等马车停稳了，宋卿棠跳下了马车，抬头望了望“青莲观”的匾额，眉头一蹙。
【就是这里了。姐姐此刻恐怕正在后山受苦。时间紧迫，必须尽快甩开表哥。】
她转过身，对沈星遥露出一个乖巧的笑容：“表哥，我进去祭拜祈福，想必需要些时辰，外头风大，你不必在此干等，不如去那边凉亭歇息片刻？”
沈星遥的目光扫过观门，淡淡道：“无妨，我在此等候便是。表妹先去吧。”
宋卿棠心下着急，面上却不显露，只得点点头，走入观中。
一进入观内，她迅速闪身进入一处僻静的净室，反手关上了门。
约莫一炷香后，青莲观的侧门吱呀一声轻响，一位穿着粗布麻衣，头发花白的老妪低着头走了出来。
她挎着一个空竹篮，像是刚送完东西要离开的模样。
老妪经过马车旁时，似乎被路边的石子绊了一下，身形一个趔趄，恰好晃到了正负手立于马车旁的沈星遥身边。
沈星遥下意识地避让，目光随意地从老妪布满皱纹的脸和微驼的背上扫过。
【成功了！完美易容！这古代的人皮面具和化妆术结合起来效果真不赖！快走快走，赶紧去后山，希望还来得及！姐姐你可千万要撑住啊！】
熟悉的心声，再次传入沈星遥耳朵里。
沈星遥浑身微微一僵，再次看向已蹒跚走出几步远的“老妪”时，眼神变得无比深邃。
易容术？她竟会如此精妙的易容术？
她如此费尽心思，甚至不惜乔装改扮也要独自前往后山，究竟所为何事？
无数疑问，瞬间充斥他的脑海。
他原本可以立刻揭穿她，但电光火石间，改变了主意。
倒要看看，这位神秘莫测的表妹，究竟想做什么。
于是，沈星遥面上依旧波澜不惊，仿佛什么也没发现一般，重新将目光投向青莲观的大门，一副耐心等待表妹出来的模样。
只是他垂在广袖中的手指，已不自觉地微微收拢。
而宋卿棠则一步一蹒跚地，逐渐消失在通往后山的拐角处。
……
夏日的林子里本该是蝉鸣阵阵，凉风习习，此刻却弥漫着一股紧张的气息。
宋玉蝉提着裙摆在林间小道上拼命奔跑，发髻早已散乱，珠钗不知掉落在何处。
她呼吸急促，几乎喘不过气来。
“小美人儿，别跑啊！”
“让哥哥们好好疼疼你……”
四个满脸淫笑的混混在她身后紧追不舍，口中不断吐出污言秽语。
他们的眼睛，像是饿狼般闪着贪婪的光，仿佛随时要将她生吞活剥。
宋玉蝉的心跳如擂鼓，她怎么也没想到，来青莲观祈福竟会遇上这种祸事。
方才在观中喝下一杯小道士奉上的清茶后，她便觉得头晕目眩，勉强撑着来到后山想透透气，却不料早已有人在此设下埋伏。
她的脚步越来越虚浮，药效并未完全消退，眼前的景物开始模糊。
一个踉跄，她险些摔倒在地，忙扶住身旁的一棵松树喘息。
就这么一耽搁，四个混混已经围了上来，将她困在中间。
他们脸上挂着猥琐的笑容，一步步逼近。
“你们知道我是谁吗？”宋玉蝉强装镇定，声音却止不住地颤抖，“我是靖安侯府的嫡长女，若我有什么不测，靖安侯府绝不会放过你们！”
为首的混混嗤笑一声，露出一口黄板牙：“小美人，咱们既然敢动你，自然是有靠山的。你放心，待会儿会让你舒舒服服的。”
另外三人哄笑起来，目光在她身上来回扫视。
宋玉蝉的心沉到谷底。
她意识到这绝非偶然，而是有人精心设计的陷阱。
可究竟是谁要这样害她？她自问，从未与人结下如此深仇大恨。
混混们越逼越近，咸猪手已经伸向她衣襟的刹那——
“哎哟喂，这是闹的哪一出啊？”
一个苍老的声音突然从林间传来，众人皆是一怔，循声望去。
只见一个满头银发的老妪不知何时出现在不远处，手中拄着一根拐杖，正眯着眼睛朝这边张望。
“老不死的，少多管闲事！”混混头目恶狠狠地吼道，“赶紧滚开，否则连你一块收拾！”
老妪却不慌不忙，慢悠悠地向前走：“年轻人，火气别这么大。老身只是路过，瞧这儿热闹，过来看看。”
她看似步履蹒跚，却转眼间已走到跟前。
宋玉蝉心中刚升起的一丝希望又破灭了。一个老人怎么可能对付得了四个壮年男子？
然而下一刻，老妪忽然抬手一扬，一阵白色粉末随风散开，四个混混还没反应过来，就接二连三地瘫倒在地，不省人事。
宋玉蝉惊讶地睁大眼睛，因站得太近，也吸入了少许粉末，顿时觉得天旋地转，身子一软，滑倒在树旁。
就在这时，林间传来了一阵掌声。
“精彩，真是精彩。”
一个身着锦袍的男子从树后转出，身后跟着两名侍卫。
宋玉蝉瞳孔一缩。
竟然是三皇子祁晟！
三皇子唇角带笑，目光却很冷：“本以为只需演一出英雄救美的戏，没想到还有意外收获。老太婆，好身手啊。”
老妪不卑不亢地躬身行礼：“老身不敢当，只是些防身的小把戏。”
三皇子打量着地上昏迷的混混，冷笑道：“不管你是谁，坏了本皇子的好事，就只有死路一条。”他向身后侍卫使了个眼色，“处理干净。”
两名侍卫领命上前，却见老妪拐杖轻轻点地，又是一阵粉末扬起。
那两名侍卫应声而倒，与混混们瘫在一起。
三皇子脸色骤变，正要呼喊，老妪却将一根银针抵在他的喉间。
“三殿下最好安静些，”老妪的声音依然苍老，语气却凌厉如刀，“否则手一抖，这针上的剧毒顷刻间就能要了性命。”
祁晟顿时僵住，额角渗出汗珠：“你想要什么？金银财宝？高官厚禄？本皇子都可以给你！”
老妪轻笑一声：“三殿下以为人人都能被收买么？你设计陷害靖安侯府千金，欲行不轨，这等龌龊事，老身既然撞见了，就不能不管。”
“你懂什么！”祁晟急道，“本皇子对玉蝉一片真心，只是她始终拒人千里，不得已才出此下策。等生米煮成熟饭后，她自然会明白我的心意。”