角落里酙酒独酌的汉子抬起头来，却不看出言轻佻的几个人一眼。柳真微瞄，见大汉眉飞入鬓，双眼犀利，脸上皮肤粗糙，身躯骨骼粗大，袒露一臂，肌肉虬劲，好一条汉子！
悬剑年轻男子离席站起，对汉子抱拳说道：“在下铁剑门白云川，与师弟谷云鹤及几位好友初到大同府。听闻沈家堡火凤凰擂台招亲，欲一睹仙子绝世芳华。师弟年少无忌，只是开开玩笑，并无亵渎觊觎之意。见笑，见笑！”白云川见旁边谷云鹤意欲答话，随手抚在其肩上，轻声骂道：“出门时是怎么答应师傅的，你忘了？不要意气用事，口不择言！如果不听师兄的，别怪师兄赶你回去！”少年谷云鹤嘀咕了几句，不再出声。
正在此时，门口传来一声大笑，一个高过八尺大汉扛棍而入。“高兄弟，到了大同府怎么不来找我？如果不是因为沈家丫头，还不知道什么时候才能见到你？”
角落里的汉子站起身来，迎向来人。两人互相把臂，大笑入座，正欲举杯痛饮。柳真抬头看见进来大汉，惊喜叫道：“王大哥！”王四豪扭头见是柳真，也很惊讶，快步走过来说：“小兄弟，时隔这么久，想不到我们会在这里见面！”“王大哥，来，我给你介绍一下。这位是谢叔。谢叔，这位是开山棍王王四豪大哥！”“久仰，久仰！”“开山棍王！好！幸会幸会！”
“小兄弟，你我再次相见，值得庆贺！谢前辈，不如我们拼个桌，顺便给小兄弟引见一位英雄！”谢叔点头表示赞同，柳真也很高兴。“高兄弟，过来吧。碰到了朋友，大家拼桌，一起亲热亲热！”汉子打量了一下两位，没说什么，径直过来坐下。谢叔看看汉子，不禁发问：“不知这位怎么称呼？”汉子不言，王四豪却说：“不知谢前辈可听说塞外十三鹰？这位便是十三鹰的老二高庆！”“塞外十三鹰？知道一点。塞外十三鹰，往来于大明九边，不打草谷不扰民，杀贪官除匪患，个个都是英雄好汉！”高庆闻言站起，抱拳施礼，依然没有说话。“不知杨焜那小子来了没有？”
“谢前辈认识老大？不知前辈名讳可否告之？”“老夫名讳已经好久不用了！和杨小子不过一面之缘，也没什么能耐，不过是刀快一点而已！”高庆见谢叔不便明说，也不再追问。
“小兄弟，不知因何事来到这大同府城？”王四豪心有疑惑，忍不住问道。
柳真不便明说，正在犹豫，谢叔说道：“柳小子有事相求于曾公。闻曾公已到大同，自然来此寻找！”王四豪很是爽快，“在下忝为曾公护卫，小兄弟又是曾公救命恩人，自当引见，无妨！曾公身为朝廷大员，领圣命巡视边关，本无暇逗留于此。不巧恰逢御封定远伯沈家招亲，特请曾公观礼，不便推辞。”
“素闻沈家堡火凤凰乃武林四美之一，容颜绝世，美若天仙，怎能年已双十而未婚配？其中必有缘故！”谢叔是个老江湖，知道有的事情不象表面那么简单。
王四豪哂笑，转头看向高庆，“这个事情我说不合适。还是让高兄弟来说说吧。”高庆笑骂道：“我大哥不是你大哥呀？还不合适，搞得那么生份！”话虽如此，还是把事情的原委娓娓道来。
三年前，沈青凤尚未年满十八，三十六凤还未成形。在一次多出办事返回途中，遇到了一小队胡骑打草谷。胡骑在小村里往来驰骋，见人就杀，无论老弱妇孺，整个村子火光冲天。胡骑呼喝往来，马项下挂满了人头，鞍后堆着抢来的各种物资。沈青凤少年胆壮，气愤填膺，遂两婢直冲而入。沈青凤年少气盛，然武艺未成，猝不及防之下杀了几名游骑，待其他胡骑回神摆开战斗队形，形势便急转直下。两位婢女先后被杀，沈青凤也被团团围住，虽奋力拼杀意欲突围，无奈身子娇弱，气力不继，终不得出。胡骑首领见沈青凤美貌，意欲生擒，是亦围而不杀。此时狂龙杨焜带十三鹰蒙面而来，冲杀之下，团灭胡骑，救了沈青凤。杨焜见沈青凤独自一人难以安全返回，决定护送而归。一路之上，两人暗生情愫，却未互相言明。自此以后，沈青凤多次相约杨焜。杨焜虽亦有意，奈何有隐难言，一再躲避。沈青凤恐杨焜嫌自己武艺低微，便勤练武功，突飞猛进，并亲自挑选训练了三十六凤，颇有穆桂英之风。因沈青凤年纪渐长，父母逼婚急切，加之杨焜多次避而不见，青凤心中恼怒，便思此下策。一月之前，沈青凤传信于杨焜，告之实情，并言比武招亲如其不来，便嫁与他人。
柳真等人闻之，皆唏嘘不已。唯谢叔一脸鄙夷，笑道：“不想杨焜一介英雄，男子汉大丈夫，做事畏首畏尾，犹豫不前，尚不如一女子果断绝然！不过就是一个出身问题，有什么大不了的！”柳真虽亦好奇，却不敢多言，心中却是极想结识杨焜沈青凤，见识两人何等风彩。
几人边吃边谈，待酒足饭饱，约定第二天沈家堡相见，高庆邀请谢叔与杨焜相叙。谢叔欣然答应，柳真一同去往。再者，曾公周边护卫由锦衣卫负责，两人恐遇陆云现，心中仇恨难抑，便与王四豪相约夜间去访，以避耳目。
高庆带领两人出了小店，渐渐离开了府城中心地带。到后来，两边的房子愈发矮小破旧，有的地方院墙倒塌一半也没有修咠，道路中间污水横流。柳真微微掩鼻，谢叔高庆依旧坦然自若，神惰自如。来到一座门眉高大却破旧的房子前，高庆按特定节奏敲敲门，门应声而开。高庆进门后叫住开门者，“十三，去叫老大，就说故人来访。”
“高老二，我们在大同除了那根棍子，哪里还有什么故人？”隔着屋子就听见对面墙外的声音，中气十足，语调铿锵有力。从屋里走出，原来屋后是个小院子，十余个汉子围住中间一人，正在喂招。谢叔见之，微微一笑，“不要停，继续！你们两个，攻他下三路；你们三个，攻他中路；你们两个，绕他背后；你们两个使枪的，见缝插针，有破绽就攻，没破绽游走；还有你轻功最好，可以攻他面门或者头顶。注意，人多时要注意配合，攻守平衡，不可乱了自己方寸！”经过谢叔指点，几个平时只注意单打独斗的家伙合起伙来欺负他们老大，开始还很生疏，被杨焜连吸带拖弄得手忙脚乱。稳住阵脚以后，众人联手的威力慢慢显现出来，杨焜的脸色渐渐凝重，全力施为，内息激发。表面看来，杨焜一人力战群雄，攻守有度，实则已殚精竭虑，潜力俱发。战团中，只见得刀光霍霍，枪影重重。不过盏茶时间，杨焜大叫：“不打了，不打了！我不叫停你们是不是想把我耗死！”
刚停下来，杨焜一屁股坐在地上，大叫：“姓谢的，哪有当师傅的这样帮别人欺负自己徒弟的？”谢叔笑着说：“我可没说过收你为徒的！”“记名弟子也是弟子！”“你这小子，什么时候学会耍赖了？”众人听了大笑。柳真也很高兴，细细打量杨焜。天庭饱满，剑眉星目，脸若斧削，颌留短须，身材健壮，特别是其爽朗跳脱的性格，颇对柳真脾气。
谢叔拉过杨焜，为柳真引见。“这是杨焜，绰号狂龙，练的是九转游龙刀。五年前与我偶遇，被他缠了半个月，指点了一下刀法。这位是柳真，算是我的传人吧，快刀略有小成！”两人互相拱手，惺惺相惜。杨焜仔细打星眼前这位气定神闲的小兄弟，说：“柳兄弟背后这刀可不象快刀呀？”柳真也不隐瞒，“此刀略重，并不适合用于快刀！”“那柳兄弟尚无趁手快刀？不如哥哥送你一把，作为见面礼吧！高老二，把那把惊雨刀拿来！”高庆回房拿出一刀，递与杨焜，杨焜转交予柳真。柳真接过，见刀鞘上纹饰精美，拔出刀来，入手甚轻，却寒光闪闪，如细雨扑面，端的是一把好刀。杨焜说道：“此刀名惊雨，重不过三斤，刀身长二尺二寸，刀身狭长，极为适合用作快刀！”“别犹豫了。用刀之人能有一把适合自己的好刀，也是要讲缘分的。再说，杨小子又不是外人，叫你拿着就拿着。”谢叔知道柳真想些什么，便抢先答应了。柳真只得收下，反复称谢。
杨焜见柳真收了刀，很是高兴，乘机提议：“柳师弟，得了惊雨刀是不是有些手痒，不如耍几刀让大伙瞧瞧？”谢叔并不反对，反而鼓励道：“人与刀是否相合，用过才知道？再者，刀若趁手，刀法威力自是不可同日而喻！”“试试就试试！”柳真心中激荡，也有一股冲动，想看看自己的快刀到底到了什么程度。