看懂。
这是一种无声的交流。
也是一种智力上的共鸣。
写完信，林火站起身，久久地凝视着墙上那副巨大的地图。
皇帝的困境，公主的情报，都像是一根根鞭子，在抽打着他。
必须更快！
必须更强！
安州这一亩三分地，已经不够了。
他的目光落在了安州旁边的两个州府上。
永州。
漳州。
这两个地方，地理位置重要，官员却大多是陈北舟一党，贪腐无能，民怨沸腾。
简直就是送上门来的经验包。
扩张的计划，不能再等了。
必须，立刻，马上，提上日程！
……
安州南郊，新修的引水渠如一条银色的巨龙，蜿蜒盘桓在田垄之间。
水声哗哗。
林火和靖王赵峥并肩走在渠边的土堤上。
身后，亲卫们隔着二十步的距离，不远不近地跟着。
赵峥看着渠中奔涌的水流，看着远处那些因水利而重获生机的田地，脸上的神情很复杂。
林火在安州的威望，一日高过一日。
练兵、屯田、兴修水利、震慑豪强……
安州百姓，只知有林将军，不知有朝廷。
甚至，连他这个靖王都快成了林火的点缀。
“王爷觉得这水渠如何？”
林火忽然停下脚步，开口。
赵峥回神，顺着林火的目光看去。
他点头。
“利在千秋的功业。”
这不是恭维，是实话。
林火没接这个话茬，他转过身，直视赵峥。
“王爷。”
“如今安州局面看着是稳了。”
“但外面全是虎狼。”
“丞相陈北舟、北狄人、还有那些藏在暗处等着咱们犯错的家伙。”
“光守着安州这一亩三分地，不行。”
“早晚被人困死。”
“林某想往外走。”
“往外走，家里就不能有二心。”
“必须是铁板一块。”
“所以我想问问王爷。”
“于林某，您是友是敌？”
“于这赵氏江山，您是忠是贰？”
话音落下。
空气仿佛凝固了。
只有水声，哗啦啦地响，像是催命的鼓点。
赵峥的脸色变了又变。
他万万没想到，林火会这么直接！
这么赤裸裸！
简直就是把刀架在了他的脖子上，问他要怎么选。
他从不按常理出牌。
许久。
赵峥长长地叹了一口气，那口气里，有惊惧，有疲惫，更有种说不出的解脱。
他苦笑。
“林将军，你觉得本王还有得选吗？”
“本王若真有那个心，当年京城乱起，先帝驾崩我为何不动手？”
“论辈分我是当今陛下的亲叔叔。”
“论兵权，我手里也曾有过京营的一部分人马。”
“那时候动手不比现在容易？”
林火静静听着，没说话。
赵峥自嘲地摇了摇头。
“我若动手，和陈北舟之流有何区别？”
“都是乱臣贼子。”
“我赵峥是先帝的幼弟。”
“我所求的不多。”
“匡扶社稷，保全宗庙。”
“亲眼看着我那苦命的皇侄能真正坐稳江山，把陈北舟那老贼千刀万剐！”
“如此足矣。”
“本王知道，我这个身份太敏感。”
“不管走到哪都是个麻烦。”
“在安州我只能装聋作哑，故作高深才能让将军你不起疑心。”
“说实话这种日子我过够了。”