薛泠又梦见了那片海。
海水蓝得发黑，像被墨浸透的绸缎，沉甸甸地压着她的胸口。她在深海中悬浮，四周寂静得可怕，唯有自己的心跳声如擂鼓般在耳边轰鸣——咚、咚、咚，像是某种古老的诅咒，拖拽着她不断下坠。
那只覆满青黑鳞片的利爪掀开了她的红盖头，她本该看见魔蛟狰狞的面目，可这一次，对上的竟是一双深海般幽邃的眼眸。
薛泠从窒息中清醒过来，又是那场旧梦，又是那片漆黑的深海。只是这次，梦里的那个人，不再是那只卑劣的魔蛟。
“薛师姐，莫不是做噩梦了？“明凡关切的声音传来。他们一行人正在前往淮伊的路上，此次任务正是调查又一桩“魔蛟娶亲”的诡异事件。
赶了一天路，是以方才稍作调息休整片刻。
薛兆微趴在雪白的灵驹上，闻言转过头来，红唇勾起一抹讥诮的弧度：“明凡师弟，你真是关心则乱了，薛泠如今可是大乘期修为，区区噩梦能奈她何？”
她刻意顿了顿，“除非……是又梦见五年前的事了？”
薛泠握紧了腰间的栾鹤剑，指节发白。薛兆微说的没错，以她如今的修为，寻常噩梦岂能魇住她，这分明是她的心魔。五年了，那场噩梦般的献祭依然如附骨之疽。
那年，黑云压着渔村半月不散。潮水一日比一日腥，先是死鱼漂满滩涂，后来连渔网捞起的都是腐肉，老祭司半夜惊醒，说梦见蛟龙盘在村井里啃噬月亮。
于是祭坛立起来了，要为这蛟龙娶一少女作为新娘。粗粝的青石垒成方台、贴满褪色黄符和如血的红绸、四角悬着浸过黑狗血的麻绳。
薛泠不幸的成为了这场献祭里的祭品。
明易不等薛泠开口，便阴笑着接过薛兆微的话头：“兆微师妹说得极是。”他斜眼睨着明凡，语调拖得绵长：“明凡师弟啊，与其担心别人，不如先担心担心自己吧，你若有薛师妹半分‘豁达’，也不至于连最基础的法术都掐不利索。”
他忽然提高声调，引得周围弟子纷纷侧目：“毕竟，能从那魔物身下爬出来，转头就心安理得当起仙门天骄的——这份心性，咱们可比不得。”哄笑声炸开的瞬间，薛泠看见明易眼底翻涌的毒汁。
这些庸人向来如此。
他们可以忍受山巅站着神明，却见不得污泥里开出花来——尤其当那朵花，比他们站得还要高时。
“明易师兄说得对”，一个尖细的声音插了进来，“要是我啊，被那种肮脏东西碰过，早就……”
一道凛冽剑意破空而至，宛若九天惊雷直贯而下。归元宗众弟子尚未回神，那抹寒光已逼至眉睫。有人仓皇闪避，有人僵立当场。就在剑气即将饮血之际，忽如游龙摆尾，倏然折转。
“轰——”
丈余高的巨石应声炸裂，齑粉漫天飞扬。地面裂开一道三丈金痕，炽热剑气蒸腾而起，周遭空气顿时扭曲翻涌，恍若熔炉。
“你——你！”惊魂未定的归元宗弟子们指着薛泠，却说不出一句完整的话来。
暮色四合，薛泠执剑而立，栾鹤剑在她手中泛起霜雪般的寒光，衣袂翻飞间，少女身姿如谪仙临世。可那双眸子却冷得骇人，仿佛淬了万年寒冰。
“从前不与你们计较，是觉得无聊。”她缓缓开口，声音轻得像是风中的叹息，却让所有人脊背发寒，“现在，我说最后一次。”
剑锋微转，又一道凌厉剑气骤然划破暮色，在薛兆微脚边劈开三寸深的裂痕。
“我薛泠此生最恨魔物，更不曾做过什么炉鼎。”她一字一顿道，“若再让我听见半句闲言碎语——”
栾鹤剑发出清越剑吟。
“下一剑，就不会再偏了。”
薛泠话音未落，目光如刀锋般扫过薛兆微——她名义上的“好姐姐”。当年溯云长老将她从祭台救下，将她带回归元宗时，薛泠第一眼见到的就是这张脸。少女一袭归元宗弟子服，站在山门前笑得温婉，可那双眼睛里藏着的算计，与当年亲手将她推上祭台的村民如出一辙。
那是她父亲背叛的证明，是刻在她骨血里的耻辱。
溯云长老仁慈，从未公开她的身世。可不知从何时起，“薛泠曾为魔蛟炉鼎”的流言却在宗门内肆意蔓延。薛泠指尖轻抚过栾鹤剑的纹路，剑身映出薛兆微故作无辜的神情。
这世上哪有不透风的墙？不过是有人，故意在墙上凿了个洞。
“薛泠，你发什么疯！”薛兆微被那目光刺得心头一颤，声音陡然拔高，“明易师兄，我看她是被侵蚀了神志，我们快走！”
她拽着明易的衣袖就要离开，绣着金线的裙摆在空中划出仓皇的弧度。明易等人如梦初醒，纷纷应和着加快脚步，头也不回地朝魔蛟作乱的双龙村方向逃也似地离去。
微风卷起落叶，薛泠孤身站在原地。她望着那群人远去的背影，唇角勾起一抹冷笑。
跑得倒快，可惜这世间有些债，逃到天涯海角也得还。
薛泠将栾鹤剑收回剑鞘，剑身与鞘口相触时发出一声清脆的铮鸣。她垂眸看着自己微微发颤的指尖，忽然觉得有些可笑——五年前缚在腕上的锁链早已被斩断，可那些如影随形的目光，却化作另一条无形的枷锁，将她永远禁锢在“魔蛟新娘”的污名之下。
薛泠下意识抚上左腕，那里被遮盖的皮肤上，还留着一圈淡色的疤痕。
“薛师姐......”明凡修长的手指捏着一方素帕递来，月白的绢面上绣着几枝青竹。
他指尖微微发颤，像是怕唐突了她，又怕被她拒绝——这个总是默默跟在她身后的师弟，从未因那些流言蜚语改变过态度。
薛泠望着帕子，不忍拂了明凡的好意。她轻叹一声接过，袖口掠过对方掌心时，明显感觉少年呼吸一滞。“明师弟。”她将素帕叠好收进袖中，“你和他们先行一步吧。”
明凡说：“可是师姐独自......”
“我能御剑千里，若不是要等你们。”她故意拖长音调，看着明凡瞬间涨红的脸，“今晨露水未干时，我就该在双龙村喝上茶了。”少年耳尖红得快要滴血，攥着剑穗的手指紧了又松。远处传来明易不耐烦的催促声，他终究还是转身离去，背影像是被霜打过的青竹。