“威武~~~”
两名衙役冷着脸，拿起水火棍就朝秦昭宁的后膝盖打了下去。
“唔。”秦昭宁闷哼一声，重重跪倒在地，双膝触地的痛感让她五官都扭曲起来。
大夏皇朝礼仪规定，平民见官行揖拜礼即可，公堂受审未判罪时，也无须下跪。
谁也没有料到，案子还未审，县令就命衙役将秦昭宁打跪在地，在公堂外的百姓顿时发出哗然。
“肃静。”县令拍了下惊堂木，眼睛凌厉地盯着秦昭宁，冷声道：“堂下何人？”
秦昭宁一只手捂着膝盖，一只手撑地，咬着牙回道：“民女，秦昭宁。”
县令：“大胆秦昭宁，玉萃阁掌柜指控你偷盗店内金丝牡丹花簪一支，价值百两，你可认罪？”
秦昭宁高呼：“大人明鉴，民女并没有偷窃，贾掌柜说我偷了金丝牡丹花簪，请问他可有证据？”声音清脆明亮，公堂内外皆听得清清楚楚。
“本官问话，只需回答就行，不要多话。”县令出声喝斥，转而看向贾掌柜道：“可有人证物证？”
“大，大人。”贾掌柜支吾着偷偷看向穆宝珠。
穆宝珠暗斥了声废物，上前一步，行了个不标准的礼，道：“大人，民女穆家二女，可以作证，是秦昭宁偷了金丝牡丹花簪。”
“大人，奴婢也可以做证，是她偷了我家小姐想买的金丝牡丹花簪。”
穆宝珠的婢女，还有玉萃阁的店员也出来作证。
在他们的证词下，秦昭宁偷盗的罪名似乎已是板上钉钉。
县令直接就定罪道：“证据确凿，本官宣判，秦昭宁偷盗玉萃阁金丝牡丹花簪，涉及财物百两，处杖刑五十，三年徒刑，退堂。”
不是，古代判刑都这么草率的吗？
别说秦昭宁震惊，百姓都傻眼了，第一次见乌龟县令效率这么高。
“这个狗官，做得也太明目张胆。”人群中的随从愤愤啐了一声，只等少爷一声令下，他就闪亮登场，蹭个救驾功劳。
然而他任畅想得再想美好，他家少爷只是冷冷地犹如看死人般盯着县令，完全没有想救驾的意思。
“等等。”
秦昭宁高声喊住要离开的县令，也喝住了上前要押走她的衙役。
在古代，百姓如草芥，所谓灭门的知府，破家的县令，她知道这一声喊出来可能会让自己死得更快，但她要是不出声，就是认下罪，不仅要被杖刑五十，还要坐三年牢，自此更是背负小偷的罪名一生。
县令离开的动作顿住，眼中果然露出被贱民冒犯的凶光，他盯着秦昭宁那张清丽的面容，似乎在思索着怎么将她抽筋剥皮。
所有人大气不敢喘，看向秦昭宁的目光带着悲悯：无知妇孺，自寻死路。
“捉贼捉脏，大人……”顶着县令可怖的目光，秦昭宁强压下心头的惧意，快速开口。
然而一道蓦然响起的高声却压住了她自辩的声音：“学生新晋举人穆斐，见过大人。”
公堂外围观百姓向两边让开，一身青色袍服的穆斐意气风发地走上公堂，人群发出阵阵惊呼与议论。
“他就是穆举人？长得真好看，又年轻，不知道订亲了没有？我有个女儿，双八年华，长得貌美如花……”
“你女儿就是长成天仙都没用，穆举人早就订亲了，喏，堂上的犯人秦昭宁就是他未婚妻子。”
“我看这个秦昭宁长得也不咋地，还品德败坏，穆举人真是倒了八辈子血霉，摊上这么个未婚妻。”
听着周边的百姓踩着秦昭宁捧穆斐，站在人群中的乔月母女气愤不已，乔若雁恶狠狠地瞪着她们，反驳道：“你们少胡说，宁姐姐人美心善，穆斐才是道德败坏的白眼狼，渣男。”
可惜她一个小姑娘怎么吵得过身经百战的三姑六婆，顷刻间就被围攻，更多的污言秽语冲着秦昭宁倾泄而出。
乔月护着女儿，眸光扫过骂秦昭宁骂得最凶的几个，眼底露出抹深思之色。
看到穆斐‘适时’出场，秦昭宁脸色煞白，霍然回头看向穆宝珠，看到她脸上露出的表情，脑中如惊雷落下，所有的不解和疑惑在此刻全都豁然开朗。
“穆举人，何故擅闯公堂？”县令坐回桌案之后，虽是质问，但语气却是温和，与方才对待秦昭宁的态度天渊之别。
穆斐眼神复杂地看了眼脸色惨白的秦昭宁，似是失望又无奈地叹了口气，对着县令深深行了一礼，声音清朗道：“禀大人，学生与秦昭宁有婚约在身，她做错了事，学生自该为她承担。”
说完，不给秦昭宁反驳的机会，转身又对着贾掌柜拱手行礼道：“贾掌柜，穆某在这里代秦氏给你赔不是，请看到穆某小小薄面上，可否饶恕秦氏这一回，你请放心，我会让她归还金丝牡丹花簪，并按价赔偿。”
穆斐这一通作派和，赢得在场大部分人抚掌称赞。
县令当众抚须赞道：“穆举人仁厚之德，似霁月澄空，他日蟾宫折桂，必成庙堂之器。”
此言已是极高的赞誉，在场的读书人羡慕嫉妒得眼都红了，得当地父母官如此高赞，对他的声望以及往后的仕途都有极大的好处。
秦昭宁心头却是阵阵发冷，他看似在护着她这个‘未婚妻’，其实是将她的罪名钉死，还展示了一波他重情重义。
他日两人退婚的事宣扬开来，百姓只会拍掌叫好，没有人会骂穆斐忘恩负义白眼狼，只会骂她恶习难改，难配品性高洁的穆举人。
穆斐，当真是好狠毒的心，不仅想毁了她，还要踩着她的尸骨赚名声，步步高升。
她以为他只是负心薄情，原来竟还是头吃人不吐骨头的中山狼。
“大人谬赞，学生惭愧。”穆斐谦逊行了一礼，掩去眼中的激动，朝秦昭宁语重心长劝道：“昭宁，我知你爱财，然君子爱财，取之有道，怎可行偷盗之举？将金丝牡丹花簪还给贾掌柜好不好？”
“你少胡说八道，我根本就没偷，何来的归还？”秦昭宁气得眼前阵阵发黑，不断地深呼吸让自己冷静。
对她的辩驳，穆斐纵容中带着自责道：“好好，你没偷，是我没用，昨日你向我要八十八两，要是我能拿出来的话，你就不会将我和母亲赶出家门，今日也不会……都是我的错。”