兵器坊内，炉火的热浪将空气都扭曲了。
王铁匠粗壮的手指拈起一块刚刚冷却的铁锭，
那张饱经风霜的黑脸，此刻皱得像一块苦瓜。
他走到林天朗面前，
没多废话，直接将手里的铁锭往地上一扔。
“咔嚓！”
清脆得不正常。
那块看着厚实沉重的铁锭，居然像一块烤得太干的饼，
直接碎成了三四块。
聚义厅里瞬间安静下来，所有人的目光都从那堆碎铁上，
慢慢移到了林天朗脸上。
“仙夫子，您看。”
王铁匠蹲下身，捡起一块边缘锐利的碎片，声音里全是憋屈和无奈。
“咱们从山下买回来的这些铁矿，
品质太差，杂质太多了，怎么炼都是这种脆得掉渣的生铁。”
他把碎片递到林天朗眼前，叹了口气。
“这玩意儿，别说做您图纸上那种能挡刀砍的板甲了，
就是拿来打一把锄头，下地刨两下，都得给您崩了口子！”
这话一出，刚刚因为“铁路”建成而热情高涨的山匪们，
心头顿时被浇了一盆冷水。
是啊，运输是牛逼，可运上来的都是些废料，那有个屁用？
“他娘的！那些奸商，敢卖假货给咱们青风山？”
张奎眼一瞪，撸起袖子就要发作。
“老子这就带人下山，把他们的铺子给平了！”
“抢回来也没用。”
林天朗摇了摇头，他蹲下身，捻起一点铁渣，
放在指尖搓了搓，
眼神里非但没有沮丧，反而闪烁着一种近乎狂热的光。
“问题不在商人，在矿石，更在我们自己。”
他站起身，环视一圈，嘴角勾起一抹神秘的笑。
“我们不是在炼铁。”
“我们是在……浪费铁。”
啥玩意儿？
众人面面相觑，完全没听懂。
林天朗也不解释，他随手捡起一根烧剩的木炭，
在聚义厅中央的空地上，开始画图。
他画得很快，线条流畅而精准。
一个复杂、高耸、又极其古怪的建筑轮廓，很快出现在众人眼前。
它像一个倒扣的巨大葫芦，底下有风口，顶部有烟囱，内部结构层层叠叠，标着各种匪夷所思的符号和箭头。
林霸天凑过来看了半天，那双铜铃大的眼睛里全是问号。
“儿啊，你这是画的啥？宝塔？”
“爹，”
林天朗头也不抬，“这不是宝塔，这叫高炉。”
他站起身，用木炭指着图纸的核心部位。
“王师傅说得对，我们现在的炼铁法，温度不够，
流程不对，只能把矿石熔了，
里面的杂质根本去不掉，所以炼出来的是生铁，又脆又硬。”
“但有了这个高炉，我们就能把温度烧到前所未闻的高度！”
他指着底部的风口。
“再用双动风箱往里头猛吹气，让火烧得更旺！
把那些杂质，全都从铁水里给逼出来！”
他又在旁边画了一个炒菜锅形状的池子。
“然后，把烧好的铁水引到这里，
用一种叫‘炒钢法’的法子，像炒菜一样，不停地翻炒、
捶打，进一步去除里面的渣滓！”
“最后得到的，就不再是生铁！”
林天朗扔掉木炭，拍了拍手，看着所有人，一字一句地宣布：
“那叫，钢！”
“用钢做出来的刀，能一刀砍断官兵的佩刀！
用钢做出来的甲，能让箭矢打在上面，叮当乱响，屁事没有！”
“用钢，我们能把整个青风山的弟兄，
从头到脚，武装成一支真正的钢铁之师！”
这番话，比铁路更具冲击力！
砍断官兵的刀？
箭都射不穿的甲？
这他娘的哪里是打仗，这是碾压啊！
所有山匪的呼吸都粗重起来，眼神里迸发出贪婪和渴望。
然而，林霸天却从狂热中冷静了下来。
他指着地上那张巨大的图纸，眉头紧锁。
“儿啊，你这高炉……要多高？”
“三丈起步。”
“要多少人？”
“至少一百个工匠，三百个力工，日夜赶工。”
“要烧多少柴，多少炭？”
“海了去了。”
林霸天的脸色越来越沉。
他猛地一拍大腿，声音里带着焦虑。
“不行！这绝对不行！”
他指着图纸，几乎是吼了出来。
“建这么个玩意儿，要把咱们山寨的家底都给掏空了！
万一州府的兵打过来，我们拿什么顶？
拿你这画的图纸去顶吗？”
一个跟着林霸天多年的老头目也站了出来，忧心忡忡地附和。
“大当家说得对啊，军师。
这玩意儿，
听着是好，可也太耗钱粮了。
咱们弟兄几千张嘴，每天都要吃饭。
有这功夫，不如多囤点粮食实在。”
“对！咱们山寨底子薄，经不起这么折腾！”
质疑声再次响起。
刚刚建立起的威望，
在现实的生存压力面前，又一次受到了挑战。
“爹！”
林天朗忽然提高了音量，
他捡起地上那块碎裂的生铁，举到林霸天面前。
“你看看这个！”
“用这玩意儿，我们拿什么跟官兵斗？拿弟兄们的命去填吗？”
“一个穿着铁甲的官兵，我们至少要死三个弟兄才能换掉！这种仗，你忍心打吗？”
林天朗的声音句句诛心，
让林霸天脸上的肌肉狠狠抽搐了一下。
“有了钢，就不一样了。”
林天朗的语气缓和下来，
却充满了不容置疑的力量。
“有了钢，我们就能造出更锋利的兵器，更坚固的铠甲。一个弟兄，就能顶他们十个！”
“爹，这不是在折腾。
这是在救弟兄们的命！
这是我们青风山安身立命的本钱！”
林霸天沉默了。
他看着自己儿子清澈而坚定的眼睛，
又低头看了看那堆可笑的碎铁。
他那颗信奉“拳头就是道理”的脑袋，
陷入了迷茫。
就在这时，一个清冷而干练的女声从门口传来。
“天朗，就算你说得都对。
但有一个问题，你解决不了。”
苏凤翎走了进来，
身后跟着几个负责采买的头目，个个面带愁容。
她走到林天朗身边，声音不大，
却让整个聚义厅的温度都降了下去。
“要建你说的那个高炉，
炉壁必须用一种耐得住极高温度的土来砌，
不然炉子自己就先烧化了。”
“我派人问遍了，也找遍了青阳县附近的山头。没有。”
她顿了顿，说出了那个最绝望的事实。
“最近的产地，在隔壁的云州。
路途遥远不说，那里是官府控制的矿区，
我们的人，连边都摸不到。”
刚刚被林天朗煽动起来的一点希望，
瞬间被这个残酷的现实击得粉碎。
没有耐火土，高炉就是个屁！
炼钢，更是天方夜谭！
“看吧，我就说行不通……”
“天意啊，这是天意不让我们成……”
山匪们刚刚燃起的火苗，彻底熄了。
整个聚义厅里，弥漫着一股无力和挫败的气氛。
所有人都看向林天朗，想看看这位无所不能的军师，
这次要如何收场。
然而，林天朗却笑了。
他伸出手指，轻轻点了点自己的太阳穴。
“谁说，青阳县没有？”
他环视一圈，在所有人惊愕的目光中，再次捡起木炭。
他在地上画出了另一幅图。
这次不是复杂的建筑，而是一张简陋的地图。
山川、河流、村镇……
依稀能看出是青阳县的地貌。
他用木炭，在地图西北角，
一个极其偏僻、人迹罕至的山谷位置，重重地画了一个圈。
“根据……一本古籍记载。”
林天朗脸不红心不跳地开始胡扯。
“这处山谷，地势特殊，山石的‘骨质’和别处不同。
如果我没猜错，那里，就有我们需要的白色耐火土，高岭土。”
他抬起头，目光直直地射向二当家张奎。
“二当家。”
“在！”
张奎下意识地挺直了腰板。
“我给你三十个弟兄，全是精锐。
带上最好的干粮和水。”
林天朗将手里的木炭，在那张地图上点了点，
留下一个清晰的黑印。
“按图索骥，去这个地方。”
“不许惊动任何人，不许跟人起冲突。你们只有一个任务。”
“挖！”
“给我挖出白色的土，带回来！”
张奎愣愣地看着地上那张潦草的地图，
又看了看林天朗那双深不见底的眼睛。
怀疑、困惑、震惊……
最后，所有情绪都化为了一种盲目的信任。
他猛地一抱拳，声如洪钟。
“是！保证完成任务！”
看着张奎大步流星离去的背影，
聚义厅里的众人，心里再次掀起了滔天巨浪。
古籍？
这世上还有记载哪里能挖土的古籍？
这军师的脑子里，到底还藏了多少神鬼莫测的东西？