天还没亮透，炭场巷的青石板路刚被晨露打湿，赵安就已经蹲在院角的石臼旁，手里攥着木杵捶打绿豆。石臼是前几日从张木匠那讨来的边角料改的，内壁磨得光滑，捶打时发出“咚咚”的闷响，混着巷口卖胡饼老汉“热乎胡饼，一文一个”的吆喝声，成了清晨最鲜活的调子。
“哥，绿豆泡得够软了吗？”赵宁端着个陶盆跑过来，盆里盛着刚洗好的紫苏叶——这是王婆今早送来的，说“入秋吃紫苏解腻，配新做的绿豆糕正好”。她梳着双丫髻，发绳是昨日刚换的青布绳，还是王婆给的边角料，衬得小脸格外精神。
正说着，院门外传来一阵细碎的脚步声，接着是怯生生的招呼：“赵小哥，我来帮忙了。”赵安抬头一看，是十三岁的小石头，穿着洗得发白的短褂，袖口卷得高高的，手里还拎着半袋昨晚磨好的熟糯米粉。这是王婆昨日特意找来的帮手，说小石头爹娘去外地做工，跟着奶奶过，手脚麻利又踏实，前几日还总蹲在摊边看他们做糕。
“快进来，正好缺人搭把手。”赵安笑着招手，“宁宁，帮小石头拿个小板凳。”
小石头局促地走进来，把糯米粉放在桌上，手指绞着衣角：“赵小哥，我能帮着烧火、剥豆子，啥粗活都能干。”赵宁已经搬来板凳，塞到他手里：“不用紧张，我哥可好了，还会教我们做点心呢！”
赵安拿起一颗绿豆捏了捏，指尖一碾就碎成沙：“正好。娘以前说，绿豆要泡够六个时辰，煮出来才烂，捣泥时不费力气。”他把泡好的绿豆倒进大铁锅，加了足量的井水，“按汴京老法子，煮绿豆得用井水，凉性，蒸出来的糕不热气——前几日听街面司的吏员说，今年秋老虎厉害，吃凉性点心的客人多。”
小石头赶紧凑到灶边，往灶膛里添了把芦苇杆，火苗“噼啪”窜高，映得他黝黑的脸蛋通红：“赵小哥，我在家常帮奶奶烧火，保证烧得匀。”
灶膛里的火刚旺起来，院门外又传来王婆的大嗓门：“安小哥，宁宁！我把陈大婶带来啦！”
赵安起身迎出去，王婆领着个四十来岁的妇人，穿着洗得发白的蓝布衫，袖口磨出了毛边，手里拎着个竹篮，里面装着半袋绿豆。“这是陈大婶，住在巷尾，以前在汴河岸边的‘甜香居’帮过工！”王婆拍着妇人的肩膀，“陈大婶，这是赵安、宁宁，还有小石头，往后你们仨搭伙，保准把生意做红火！”
陈大婶笑着拱手，声音温和：“赵小哥，宁丫头，小石头，往后我就来搭把手，做糕的门道我略懂些。”
“大婶客气了！”赵安赶紧让她进屋，“您先坐，尝尝我们刚做的玉露团，加了陈皮和杏仁。”赵宁端来陶碗，小石头也跟着递上茶水，倒得太急，茶水溅出几滴，他慌忙用布巾擦，惹得大家都笑了。
陈大婶拿起玉露团尝了一口，眼睛一亮：“好手艺！比那些老字号的糕都要细多了——当年我上工的那家掌柜总说‘沙要细如棉，皮要软如云’，你这玉露团刚好合上这话。”
说话间，锅里的绿豆已经煮得软烂，赵安关火，把绿豆倒进铺了纱布的竹筛里：“得挤干净水分，不然做出来的糕会散。”他示范着用力挤压，翠绿的豆汁顺着纱布往下滴。陈大婶立刻上前帮忙，双手攥着纱布两端轻轻一拧，豆沙瞬间紧实了不少：“‘甜香居’做绿豆糕，还会加薄荷水，入秋加桂花蜜正好。”
“我来帮忙筛粉！”小石头拿起竹筛，把熟糯米粉倒进筛里，双手握着筛柄轻轻晃动，雪白的粉簌簌落下，细得像雪。赵宁也想试试，却力气太小，筛得断断续续，小石头赶紧接过：“宁丫头，我来筛，你帮着递碗。”
赵安把绿豆沙倒进陶盆，加了两勺冰糖粉，又淋了三勺桂花蜜——这是前几日花八十文买的头茬金桂酿的蜜，罐口还封着蜡。他开始揉沙团，掌心贴着盆壁转圈：“得揉到‘三光’，盆光、手光、沙光，这样压模才不粘。”陈大婶在旁指点：“加勺熟糯米粉，花纹更清晰。”
小石头蹲在旁边看得认真，趁赵安揉团的间隙，悄悄捡起掉在案板上的绿豆沙，学着捏小丸子，虽然歪歪扭扭，却个个紧实。赵宁凑过来：“你做得真好！比我第一次做的强多了。”小石头脸一红，把小丸子往她手里塞：“给你吃，甜的。”
揉好的绿豆沙被分成半两重的小剂子，赵安拿出二手木模——上面刻着“福”“寿”“喜”花纹，是张木匠打磨的，木缝里渗着桐油香。他把剂子放进模子，轻轻一压，脱模就是个翠绿的绿豆糕，“福”字纹路清晰。
“我来试试！”赵宁抢过木模，却把沙剂子粘在了模子里。小石头赶紧递过干糯米粉：“赵小哥说撒点粉就不粘了。”按他说的做，果然顺利脱模，虽然花纹有点花，赵宁还是举着给陈大婶看：“大婶，你看！”
陈大婶笑着帮她修了修边角：“不错，多练几次就好了。”她自己压出来的绿豆糕个个规整，小石头也跟着学，虽然力道不足，压出来的糕略扁，却比赵宁的周正。
很快，两笼绿豆糕蒸好了。掀开蒸笼盖，绿豆香混着桂花蜜和荷叶香飘出来，引得赵宁直咽口水。陈大婶拿起一个尝了尝：“甜度正好，卖八文钱一个准行，比买天香居的还值。”
收拾好东西，赵安推着小推车，车把挂着“赵记点心”招牌，小石头和陈大婶拎着竹篮，赵宁蹦蹦跳跳跟在旁边，往州桥夜市去。街面司吏员见了笑着打招呼：“赵小哥，添帮手啦？这绿豆糕看着就香！”
到了老位置，几人分工麻利：赵安摆好点心，陈大婶招呼客人，小石头烧火续蒸，赵宁负责收钱打包。刚摆好，国子监的周明远和陆文清就来了：“赵小哥，今日有新点心！”
“是绿豆糕，陈大婶和小石头帮忙做的。”赵安递过一个，周明远咬了一口眼睛一亮：“好！给我来十个玉露团、五个绿豆糕，同窗们肯定喜欢。”
陆文清看着小石头筛粉的样子，笑着说：“这小帮手真勤快，上次我来就见他在摊边看，是偷学手艺呢？”小石头脸一红，手里的筛子都晃了晃，赵安赶紧解围：“是踏实孩子，学东西快。”
正说着，绣坊李娘子带着女工来了：“要二十个玉露团、十个绿豆糕！”陈大婶麻利打包，小石头帮着递油纸，赵宁数钱找零，四人配合得格外默契。有个老汉买糕时夸：“你们这摊子真热闹，看着就舒坦。”
午时快到，周明远的小厮跑回来追加订单：“再要十个绿豆糕、二十个玉露团！”小石头已经能熟练地装糕，还学着赵宁的样子系麻绳：“客官拿好，趁热吃。”
收摊时，赵安数钱袋，竟赚了九百八十文。他数出三十文给陈大婶，又拿了十五文递给小石头：“这是你们的工钱，往后天天来。”小石头攥着铜钱，眼睛发亮：“谢谢赵小哥！我明天早来！”
往家走时，风里飘着绿豆香，赵宁拉着陈大婶和小石头的手，叽叽喳喳说：“明天我们做酥酪好不好？我哥说加杏仁粉最好吃！”陈大婶笑着点头，小石头赶紧接话：“我去帮着磨杏仁粉！”
赵安看着车把上的招牌，又看身边热闹的三人，心里暖烘烘的。