昨夜激战的余烬仍在风中飘散，陈默站在临时营地中央，抬头望向虚拟界面上冰冷的数字：【任务进度：7/10】。
时间不多了。水只剩三天，食物不足两天，而还有三人下落不明。
他正欲召集队员再次出发，一道慌张的身影从林间冲出——是阿七。
“老大！我刚才去检查陷阱，看见一个穿破皮夹克的人影……绕到了后山！”
陈默瞳孔一缩。那件夹克，他认得。是刀哥的。
还没等他下令搜查，西侧突然腾起一团烈焰——那所小学教学楼，正在熊熊燃烧！
火舌如活物般舔舐着干裂的墙体，发出“噼啪”的爆响，橘红色的光映在每个人的脸上，忽明忽暗。滚滚浓烟翻卷而上，像一只只焦黑的手臂扼住低垂的夜空，连月光都被染成了土灰色。热浪扑面而来，带着塑料熔化的刺鼻气味和木料焦糊的苦涩，呛得人喉咙发紧。
“轰——！”
一声沉闷的爆炸撕裂寂静，陈默猛地从思绪中惊醒，冲出帐篷时，灼热的空气如砂纸般刮过脸颊。他的视线死死锁住火场——这不是意外，是报复！刀哥没走，他一直在等这一刻！
“小石头！我的小石头还在里面！”林晚秋撕心裂肺的哭喊划破夜空，她挣扎着要冲进火海，却被两个女人死死抱住。她的指甲深深掐进掌心，声音颤抖：“他说……要回去拿爸爸妈妈留下的东西……那个铁皮盒子……他非去不可啊！”
陈默的心脏骤然收紧。那个瘦小倔强的身影浮现在眼前——白天他还蹲在营地角落，用脏兮兮的手指摩挲着那个锈迹斑斑的盒子，眼神执拗得不像个孩子。当时王工想拿去检查电路板，被他一把推开，嘴里喃喃：“这是爸妈留给我的……地图……能带我们活下去……”那一刻，陈默就该意识到，这盒子不只是念想，而是某种深埋的线索。
“所有人，原地戒备！”陈默怒吼，转身奔向营地中央的机甲。
驾驶舱内，红光闪烁，电子音冰冷无情：
【正在启动……动力单元自检……警告！推进器阵列受损，动力输出受限60%！】
【检测到应急过载协议可用（持续3秒），是否启用？】
他盯着那行小字，指尖微微一顿。昨天王工悄悄塞给他一张手写图纸：“备用能源可以分流一次，但核心温度会飙到临界——赌命用的。”
现在，就是那一刻。
“给老子动起来！”陈默咬牙，将动力杆推至极限，同时重重按下控制台下方那个不起眼的红色按钮。
机甲发出一声金属撕裂般的呻吟，沉重身躯缓缓前倾。脚下碎石在高温中“咔嚓”炸裂，每一步都踏出火星四溅。冲向火场的路上，他脑海中闪过驾校教练嘶哑的声音：“科目二，坡道定点停车！看准视线，找对参照点，刹车时机一秒都不能差！”
可这不是考试。
错一步，就是焚身之火；慢一秒，就是永别。
抵达现场时，三层教学楼已成一座燃烧的牢笼。主入口被一根通红的横梁封死，火焰在钢筋骨架间跳跃，建筑发出令人牙酸的“咯吱”声，仿佛下一秒就要跪倒在地。强行破门等于催命。
陈默迅速扫视四周：风向偏南，火势正朝东侧蔓延——西侧体育馆屋顶尚算完整。
就是那里！
推进器猛然咆哮，机甲跃起，沉重身躯砸落在体育馆生锈的铁皮屋顶上，发出“哐当”巨响，脚下铁皮凹陷，火星四溅。高频震动刺刃弹出，寒光一闪，狠狠切入通风管道。刺耳的金属切割声中，火花如雨洒落，割开一个仅容机身通过的豁口。
钻入管道，滚烫的金属壁几乎贴上面颊，隔热层传来阵阵灼痛。浓烟灌满传感器视野，警报频闪：“外部温度427℃，结构稳定性≤18%！”他关闭视觉辅助，仅凭记忆与微弱的生命信号导航，在扭曲的走廊迷宫中穿行。
三楼尽头，角落里蜷缩着一个小小身影——小石头。
脸被熏得漆黑，呼吸微弱，却仍死死攥着那个铁皮盒子。盒角破裂，一片泛黄的地图残片露了出来，上面绘着复杂的几何纹路，边缘标注着模糊坐标：“L-7区……地下B3……基因库？”
“抓紧了！”陈默用机械臂轻柔地将孩子托起，塞进副驾，安全带自动收紧，“抱紧，别松手！”
不再回头。背部短距推进器全功率激发，轰鸣如雷霆炸响。机甲如炮弹般撞向侧面墙体——
“轰隆——！！！”
砖石爆裂，钢筋扭曲飞射！就在撤离瞬间，整栋教学楼轰然坍塌，火球冲天而起，热浪掀翻数十米外的杂物堆。
火光映照下，机甲稳稳落地，背影如山。
陈默打开舱门，抱着昏迷的孩子走出废墟，脚下的地面还冒着余烬的青烟。林晚秋哭着冲上来，接过孩子，手指颤抖地抚过他焦黑的脸颊。众人围拢，沉默如夜。
就在这短暂的静谧中，系统提示音悄然响起：
【支线任务·首杀异兽】触发额外判定……
【判定成功：成功营救关键剧情目标“火种”……】
【解锁隐藏任务奖励——基因强化药剂（初级）×1！】
不远处断墙阴影里，刀哥拎着半空的汽油瓶缓步走出，脸上挂着病态的笑：“你以为你是救世主？哈哈！老子烧一栋楼，你就得跑来送一次命！”
陈默将孩子轻轻交给林晚秋，缓缓站直。受损机甲的双目摄像头亮起一抹猩红，锁定目标。
“那你猜，”他的声音冷得像冻土下的铁轨，“这次，会不会是你的最后一次？”
话音未落，推进器骤然爆发出远超极限的轰鸣——应急过载启动！
地面炸裂，机甲化作残影疾冲而出。
刀哥狞笑未散，钢铁拳头已撕裂空气，贯穿胸膛，将他钉死在断墙之上。鲜血顺着钢筋滴落，混入灰烬。
“噗——！”
陈默俯视着他逐渐涣散的眼瞳，扩音器传出低语：
“驾校还教过科目五，叫心肺复苏。”
“但我今天，只教你安息。”
他收回手臂，尸体滑落，无声倒在瓦砾之中。
夜风吹过，卷起灰烬与血腥，拂过幸存者们凝固的脸庞。
陈默转身，望向营地方向。火势渐熄，余光摇曳，如同将尽的烛火。
可他知道，刀哥的死不是终点。
在这片废墟之上，在更深的黑暗里，无数双眼睛正静静注视着他们这团微弱的篝火——
等待它，熄灭。
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