感受到身后有人，女人试图转头，可脖子像被钉住一样，只能僵硬地晃了晃，根本看不到苏眠。苏眠不急不缓地从床沿走到她身后，又绕到身侧，目光落在她遮住脸的长发上——那头发里隐隐泛着暗紫的光，是魇气的颜色。
她指尖一凝，守梦环的银芒顺着掌心翻涌而出，化作一柄细长的星刃，刃身流转着冷白的光，边缘还凝着细碎的星点——这是梦司外勤成员的标配法器，能精准刺穿魇的核心，不留一丝残气。苏眠抬手，星刃对准女人的后背，按任务手册里的“魇清除流程”，只需轻轻一挥，这只藏在沈唤梦境里的魇就会彻底消散。
可就在星刃即将落下的瞬间，床上的沈唤突然周身泛起淡青色的光。那光很柔和，像安石散发的灵气，顺着被褥缝隙漫出来，刚好晃了苏眠的眼。她下意识顿了顿，却没停手——引灵格者在梦境中受魇侵扰时，偶尔会无意识释放灵气，这是正常反应，不能因此放过邪祟。
星刃带着破风的轻响刺过去，眼看就要碰到女人的长发，女人周身突然也泛起一道淡青色的光，与沈唤身上的光如出一辙，瞬间凝成一层半透明的屏障。“砰”的一声，星刃撞在屏障上，银芒与青光炸开，像细碎的烟花。
屏障只撑了一瞬就裂开，星刃的余威还是震到了女人。她发出一声凄厉的尖叫，声音像指甲刮过玻璃，刺耳得让苏眠皱紧眉。下一秒，女人的身体化作一道暗紫色的黑烟，冲破窗户，消失在梦境的夜色里，只留下一缕淡淡的腥甜，缠在房间的空气里。
苏眠收了星刃，银芒化作光点散在掌心。她回头看向沈唤，他还躺在床上，眉头舒展开了些，只是额角沁出细汗，像是刚经历过一场挣扎。苏眠走到床边，蹲下身，目光落在他颈间的安石上——玉面泛着与刚才那道青光同源的亮，像是在呼应什么。
“你在保护她？”她轻声问，语气里没有指责，只有任务者的疑惑。守梦环在手腕上轻轻发烫，却没给出任何提示——按常理，引灵格者与魇是天生对立的，沈唤为什么会无意识释放灵气保护一只魇？这不符合核心殿记载的任何案例。
她伸出手，指尖刚要碰到安石，想检测里面的灵气波动，沈唤突然翻了个身，嘴里喃喃地说：“别……别伤她……她只是想……”后面的话含糊不清，像是被什么堵住了，只留下尾音里的委屈，让苏眠的动作顿住。
她收回手，站起身，目光扫过书桌。玻璃罐里的星星纸还在轻轻晃动，最上面那张露出来的纸条，“希望她能记得”几个字在梦境的月光下格外清晰。苏眠盯着那行字看了几秒，转身走出梦境——她需要查清楚，这只魇的身份，还有它和沈唤之间的联系。
退出梦境时，窗外的天刚蒙蒙亮。出租屋的窗帘没拉严，晨光透过缝隙照在书桌上，刚好落在那本崭新的任务手册上。苏眠走到书桌前，翻开手册，指尖划过“潜在引灵格者：沈唤”的字样，突然想起什么——梦司的任务手册里，应该附着目标人物的基础资料，只是她之前被清除记忆后，一直没来得及细看。
她指尖凝聚起一丝灵气，轻轻点在手册的扉页。淡蓝色的光顺着她的指尖漫开，手册开始自行翻页，速度越来越快，最后停在某一页。一道淡蓝色的光幕从手册里飘出来，悬在空中，上面是沈唤的资料：
“姓名：沈唤。
年龄：十七岁。
身份：老城区守槐人后裔，引灵格活性92%（血契激活后）。
亲属关系：父母于其五岁时失踪，下落不明；由奶奶沈兰抚养长大，沈兰于一年前去世，生前为老城区最后一任守槐人。
特殊标记：颈间佩戴安石一枚，为初代守槐人信物，内含镇灵纹，可与老槐灵脉共鸣。”
光幕上的字一行行闪过，苏眠的眉头越皱越紧。资料里只提到了沈唤的父母失踪，没提任何关于“长发女人”的线索，更没说他的梦境里会出现带着魇气的女人。她抬手敲了敲光幕，想调出更详细的资料，比如沈唤五岁前的生活轨迹，或者他父母失踪时的细节，可光幕却泛起一阵波纹，弹出一行字：“权限不足，无法查看加密资料。”
“权限不足？”苏眠低声重复，心里的疑惑更浓。按她001号外勤的权限，目标人物的基础资料应该是全部开放的，为什么沈唤的资料会有加密部分？难道他父母的失踪，和雾山灵脉的异常有关？
她收回灵气，光幕消散，手册恢复成普通的样子。苏眠拿起手腕上的守梦环，指尖凝聚起一丝灵气，注入环内。守梦环突然亮起银芒，表面浮现出昨晚捕捉到的魇气印记——暗紫色的纹路，像缠绕的长发，和那只魇身上的气息一模一样。
“昨天你应该捕捉到了那只魇的气息，”苏眠对着守梦环轻声说，“能不能根据气息，定位它的位置？”守梦环的银芒闪了闪，突然投射出一道淡紫色的光，落在墙上。光里映出一串模糊的画面：破旧的木门、爬满青苔的院墙、院子里歪歪扭扭的老槐树，还有……一扇挂着铜锁的阁楼窗。
画面很快消失，守梦环的银芒恢复平静。苏眠看着墙上残留的淡紫色光斑，心里有了答案——这是老城区的旧屋，看院子里的老槐树，应该就在老槐附近的巷子深处。她记得昨天和沈唤采风时，路过过那条巷子，里面全是废弃的旧屋，听说很多年前就没人住了。
她站起身，走到衣柜前，换上一身便于行动的黑色外套——不再是校服，而是梦司外勤成员的标准装束，能更好地隐藏灵气，避免被魇察觉。帆布包里除了追踪符和星刃，还多了一块从任务手册里翻出来的“寻踪符”，能根据魇气印记精准定位，比守梦环的模糊投影更有用。
锁门时，她又看了一眼门框上的那道浅痕。这次，守梦环突然发烫，一道极淡的记忆碎片闪过脑海：沈唤拿着螺丝刀，蹲在门口修门，阳光照在他的侧脸上，他笑着说“以后你出门不用担心这坏门了，我帮你修好了”。可碎片还是太快，她只抓住了“修门”两个字，再想细想，就什么都没有了，只留下心里的空落感，比之前更浓。
“别想了，任务优先。”她对自己说，转身走进晨雾里。
老城区的清晨很安静，只有早点摊的阿姨在支起油锅，“滋啦”的声音里飘来油条的香气。苏眠沿着青石板路往巷子深处走，脚步很轻，尽量不发出声音。守梦环里的魇气印记在轻轻发烫，随着她的脚步越来越近，温度也越来越高，提醒她目标就在附近。
走到巷子尽头，她果然看到了画面里的那座旧屋。院墙爬满了青苔，墙头的杂草长得比人还高，一扇破旧的木门虚掩着，门环上的铜锈已经堆得很厚，看起来至少有十几年没人动过了。院子里的老槐树歪歪扭扭的，树干上的纹路和老槐很像，只是更细，像是老槐的“孩子”。
苏眠抬手推了推门，木门发出“吱呀”的响声，灰尘从门框上掉下来，迷了她的眼。她屏住呼吸，走进院子，守梦环的温度已经高得发烫——那只魇，就在这屋里。
院子里的石板路长满了青苔，走上去很滑。她沿着石板路走到屋门前，门是虚掩的，能看到里面的黑暗。苏眠指尖凝聚起星刃，轻轻推开门，走了进去。
屋里的空气很潮湿，带着一股霉味和淡淡的腥甜——是魇气的味道。她借着从窗户透进来的晨光，打量着屋里的陈设：一张破旧的木桌，两把椅子，墙角堆着几个落满灰尘的木箱，还有……一张挂在墙上的旧照片。
照片里是一家三口，站在老槐树下笑得灿烂。男人穿着洗得发白的中山装，颧骨很高，眉眼锐利，和沈唤的温和模样没有半点相似；女人留着及腰长发，发尾别着朵白色槐花，侧脸的轮廓、鼻梁的弧度，竟和昨晚梦境里的长发女人完全重合！她的眼睛很大，笑起来时眼尾会弯成月牙，周身透着寻常百姓的温和，没有半分魇气的阴冷。
两人中间站着个小女孩，扎着两个羊角辫，额前留着齐刘海，手里攥着一只布做的小兔子玩偶，眼睛圆圆的，脸颊上还有两个浅浅的梨涡——这孩子的模样和沈唤没有丝毫关联，连五官轮廓都透着完全不同的气质，一看就是和沈唤毫无血缘的陌生人。
苏眠走近照片，指尖轻轻拂过相框上的灰尘。照片右下角写着日期：十年前。男人约莫三十岁，女人二十出头，小女孩四五岁的样子，三人站在老槐树下，身后还能看到旧屋的院墙——这分明就是眼前这座旧屋的院子，也就是说，这一家三口，曾是这座旧屋的主人。
可他们是谁？为什么女人会和那只魇长得一模一样？她和沈唤这个守槐人后裔，又能有什么交集？苏眠心里的疑惑更重，伸手想去取相框，想看看背后是否有署名，指尖刚碰到相框边缘，突然听见头顶传来“破风”的锐响——是金属划破空气的钝重声，带着铁锈的腥气，直逼她的后颈。
她几乎是本能地侧身，同时指尖灵气急凝，一道半透明的光墙瞬间在身后展开。“当”的一声脆响，一把锈迹斑斑的菜刀狠狠撞在光墙上，刀刃上的暗褐色旧渍震落在相框玻璃上，划出一道浅痕。苏眠反手扣住刀柄，指尖灵气顺着刀身往上探——这刀上不仅有铁锈，还裹着淡淡的魇气，和昨晚那只魇身上的气息同源。
“嗬——！”
阁楼上传来凄厉的尖叫，和梦境里的声音分毫不差，只是更近、更绝望，像就贴在耳边嘶吼。苏眠眼神一沉，握紧菜刀，顺着魇气传来的方向，将灵气注入刀身，猛地往阁楼楼梯口甩去——菜刀带着破风的力道原路返回，“哐当”一声钉在楼梯木板上，震得木屑纷飞，连梁上积了十年的灰尘都簌簌落下。
阁楼里随即传来“咚”的重物倒地声，接着是拖沓的脚步声，像有人拖着断了的腿在走动，每一步都伴随着木板的哀鸣，听得人头皮发麻。苏眠收起光墙，握紧掌心重新凝聚的星刃，银芒在昏暗的屋里泛着冷光，她踩着吱呀作响的楼梯往上走，每一步都放轻脚步，目光死死盯着阁楼门口那片晃动的光影。
走到阁楼门口时，眼前的景象让苏眠的呼吸骤然一滞——不是因为恐惧，而是因为那扑面而来的、混杂着魇气与绝望的惨状。
正是昨晚的长发女人，可此刻的她，比梦境里恐怖百倍：长发像枯藤般脏乱打结，纠结着枯叶、蛛网和暗褐色的血痂，几缕黏在苍白的脸上，遮不住那层灰败的死气；脸颊凹陷，颧骨凸起，原本该是眼睛的位置，眼皮被粗麻绳死死缝住，针脚歪歪扭扭，两道暗红的血泪从针脚缝隙里蜿蜒而下，顺着下巴滴在胸前的破布衫上，洇出深色的痕迹；她的嘴被一张泛黄的符纸封住，符纸上画着扭曲的黑色纹路，像是梦司记载的“禁言咒”，只能从喉咙里发出“嗬嗬”的呜咽，每一次呼吸都带着腥甜的魇气。
最触目的是她的身体——破旧的白色布衫下，露出的胳膊和腿布满了新旧交错的伤口，有的结着黑痂，有的还在渗血，皮肉外翻着，甚至能看到骨头的轮廓。而刚才那把锈菜刀的刀柄，正从她的右肩露出来，铁锈混着新鲜的血渍，把布衫染成了深褐色，刀身还在随着她的呼吸微微晃动，每动一下，都像是在撕扯她的皮肉。
苏眠的脸上没有常人的惊惧，只有任务者的凝重。她能清晰地感觉到，女人身上的魇气很浓，像化不开的墨，却又裹着一丝微弱的人气——那是属于人类的求救信号，像溺水者在黑暗里伸出的手，微弱却执着。