守拙将最后一片紫叶花轻轻放进青瓷罐时，夕阳已完全沉入西山，橘红色的余晖从枯木谷的天际线褪去，只留下天边一抹淡粉与浅紫交织的暮色。谷中渐渐安静下来，只有灵根池的溪水还在“哗哗”流淌，池边悬挂的萤石灯自动亮起，温润的绿光映得水面波光粼粼，连池畔凝露草的叶片，都染上了一层莹润的光泽，像撒了一把细碎的绿宝石。
他把青瓷罐小心翼翼地放进木屋的木柜，用软木塞封紧罐口——紫叶花的药香极淡，稍不留意就会散逸，得仔细封存才能保留药效。刚转身，就听见谷口传来“笃、笃、笃”的声响，是师尊的枯木拐杖敲击青石路的声音，沉稳而有节奏，在寂静的夜里格外清晰。守拙走到门口，果然看见师尊的身影从谷深处的阴影里走出，破道袍的衣角被晚风轻轻吹动，杖身的纹路在萤石灯光下偶尔闪过一丝微光，竟与木盒里的黑色令牌隐隐呼应。
“册子看了？”师尊走到石桌旁，没有立刻坐下，而是先伸手摸了摸石桌上平放的无字经书，指尖在封皮的“木”字刻痕上轻轻停顿。那道浅痕仿佛被这触碰唤醒，泛起极淡的绿意，转瞬又隐去，快得像错觉。
守拙点点头，快步走到石桌对面坐下，双手自然放在膝盖上，语气带着几分谨慎：“看了，里面的纹路……弟子能感觉到草木的生长规律，还有灵气在叶脉里流动的轨迹，像能和它们‘说话’一样。”他没敢说得太过张扬，一来怕自己领悟得浅显，二来也怕错过师尊想点拨的关键——这半年来，他早已习惯从师尊的只言片语里捕捉信息，而非直白追问。
师尊“嗯”了一声，在石桌另一侧坐下，将枯木拐杖横放在腿上，然后伸出手指，在石桌光滑的桌面上慢慢画横线。一条、两条、三条……直到九条长短一致的横线整齐排列，才停下动作，目光落在这些线上，声音平缓却带着几分郑重：“你入谷半年，日日与草木为伴，观其荣枯、感其灵气，也算摸到了修行的边。之前不与你说这些，是怕你心浮气躁，只盯着‘境界’二字，反而忽略了脚下的路。今日你既已领悟草木真意，便告诉你，修行一道，先有‘大道九境’，是凡俗修行者能触及的巅峰。”
守拙听到“大道九境”时，心脏不由自主地跳快了几分，身体下意识地坐直。这是师尊第一次正式提及“境界”，之前半年教的都是照料草木、感应灵气的基础，从未说过这些高深内容。他屏住呼吸，目光紧紧盯着石桌上的九条横线，生怕错过一个字。
“第一境，炼气。”师尊用枯木拐杖轻点第一条横线，“便是引天地间的游离灵气入体，在经脉中汇聚流转。你每日接晨露时，指尖的微凉暖意；给朝阳花浇水时，灵气顺着掌心渗入土壤的触感——这些都是‘炼气’的入门，是在学如何将散逸的灵气聚在身上。外门弟子大多能摸到门槛，但难在‘聚气不散’，很多人引气入体却留不住，像手里攥着沙子，刚聚就漏，你这半年能稳住指尖灵气，已是难得。”
守拙低头看了看自己的双手，想起刚入谷时，别说感应灵气，连分辨凝露草和杂草都要花半天功夫。后来跟着师尊在灵根池旁晒太阳，听着溪水声、鸟鸣声，才慢慢学会静下心来捕捉灵气。原来那些看似平淡的日子，都是在为“炼气”打基础，难怪师尊从不说“练炼气”，只让他日复一日与草木相处。
“第二境，通脉。”拐杖移到第二条横线，师尊的声音多了几分细致，“灵气聚多了，就要打通体内经脉。经脉像谷里的溪流，堵了便无法顺畅流转——你之前用灵丝给青纹草松土，灵气总在指尖卡顿，就是手部几条小经脉未通彻底。真正的‘通脉境’，要打通全身十二正经、奇经八脉，让灵气像溪水般自如流淌，想往指尖便往指尖，想入丹田便入丹田。你现在只通了手部小脉，离真正的通脉境还差得远。”
守拙忽然想起上个月的事——他用灵丝松土时，灵气卡顿扯断了青纹草的须根，师尊当时只说“溪水堵了，岸边草会旱；灵气堵了，灵丝会伤草木”。那时他以为是教灵丝技巧，如今才懂，是在点醒他“通脉”的重要性。
“第三境，枷锁。”师尊的声音沉了些，拐杖点在第三条横线上，石桌留下浅浅的印子，“通脉后，体内会生无形‘枷锁’，是肉身与神魂的限制——肉身承不住太多灵气，神魂悟不透深层道韵，像老槐树上的藤蔓，缠得紧了便长不高。‘枷锁境’要靠灵气一点点挣开枷锁，每挣开一道，肉身强度、神魂感知都会大增。但这过程极苦，很多人卡在这境，不是灵气不够，是熬不过挣脱的痛。”
守拙想象着被束缚的感觉，忽然想起藏经阁里会移动的书架——那些书架像极了无形的枷锁，而黑色令牌的绿光，就是挣开枷锁的力量。他心里生出敬畏，原来修行最大的阻碍，从来是自身的限制。
“第四境，蕴灵。”拐杖移到第四条横线，师尊的语气柔和了些，“挣开枷锁后，灵气会变得精纯，能在丹田内蕴养‘灵核’。灵核像灵根池里的小鱼，有了它，灵气便有了归处，不再是无根浮萍。你现在要靠眼睛看、手指摸才能知草木需求，等有了灵核，心念一动就能与草木沟通，缺水缺肥都能第一时间感知，调用灵气也会更随心。”
这句话让守拙眼睛一亮——能直接与草木沟通，就能避免太多失误，凝露草缺水、青纹草生虫，都能提前察觉。他望着石桌上的无字经书，忽然觉得这本册子比任何秘籍都珍贵。
“第五境，蜕凡。”师尊的拐杖在第五条横线上停了许久，才缓缓开口，声音带着郑重，“到了这境，便能褪去凡胎限制，肉身与神魂彻底蜕变。像谷里的蝉，褪壳才能展翅；修行者只有‘蜕凡’，才能脱离‘凡人’范畴，拥有更长寿命、更强力量。这是修行第一道大坎，很多人一辈子跨不过。你领悟的草木真意，就是在为‘蜕凡’打基础——草木生长顺应自然，‘蜕凡’也需顺应节奏，急功近利只会适得其反。”
守拙心里一震，原来无字经书里的真意，竟藏着这么重要的作用。他攥紧衣角，忽然觉得肩上的担子重了些，却也更清晰了些。
接下来，师尊的目光落在第六条横线，却没有立刻说话。他抬头望向灵根池的萤石灯，灯光映在眼底，像两团跳动的绿火。过了好一会儿，才缓缓开口，语速快了些，语气也淡了许多：“第六境，真灵；第七境，合神；第八境，王境；第九境，帝境。”
这几句话说得极快，没有像前五境那样详细解释，拐杖也只是轻轻点过横线。守拙听得茫然，忍不住追问：“师尊，真灵境是要蕴养自己的‘真灵’吗？合神境又是合什么神？”
话没说完，就被师尊抬手打断。师尊的眼神复杂得让他陌生——有对晚辈的郑重，有对往事的感慨，还有几分隐晦的沉重，像藏着不能说的秘密。“蜕凡之后的四境，是凡俗修行者的巅峰，却也只是‘开始’。”师尊的声音沉了下来，“而在帝境之上，还有一个境界，世人称之为‘仙’。”
“仙？”守拙瞳孔骤缩，这个字他只在宗门藏经阁的残卷里见过，上面只说“仙者，超脱凡俗，与天地同寿”，却从没有具体描述。他从没想过，“仙”竟然真的存在，还在大道九境之上。
师尊的目光飘向谷外的夜空，声音里多了几分悠远：“仙境，是无数修行者穷尽一生追求的终点，却也是最难触及的领域。帝境强者能翻江倒海、执掌一方，可在‘仙’面前，依旧如同蝼蚁。仙者，肉身不朽，神魂不灭，能引天地法则为己用，甚至能开辟一方小世界，真正做到‘超脱’。”
守拙听得心潮澎湃，眼前仿佛浮现出仙者踏云而行、挥手间山河变色的画面。可没等他细想，师尊的语气突然变得凝重：“但仙境之路，比九境之路难上千倍万倍。古往今来，能从帝境踏入仙境的，寥寥无几，大多人卡在帝境巅峰，直到寿元耗尽，也没能摸到仙境的门槛。更有甚者，为求仙途，走火入魔，最终身死道消，连轮回都入不得。”
“那……师尊，您见过仙吗？”守拙忍不住问，声音里带着一丝颤抖。
师尊沉默了，枯木拐杖在石桌上轻轻敲击，发出沉闷的声响。过了许久，他才缓缓摇头：“我没见过，但我见过有人为求仙而疯狂，见过仙途之上的尸骨累累。”他的目光重新落在守拙身上，语气变得郑重，“今日与你说这些，不是让你好高骛远，一心想求仙。而是想让你知道，修行之路没有尽头，哪怕到了帝境，也依旧有更高的山峰。但饭要一口口吃，路要一步步走，你现在连炼气境都没稳固，想仙境，无异于痴人说梦。”
守拙脸颊一红，意识到自己确实太过急切。他低下头，轻声道：“弟子知错了，不该好高骛远，忽略了眼前的基础。”
“知错便好。”师尊的语气缓和下来，用拐杖轻轻扫过石桌上的九条横线，那些横线像是被风一吹，渐渐淡去，只留下光滑的石面，“大道九境是根基，仙境是遥不可及的巅峰。你现在要做的，是先把炼气、通脉的基础打牢，把草木真意领悟透彻。等你什么时候能让灵气与草木完全相融，不分彼此，通脉境自然就到了；等你能在丹田内蕴养出灵核，能与谷中所有草木对话，蕴灵境也便成了。”
他拿起石桌上的无字经书，递到守拙面前：“这本册子的真意，不只是教你认草木纹路，更是教你如何让灵气像草木生长般自然。草木扎根土壤才能稳，灵气扎根丹田才能牢；草木顺应四季生长，灵气也要顺应经脉流转。你以后照料草木时，多想想灵气与草木的共鸣，多试试用灵气感受它们的需求——这些都是在练炼气，都是在通经脉，也是在为以后的路铺路。”
守拙双手接过经书，指尖触到粗糙的封皮，心里忽然变得格外踏实。他用力点头：“弟子记住了，不贪快，不急躁，先把基础打牢，好好领悟草木真意，一步一步往前走。”
师尊看着他，嘴角难得露出一丝浅淡的笑意：“时候不早了，回去歇着吧。明日清晨要给朝阳花搭新花架，那几株朝阳花长得快，旧架已经承不住了，别误了时辰。”
说完，师尊转身往自己的木屋走去，破道袍的衣角在萤石灯的光晕里晃动，很快消失在阴影中。守拙坐在石桌旁，手里捧着无字经书，心里久久不能平静。“大道九境”与“仙境”像两座巍峨的山峰，在他心里立了起来——九境之路清晰可触，每一步都有方向；仙境却笼罩在云雾之上，神秘而遥远，既让他心生向往，又让他不敢轻举妄动。
他低头看了看自己的双手，指尖还残留着灵液的微凉，又想起白天领悟草木真意时，灵气顺着掌心渗入草木的温暖触感。原来修行不是遥不可及的“飞天遁地”，而是藏在每一次给凝露草浇水的动作里，藏在每一次用灵丝给青纹草松土的专注里，藏在每一次观察朝阳花生长的耐心里。那些平淡的日常，都是在为九境之路、甚至仙境之路铺路。
夜色渐深，灵根池的溪水声与虫鸣交织，萤石灯的绿光依旧温柔。守拙抱着无字经书站起身，慢慢往木屋走去。晚风拂过，带来草木的清香，他能清晰分辨出凝露草的淡香、青纹草的药香、朝阳花的甜香——这是他半年来与草木相处的成果，也是他“炼气”的证明。
回到木屋，他把无字经书小心放进木盒，与黑色令牌并排摆放。令牌和经书仿佛能相互感应，表面的纹路都泛着极淡的绿光，在黑暗的木盒里，像两颗小小的星辰。守拙躺在床上，闭上眼睛，脑海里没有再想九境与仙境，而是浮现出朝阳花的脉络、凝露草的叶脉，还有灵气在指尖流转的细腻触感。
他知道，今夜过后，他对“修行”的理解会完全不同——以前觉得修行是“练功法、破境界”，现在才明白，修行是“守本心、打基础”。每一次浇水是练“聚气”，每一次松土是练“通脉”，每一次领悟真意是为“蜕凡”积累力量。至于九境之上的仙境，那是遥远的星辰，而他现在要做的，是先走好脚下的每一步路，让自己的根基，比枯木谷的千年古松还要稳固。
窗外的月光透过窗缝照进来，给木盒镀上一层银辉。守拙嘴角带着笑意，渐渐进入梦乡。梦里，他站在一片无边的草木田里，灵气像晨露般汇聚而来，顺着经脉缓缓流转，丹田深处，一颗小小的灵核正在萌芽，泛着与草木同源的绿光，而在那片绿光之上，似乎有一道模糊的仙影，正朝着他缓缓招手。