楚幻王面露异色，问道：“阁下也会幻术？”
柳真坦然而言，“晚辈哪懂什么幻术？只是觉得身处血狼幻境之中，如果幻境中人意志强大，武艺高强，血狼的攻击定然难以凑效。如果在幻境中埋伏几个高手，虚实相间，甚至攻守兼备，岂不是威力大增！”
“以真人入幻境，虚实互补，主阵之人只需全力催动幻境，勿论其它。幻境扰人心神，真人可寻机攻杀。”楚江云低头思虑，沉吟。半晌之后，抬起头来，已经满脸的激动兴奋，面对柳真，深深作揖。“难怪谢老头甘心以你为少主！就践行而思这一点，亦是我等所不能及！”
“楚前辈折杀晚辈了！晚辈不过是心有所感，如实告知罢了！”柳真不敢居功。
楚江云再唤江枫，一同见礼，返回阁楼，推杯换盏，共话家常。其间，谢叔多次相邀幻王师徒出山，幻王或是避开话题而言其他，或是缄口不言。谢叔觉之勉强，心有不悦，遂不再提。眼见得席间气氛渐变冷清，面对柳真、江枫两个小辈，楚江云说道：“老夫与谢老头皆为圣教中人，曾同在神君座下效力，私交甚笃。自圣教遭遇大难，老夫便自隐于野狼谷，不能入世。野狼谷因谷口布下血狼幻境而得名，世人不得擅入。在你二人之前，有一人贸然闯入，吾令江枫封闭幻境，让之循道离开。此人乃朝廷鹰犬，不能让其知晓野狼谷的存在。老夫居于此，乃奉神君之令，守护一大隐密。若他日柳小子烈阳神功练至十成，可返回野狼谷，亲解此密。在此之前，老夫不能擅离。至于江枫，功力尚浅，幻术未成，武艺低微，尚不能自保，不得擅出野狼谷。吾已传讯几位劣徒，不日回谷，与枫儿习练血狼幻境虚实相间之道。愿柳小子功成再返时，或可携其出谷，同心协力，再复圣教，指日可待。”
谢叔闻言，方悟幻王之前所为，心中再无疑虑，倒酒举杯，与幻王共饮之。
柳真比之江枫，年长两岁。少年英雄，各自欣赏，惺惺相惜，亦是其乐融融。谢叔与幻王相谈甚欢，聊起二人追杀陆云现缘由，不免一阵唏嘘。幻王唤过江枫，稍作询问，告之曰：“听闻大同府外沈家堡近期有一盛事，锦衣卫定会密切关注。沈家堡虽为民堡，屡助边军，声望甚隆，朝廷断不会不闻不问。两位不如前去，或有可获！”
正说话间，一声“嗷呜”虎啸响起，柳真蓦然站起，飘身下楼。谢叔连忙招呼两人不必惊慌，“我们聊得兴起，怎么把那个家伙忘记了？难怪它不耐烦了！”
“幻王前辈，可还有什么生肉么？在下要烧烤！”楼下传来柳真的声音。走至窗边，见柳真正安抚一只牛犊大小的金色斑斓猛虎。
“咦？好家伙！下去看看！”幻王一声惊诧，相约一同下楼。走到近前，幻王看得真切了，好一只猛虎。迎面犬坐，两目微眯，双耳张开灵动不止，脚下利爪不露稳重如山，头上黑色“王”字若隐若现。让人印象更加深刻的是全身金黄皮毛，阳光之下金光闪耀。柳真抚摸着小金，小金特别享受，竟微微歪头，和柳真蹭在一起。
“枫儿，快去后面，把没做完的肉都拿到前面来。今天，索性大家一起来个烧烤吧！”搬来几十斤肉，柳真、江枫兴致勃勃地尽情烧烤，不亦乐乎。谢叔和幻王于一边闲谈。
“谢老鬼，这只老虎从哪里来的？怎么跟柳小子关系这么好？”
“我和他是在广昌地牢遇上的。除了知道他是神君传人之外，其它的都不甚了解！关于这只虎的来历，我和你差不多，一无所知！”谢叔见到此虎不过几天，也是一团雾水，疑窦重重。
“少主，”谢叔大声招呼柳真，“楚老头想向你了解一下小金的来历。你来跟他说说吧。”
柳真走过去，坐在两位旁边，回忆起与小金初次相遇的点点滴滴，脑海中又浮现出那个叫阳阳的小女孩清丽的面容。稍微捋一捋杂乱的思绪，答道：“大约三年多以前，一个偶然的机会，我和朋友一起碰到小金的。它的妈妈遇到变故，是我把它抱回来的！”柳真没有直说与阳阳的相遇，阳阳师傅的告诫他一直没有忘记，“不要向任何人透露我们的行踪，因为这可能为你、为我们带来杀身大祸！”更何况，他也不想让阳阳遭遇到任何危险。
“那你的朋友是否也抱走了一只白色的小虎？”幻王的再次发问让柳真大吃一惊。“楚前辈，你怎么知道还有一只白虎？你见到过吗？它在哪里？”柳真显得很急切，很兴奋，也很担心。
楚幻王轻捋颌下白须，略作思索，娓娓道来。“血狼幻境你进去过，里面的血狼全都是幻化而成，随幻境主人的心意行事。所以，会幻境者一般都会驱使兽类，但不能驱使人，因为人的意识千变万化，难以掌控。当然，也有个别邪恶的幻境者会驱使活死人，和人形走兽一样。幻境者一般不会这样做，会成为武林公敌的。兽类虽然可以让幻境者驱使，有两只虎却是例外，我们叫它金玉双灵。其实就是一母双生的一金一白两只老虎！”
“它们有何奇特之处？为何称之为灵？”一旁的谢叔也觉得神奇，不光柳真，连烤肉的江枫也不由得好奇起来。只有小金，埋头吃着香喷喷的烤肉。
“你们看看它的额头，可有什么特异之处？”大家看向小金，都摇摇头。“它的全身皮毛呈金色，本不稀奇。但额头上的王字呈黑色，且模糊不清。少主应该知道，小金额上的王字这一年来是越来越清晰了吧。”柳真连连点头。谢叔却听到了幻王口中的“少主”二字，欣喜不已。
“待到它额头上黑色王字彻彻底底地显现出来，它便会神智开启，天赋显现。那时，它便不再是万兽之王，而是万虎之王，兽中至尊！少主有此虎相伴，实乃天选之子，圣教之福也！”话说到此，幻王已是老泪纵横，泣不成声。
“是幻王前辈抬举晚辈了！小金有此等造化，是它自己的天赋，予我何干！我只想能和它常常相伴，彼此快乐罢了。我等既为人，神智早开，当自我激励，奋发努力，焉能靠外力以谋成就！”
“好，好，好！”楚江云、谢不疑、江枫均大声叫好，佩服不已。幻王站起身来，“今日幸遇少主与谢老鬼，心情甚是畅快，当一醉方休！我去把我珍藏多年的好酒搬出来，大家痛快喝一场！”
一顿好酒牛饮下来，伴着烤肉，众人皆酩酊大醉。柳真靠在小金身上，抚摸着柔软的金毛，脑海中又浮现出那个小女孩的身影。小女孩怀里抱着小白虎，眼晴明亮，小酒窝若隐若现，轻启樱唇，对柳真说：“小哥哥，我叫阳阳。长大以后，你可以来找我哟！”
第二天，众人皆宿醉而醒，简单喝些稀粥，只有小金受到特殊照顾。幻王与柳真说起小金，希望能将之留在野狼谷，及至神智顿开，天赋显现之时再让其出谷与柳真相会。不然，恐中了有心之人的暗算。柳真知道硕阳公主这个潜在威胁，自然不愿让小金随自己涉险。于是，耐心安抚小金，将之留在野狼谷中，以待成长。
一切准备停当，柳真与谢叔将行之时，小金亦怏怏不乐，前来送行。江枫带领二人直赴秘密通道，穿越野狼谷附近大山，一路向北而行。
由野狼谷出来赶路疾行，不过两日便来到大同府城。大同东连宣府，南接并州，西界黄河，北控沙漠，洪武时期便为大明备边北征的前沿基地。成祖迁都北京后，因川原平𧗠，利于铁骑驰骋，大同屏障京师，益加重要。正因大同外抗残元，内屏京师的屏障作用，朝廷在此驻扎重兵，设有总督、巡抚、镇守、总兵等文武大员，并设大同行都指挥使司，先后置东胜卫、大同前卫、后卫、中卫、左卫、右卫，镇朔，安边，阳和，天成，云川，玉林，镇虏，高山，宣德等十五卫，常驻精兵达十五万之多。
望着大同府城四丈高的城墙，到处斑斑驳驳。可见得大同作为军事重镇，与塞外蒙元战争之惨烈。入得城内，柳真发现有不少塞外胡人于集市中走动，随处易货。谢叔知柳真心中有疑，释曰：“塞外胡族世居苦寒之地，极慕中原之繁华，物资亦是奇缺，尤以茶叶、瓷器、丝绸、铁器等生活用品为最。中原也少有金珠、宝石、牛羊、皮革等，是以相互易货，各取所需，不足为奇！”柳真闻言，若有所思。
走了不远，两人腹中饥饿，遂于一小店中坐下，呼食裹腹。两人用餐之时，听得邻桌几人议论，视其打扮，似为江湖中人。一白面无须青年腰悬长剑，与身边同伴说道：“再过两日，沈家堡擂台即将开启，堡主爱女沈青凤将擂台招亲！你可有意？”“沈青凤，可是武林四美中的塞外三十六凤之首火凤凰？传闻此女容颜绝世，性如烈火，武艺惊人。不好惹呀？”
“既然这样，你风尘仆仆从中原而来，为何？”“绝世红颜，见识一下，不行么？再说，此女年已双十，与我亦也不相配呀！”“哈哈哈！”众人闻之大笑不止。
“火凤凰已名花有主，岂是尔等寻常之人能觊觎的？不自量力！哼！”奚落之声从角落里传来。