挽棠扶着谢云琅缓步走出国公府。
刚转过街角，她就从袖中取出青瓷药瓶塞进谢云琅手中，“你先回去上药，今晚还有硬仗要打。”
谢云琅欲言又止，挽棠轻轻摇头示意他安心。
待彭氏回府，必有一场腥风血雨，她需要尽快配齐药材，更要养精蓄锐。
目送谢云琅的身影消失在长街尽头，挽棠才转身朝另一条街的药铺走去。
…………
黄昏时分。
挽棠前脚才踏入府门，后脚就被两个粗使婆子一左一右架住，径直押往前堂。
青石板上她的影子被拉扯得支离破碎，却仍挺直了脊背。
堂前，谢云琅被麻绳捆着跪在中央。
她目光急急扫过他全身——还好，未见伤痕。悬着的心稍稍放下。
“挽棠，今日之事，你作何解释？”
谢安端坐主位，声音沉如闷雷。
彭氏静立一旁，面上看不出喜怒。最引人注目的是谢云芷，白日里挨的巴掌印还泛着青紫，此刻却像个提线木偶般呆立着。
挽棠环视一周，唇角勾起冷笑。
既然伪装已被撕破，索性撕得更彻底些。
“国公爷不如先问问四小姐，”她眉梢轻挑，“今日在赵府都做了些什么好事？”
谢安目光如刀扫向幼女。
谢云芷顿时抖如筛糠：“父亲明鉴！都是三哥和这贱婢联手害我......”
“是吗？”挽棠从怀中掏出一个瓷瓶，指尖轻弹瓶身，发出清脆声响，“四小姐可认得这醉仙散？”她目光锐利，“想不到深闺小姐，竟连烟花之地的腌臜物都弄得来。”
谢云芷面如死灰，却仍强撑：“你、你血口喷人！”
“那不妨叫那送药的婢女当堂对质？”挽棠欣赏着她眼中的惊恐，“人就在院外候着呢。”
“母亲！”谢云芷彻底崩溃，涕泪横流地扑向彭氏。
彭氏一把扶住女儿，凌厉的目光钉在挽棠身上：“倒是小瞧了你。”她从袖中抽出一纸文书，“牙行说，有人花重金将你塞进三少爷院里。说吧，究竟图谋什么？”
她眼中闪过寒光，知道女儿的事已无转圜余地，现在只要处置了她，谢云琅区区一个庶子，又能翻出什么浪花？至于她的女儿——待风头过后，远嫁他乡照样能当她的千金小姐。
挽棠将她的想法尽收眼底，真是可惜啊，她们遇上的是她这个妖女。
前世她将整个皇室玩弄于股掌之间时，她还在这深宅大院、四方之地，盘算着她那三瓜两枣呢！
“夫人何必查我身世？”她眼波流转，故作羞赧，“奴婢不过是想着，三少爷性子软和，在他院里当差能轻省些。若能有幸被抬作姨娘...”她故意顿了顿，“这辈子也算有了依靠。”
这话半真半假——确实有个丫头存了这般心思，只不过如今顶着这名头的，是她——张令仪。
不等彭氏反应，她又幽幽道：“夫人此刻还有闲心管我？二少爷被摄政王带走，生死未卜。四小姐又得罪了太后跟前的红人赵家...”她压低声音，“若因此断了二少爷的仕途...”
“好一张利嘴！”彭氏瞳孔骤缩，指甲深深掐进掌心。
寻常丫鬟被她这般审问，早该吓得魂飞魄散，这贱婢却句句直戳她痛处。
她执掌后宅十余年，什么腌臜手段没见过？区区一个婢女、一个庶子，也配在她面前翻出浪花？
彭氏眼尾一挑，冷笑一声，朝身旁的婆子抬了抬下巴：“把这吃里扒外的东西关进祠堂，好好反省！什么时候认了陷害四小姐的罪，什么时候再放出来！”
话音未落，几个膀大腰圆的婆子立刻上前，架起谢云琅就要拖走。
挽棠见状，猛地朝谢安看去，“老爷！他可是您的亲生儿子！如今府里大少爷已死，二少爷生死未卜，若三少爷再有个好歹，国公府的香火可就断了！”
谢安高坐主位，沉默不语，可那双浑浊的眼睛却微微闪烁——他在权衡。
他当然知道，这个时节被关进祠堂，不死也得丢半条命。更何况，谢云琅自幼体弱，怕是熬不过三日。
可……值得为了一个毫无根基的庶子，和彭氏翻脸吗？
他暗暗盘算：岳父一家如今已攀附秦太后，风头正盛，日后必定会提携自己的外甥、外甥女……而谢云琅？不过是个会读几本书的庶子，能翻出什么浪？
“琅儿终究是庶出，如何能与嫡子相提并论？”他淡淡瞥了彭氏一眼，语气轻飘飘的，仿佛在谈论一只蝼蚁，“只是眼下这烂摊子，夫人打算如何收场？”
彭氏唇角微勾，早料到他会如此：“老爷放心，我已派人给娘家送信，父亲定会全力救出桦儿。”
谢安满意地点头：“那赵国公和芷儿那边……”
“赵家公子又没死，不过是些风流韵事。”彭氏冷笑，目光如毒蛇般死死缠住谢云琅，“等这东西认了罪，事情就好办了。至于赵国公？呵，同是依附太后，谁又比谁高贵？有我父兄在，何须惧他？”
谢安彻底放下心来，起身拂袖：“既如此，这里就交给夫人了。”
他走得干脆利落，自始至终，未曾看谢云琅一眼。
——仿佛那不是他的骨血，而是一块随手可弃的抹布。
张令仪冷眼旁观，只觉得讽刺至极。
前世今生重叠，原来……不爱子女的父母，竟如此相似。
彭氏再无顾忌，一挥手，婆子们立刻拖着谢云琅和挽棠往祠堂走去。
祠堂阴冷潮湿，谢云琅刚被丢进去，便已高烧不止，额头滚烫得吓人。
挽棠心急如焚，却在这时，摸到袖中藏着的药包——
还好……她早有准备。
她镇定的给谢云琅服下药，又将他安置在稍暖和的角落，待他沉沉睡去，她才缓缓抬眸，望向祠堂外漆黑的夜色——
彭氏绝不会放过他们。
她必须让谢云琅认罪。
只要他认了，谢云芷便成了无辜受害的嫡女，她被自己兄长算计，甚至还害得赵大公子受伤。
而后来的献药，她精心谋划的一切，都将被颠倒黑白，变成处心积虑、别有用心的阴谋。
她的所有谋算都变成一场空。
今后的处境会比现在更糟。
她好不容易为谢云琅放出去的好名声，会变成一支支毒箭，射回自己身上。
更可怕的是——
一旦谢云琅认罪，他必死无疑。
一个谋害嫡妹、重伤赵国公府公子的庶子，畏罪自尽，合情合理。