归云宗外门演武场的青石地，不知被多少代弟子的脚掌磨得发亮。今日天还未亮，场边的看台就已坐满了人，连演武场外围的老槐树上，都扒着几个偷看热闹的杂役弟子——今日是外门晋升内门的选拔大典，近千名外门弟子里，仅有十人能闯过三轮淘汰制的死战，拿到踏入内门的令牌。
晨雾还没散尽，演武场中央的三层擂台就已亮起微光。那擂台上镌刻着百年未褪的“聚灵纹”，纹路里流转着淡淡的灵气，是归云宗初代弟子亲手所刻，历经风雨却依旧鲜活。守拙站在弟子队列的末尾，指尖无意识地摩挲着腰间镶铁木剑的剑穗——剑穗上系着根细麻绳，绳尾还沾着几星灵草碎屑，那是他往日在灵植园绑种子用的，此刻正随着他的呼吸轻轻晃动，与胸口贴着皮肤的月牙牙齿隐隐共鸣。
牙齿是大黄狗留下的，自从那日在后山山口失去大黄狗的踪迹后，他就用麻绳将这颗带着月牙纹路的牙齿系在脖子上，日夜贴身戴着。无论是打理灵植园，还是在演武场练剑，只要指尖触到牙齿的温润，心里的浮躁就会消散，连灵气运转都顺畅几分。
“嘿，你们看，那不是守拙吗？他居然敢来参加选拔？”
队列前方传来压低的议论声，像细密的针，轻轻扎在守拙耳中。说话的是外门弟子周虎，土灵脉炼气七层，平时总爱跟着秦峰的跟班欺负人，以前也抢过守拙的月例。
“他来凑什么热闹？半年前还是炼气三层的凡骨，听说在青禾秘境捡了点机缘，才勉强突破到炼气七层，可这外门里，炼气八层、九层的天才一抓一大把，他怕是连第一轮都撑不过！”旁边的弟子跟着附和，语气里满是轻视。
守拙没抬头，只是目光落在擂台顶端悬挂的“内门之门”匾额上。那匾额是用千年古木制成，上面刻着归云宗的宗训，字体苍劲有力。他想起大黄狗离开前，总爱蹲在灵植园的老槐树下，望着归云宗后山的方向低吠，那时他就暗下决心，要尽快踏入内门，去更高的地方看看——说不定等他站得够高，就能找到大黄狗的踪迹，说不定大黄狗回来时，也能一眼看到他。
“别这么说，万一他又走了狗屎运呢？”有人笑着调侃，“你们忘了？上次宗门试炼，他居然凭着木系法术，从三阶妖兽‘赤焰狼’的地盘活着回来了，听说还得了不少灵草呢！”
“那只是运气好！这次选拔是生死战，对手可不会像妖兽那样只知道蛮力，他那点木系法术，在真正的天才面前，根本不够看！”周虎的声音拔高了些，故意让守拙听见，“我赌他三招内就被打下擂台！凡骨就是凡骨，就算突破了，底子也差着远呢！”
守拙依旧没理会，只是握紧了手中的木剑。他知道，口舌之争毫无意义，只有用实力，才能让这些轻视他的人闭嘴，才能离找到大黄狗的目标更近一步。
就在这时，演武场东侧的高台上，传来裁判长老的声音。裁判长老姓王，是内门的教习，修为已达枷锁境，平日里很少在外门露面。此刻他站在高台上，手里握着选拔名册，目光扫过下方的弟子队列，声音带着灵气的加持，清晰地传遍整个演武场：
“归云宗外门晋升内门选拔大典，现在开始！第一轮对战名单，由抽签决定，抽到相同号码的弟子，即刻上擂台对战！胜负规则不变：主动认输、失去战斗能力，或被打下擂台者，均为失败！若故意下杀手，取消选拔资格，逐出宗门！”
话音刚落，两名内门弟子抬着一个木盒走到队列前，盒里装着写有号码的竹签。弟子们依次上前抽签，守拙排在队尾，等了近一炷香的功夫，才轮到他。他伸手从木盒里抽出一根竹签，上面写着“三十七”。
“三十七号，守拙！”内门弟子核对了名册，高声喊道，“你的对手是——石蛮！石蛮在吗？”
“来了！”
一声粗哑的回应从队列另一侧传来，紧接着，一个身高八尺的壮汉大步走了出来。石蛮穿着一身黑色劲装，肌肉结实得像铁块，手里握着柄磨得发亮的石斧，斧刃上还沾着前几日试炼时斩杀妖兽的血迹，看起来凶悍无比。他是土灵脉炼气八层，在外门弟子中排名前五十，以力气大、防御强著称，上次宗门试炼，他一人就斩杀了两头二阶妖兽“青纹野猪”，是不少弟子都不愿遇到的对手。
石蛮走到擂台下，抬头看向守拙，嘴角勾起一抹不屑的笑：“凡骨小子，识相的就赶紧认输，免得等会儿被我一斧头打下擂台，摔断了腿，连灵植园的活都干不了！”
守拙没说话，只是纵身一跃，轻轻落在擂台上。他的身形不算高大，穿着外门弟子的灰色衣袍，手里握着普通的镶铁木剑，与石蛮的凶悍相比，显得格外单薄。可当他站在擂台上时，周身的灵气却悄然凝聚，眼神里没有丝毫怯意。
“请指教。”守拙将木剑横在身前，声音平静。
“不知死活！”石蛮怒吼一声，纵身跃上擂台，擂台的青石被他踩得微微震动。他双手握住石斧，土黄色的灵气瞬间缠绕在斧刃上，对着守拙猛地劈来——“劈山斧！”
斧风呼啸，带着厚重的土系灵气，刮得守拙的衣袍猎猎作响，擂台上的青石甚至被斧风刮出一道浅浅的痕迹。台下的弟子们都屏住了呼吸，不少人都觉得，守拙这下肯定要被劈飞出去。
可守拙却没有躲闪。他闭上眼，指尖轻轻触到胸口的月牙牙齿，瞬间，一股清凉的灵气顺着指尖蔓延至全身，与体内的木灵气交融。他能清晰地感受到，擂台下土壤里隐藏的草木气息，甚至能感应到擂台边缘那棵老槐树的根须——那是木系灵脉特有的能力，能与天地间的草木共鸣，而月牙牙齿，似乎放大了这种感应。
就在石斧即将劈到他头顶的瞬间，守拙的脚步突然一错，身形如同风中的柳叶，轻盈地侧身躲开。同时，他的指尖凝出两道翠绿色的藤蔓，藤蔓如同活物般，猛地缠住石蛮的脚踝。
石蛮正全力劈砍，重心本就不稳，被藤蔓一缠，顿时踉跄着往前扑去，差点摔在擂台上。守拙趁机上前，手腕一转，木剑带着淡淡的木灵气，轻轻砍在石斧的木质斧柄上——“咔嚓！”
一声脆响，木质斧柄竟被木灵气震裂，裂纹顺着斧柄蔓延，瞬间就断成了两截。石蛮握着断成半截的斧柄，愣在了原地，脸上的凶悍瞬间变成了惊愕。他低头看着手里的断斧，又抬头看向守拙，眼神里满是不敢置信。
台下的弟子们也炸开了锅：
“怎么回事？石蛮的斧柄居然断了？”
“那可是硬木做的斧柄，能承受炼气八层的灵气冲击，怎么会被守拙一剑砍断？”
“你们没看清吗？他用的不是蛮力，是木灵气！木灵气能腐蚀木质，他是用灵气震裂了斧柄！”
“天呐，他的木系法术居然这么熟练？这可比内门的一些弟子还厉害！”
石蛮愣了足足三息，才涨红了脸，猛地将断斧扔在地上，怒吼道：“我认输！”
他虽然凶悍，却也知道，没了武器，自己根本不是守拙的对手。与其被打下擂台丢面子，不如主动认输。
裁判长老看了眼擂台上的两人，高声宣布：“第一轮，守拙胜！晋级第二轮！”
守拙对着石蛮微微颔首，转身走下擂台。刚走到队列边缘，就迎面遇上了柳轻烟。
柳轻烟穿着一身淡蓝色的裙衫，长发用玉簪束起，手里握着一支白玉笛，看起来清雅脱俗。她是水灵脉炼气九层，在外门弟子中排名第三，仅次于秦峰和他的跟班赵磊。她的控水术出神入化，上次宗门试炼，她仅凭一支玉笛，就操控溪水斩杀了三头二阶妖兽，是外门弟子中公认的天才。
此刻，柳轻烟正用审视的目光看着守拙，水灵脉的灵气在她周身凝成细碎的水珠，随着她的呼吸轻轻晃动。她的眼神里没有轻视，只有疑惑和探究，似乎在思考，这个半年前还是凡骨的弟子，为何会突然变得如此厉害。
守拙与她对视一眼，没有停留，只是微微颔首，便回到了自己的位置，继续等待第二轮选拔。
第一轮选拔持续了近两个时辰，近千名弟子淘汰了一半，剩下的四百多人进入第二轮。第二轮的对战名单依旧由抽签决定，守拙抽到了“十五”号，他的对手，是秦峰的跟班——赵磊。
赵磊是风灵脉炼气八层，在外门弟子中排名第四，以速度快著称。他平日里总跟着秦峰欺负人，上次守拙在演武场练剑时，他还故意用风刃划破了守拙的衣袍，嘲讽他“凡骨练剑，白费力气”。
此刻，赵磊握着一柄短刃，站在擂台上，眼神轻蔑地看着守拙：“守拙，没想到你能撑过第一轮，看来青禾秘境的机缘，确实让你有点长进。不过，遇上我，你运气就到头了——我的速度，可不是石蛮那种蠢货能比的，你根本碰不到我！”
守拙跃上擂台，依旧是那副平静的模样：“动手吧。”
“哼，不知好歹！”赵磊冷哼一声，风系灵气瞬间缠绕在他周身，身形如同鬼魅般，突然消失在原地。下一秒，他就出现在守拙的身后，短刃带着凌厉的风刃，对着守拙的后背刺来——“追风刺！”
守拙早有准备。他没有回头，而是将体内的木灵气注入脚下的青石。同时，他再次触到胸口的月牙牙齿，清凉的灵气让他的心神更加专注，能清晰地感应到赵磊移动时带起的气流变化。
“滋啦——”
擂台上的青石突然裂开，无数细密的荆棘从石缝中疯长而出，瞬间布满了守拙周身三尺范围。赵磊只顾着快速移动，根本没注意到脚下的荆棘，脚下一绊，顿时摔了个趔趄，小腿被荆棘划出一道血痕。
荆棘上带着淡淡的木系毒素，虽然不致命，却能让灵气瞬间滞涩。赵磊只觉得小腿一阵发麻，体内的风灵气突然运转不畅，速度也慢了下来。
守拙趁机转身，身形如同猎豹般扑上前，木剑轻轻抵在赵磊的咽喉上，声音平静：“你输了。”
赵磊僵在原地，脸色一阵青一阵白。他看着抵在咽喉上的木剑，又看了看周围的荆棘，眼神里满是不甘，却又不得不承认，自己确实输了。
“我……我认输。”赵磊咬着牙，声音里带着屈辱。
裁判长老宣布守拙晋级后，守拙收回木剑，转身走下擂台。这一次，台下的议论声变了味，不再是轻视，而是带着惊讶和忌惮：
“守拙也太厉害了吧？连赵磊都不是他的对手！”
“他的木系法术也太诡异了，能在青石里催生荆棘，还能下毒！”
“你们说，他会不会能一路闯进决赛，和秦峰对上啊？”
“不可能吧？秦峰可是金灵脉炼气九层巅峰，金克木，守拙的木系法术在他面前，根本没用！”
守拙回到队列，刚站定，就看到秦峰从人群中走了出来。秦峰穿着一身金色劲装，手里握着柄金纹剑，金灵脉的灵气如同刀锋般外放，让周围的弟子都下意识地后退了几步。他是外门弟子中的第一人，炼气九层巅峰，距离筑基只有一步之遥，据说他的金纹剑，能劈断三阶妖兽的鳞甲，实力深不可测。
秦峰走到守拙面前，居高临下地看着他，眼神里满是倨傲：“守拙，你能赢赵磊，算你有点本事。不过，别以为这样就能和我抗衡——金克木，这是天地法则，你就算木系法术再厉害，在我的金灵脉面前，也只是徒劳。决赛的时候，我会让你知道，外门第一，不是你这种凡骨能碰的。”
守拙抬起头，与秦峰对视，眼神坚定：“拭目以待。”
秦峰冷笑一声，转身离开。他觉得守拙不过是运气好，能赢赵磊，却绝对赢不了他——金灵脉克制木灵脉，这是所有人都知道的事，守拙就算再厉害，也不可能打破这个法则。
第二轮选拔又淘汰了一半弟子，剩下的两百人进入第三轮。第三轮的对手，实力更强，守拙的对手，是外门排名第三的柳轻烟。
当裁判长老念出“守拙对战柳轻烟”时，台下的弟子们都沸腾了。柳轻烟是外门弟子中的女神，不仅实力强，长得也漂亮，不少弟子都把她当成榜样。而守拙则是这次选拔的黑马，两人对战，自然吸引了所有人的目光。
柳轻烟优雅地走上擂台，手里的白玉笛轻轻转动，水灵脉的灵气在她周身凝成一层水幕，看起来仙气飘飘。她看着守拙，语气平静：“守拙，你很厉害，能赢赵磊，说明你的木系法术确实有独到之处。不过，我是水灵脉，木畏水，你的木系法术在我面前，恐怕发挥不出全部实力。如果你现在认输，我可以不为难你。”
“多谢柳师姐好意，”守拙微微颔首，语气依旧平静，“但我想试试。”
柳轻烟轻叹一声，不再多言，手中的白玉笛轻轻吹响。“嘀——”一声清脆的笛音响起，擂台下不远处的溪水突然涌动起来，无数水珠脱离水面，在空中凝聚成数十道锋利的水箭，对着守拙射来——“万箭归宗！”
水箭密集如雨，带着凌厉的水灵脉灵气，覆盖了守拙所有的闪避路线。台下的弟子们都屏住了呼吸，觉得守拙这次肯定躲不过去。
可守拙却没有躲闪。他深吸一口气，将体内所有的木灵气都调动起来，同时，他将胸口的月牙牙齿贴在掌心，牙齿的清凉灵气与木灵气交融，瞬间，一股远比之前更浓郁的木灵气从他体内爆发出来。
“滋啦——”
擂台上的杂草突然疯长，原本只有寸许高的杂草，瞬间长到丈高，密密麻麻地交织在一起，凝成一面厚实的草墙，挡在守拙身前。
“噗噗噗——”
水箭射在草墙上，竟被草墙尽数吸收。草墙是木系灵气所化，本身就有吸收水分的特性，而水灵脉的灵气虽然克制木系，可当木灵气足够浓郁时，反而能反过来吸收水灵脉的灵气。
柳轻烟瞳孔一缩，脸上的平静瞬间消失，取而代之的是惊讶。她没想到，守拙的木灵气居然如此浓郁，甚至能吸收她的水箭！
“不可能！”柳轻烟低喝一声，手中的白玉笛再次吹响，笛音变得急促起来。擂台下的溪水剧烈涌动，瞬间凝聚成一条数十丈长的水蟒，水蟒张着巨口，带着磅礴的水灵脉灵气，对着守拙扑来——“水蟒吞天！”
守拙眼神一凝，心念一动，身前的草墙突然散开，化作无数道坚韧的草绳，如同活物般，缠绕住水蟒的七寸。水蟒剧烈挣扎，想要挣脱草绳的束缚，可草绳却越缠越紧，水蟒身上的水灵脉灵气也在慢慢被草绳吸收。
就在这时，守拙纵身跃起，手中的木剑带着浓郁的翠色灵气，对着柳轻烟手中的白玉笛直刺而去。白玉笛是柳轻烟的法器，她操控水灵脉灵气全靠这只玉笛，只要打断玉笛，她的灵气就会紊乱。
柳轻烟脸色一变，连忙调动灵气想要护住玉笛，可已经来不及了。“当”的一声脆响，木剑的灵气撞在白玉笛上，白玉笛被震飞出去，落在擂台下的草地上。
失去了白玉笛的加持，柳轻烟体内的水灵脉灵气瞬间紊乱，水蟒也失去了控制，化作漫天水珠，消散在空气中。
柳轻烟踉跄着后退几步，看着守拙，眼神里没了之前的轻视，只剩下敬佩。她知道，自己输了，而且输得心服口服。
“我输了。”柳轻烟弯腰捡起白玉笛，对着守拙微微颔首，“你的木系法术，确实厉害，我不如你。”
裁判长老高声宣布：“第三轮，守拙胜！晋级决赛！”
台下爆发出热烈的欢呼声，弟子们看向守拙的眼神里，满是敬畏。谁也没想到，这个半年前还是凡骨的弟子，居然能一路闯进决赛，将要对战外门第一的秦峰！
守拙走下擂台，找了个安静的角落坐下，开始调息。连续三场战斗，消耗了他不少灵气，他需要尽快恢复，应对