眼见着有人受伤倒地，两个蒙面人刀速突然加快，向周围绽出一大片刀光，靠近的几名锦衣卫顿时倒地哀嚎。一人迅速后撤，抱起倒地之人，身形拔地而走。余下一人刀光再起，逼退众人，身影三闪两闪，隐入黑暗消失不见。硕阳公主见之气急，跺脚大骂：“一群废物！这样都让他们逃走了。秦总管，过来！你不是说杨焜喝醉了么？喝醉了的人就是这个样子？你是怎么办事的？”秦总管唯唯诺诺，不敢出声，只是心里很是诧异：杨焜怎么会喝了那么多酒竟然没醉。百思不得其解。
两个蒙面人先后从沈家堡窜出，直奔约定的地点。小树林里，十三鹰正焦急等候。见到杨焜背缚一人而来，高庆等立即上前，解下床单。沈青凤落地脚步虚浮无力，坐在床单上对高庆说：“焜哥受伤了！先看看他伤得怎么样？”高庆大急，却听得杨焜说道：“我没事！一点小伤，不碍事！幸好有两个蒙面人帮忙，不然就麻烦了！不知是什么人？看刀法，象是师傅和柳师弟。我们稍等一会儿！”
话音刚落，一个蒙面人怀里抱了一人到来。近前，将怀抱之人放在床单上，取下面巾，正是柳真。接着另一蒙面人也到了，正是谢叔。借着斑驳的月光，沈青凤方才看清躺在床单上的竟然是自己的父亲。此时沈父胸前插着一把钢刀，双眼微闭，已无声息。沈青凤见之心中悲恸，饮声啜泣起来。柳真走上前去，察看伤势。手把脉门片刻，无奈摇头，说：“伤势太重，无力回天。师兄，给他输点内气，还可以缓一缓，让嫂子和他说说话吧！”杨焜将沈父扶起来，从背后输入内气。沈父慢慢醒转，看见青凤就坐在自己面前，毫发无伤，心中甚慰，笑着说：“青凤，好孩子！看到你没事，我也就死而无憾了！”沈青凤泣不成声，“父亲，是女儿害了你！”沈父抚摸着青凤的头，轻声说：“从你母亲走后，你就是我的全部。只要能让青凤过得好，为父做什么都心甘情愿。沈家堡已经成了锦衣卫在塞外最大的据点，你二叔、三叔、秦总管都是锦衣卫的人。因为我无意参与朝廷纷争，没有加入锦衣卫，是他们的眼中钉肉中刺，迟早会被他们拔掉。这次如果不是被他们下药，为父也想和你们一样，浪迹江湖自由自在，也好过当一世傀儡，失去自由。”沈父顿了口气，杨焜不敢懈怠，猛输内气。沈父睁眼，再说：“杨焜，够了，再多也没有用的。你过来。”杨焜赶忙过来坐在沈青凤旁边。沈父拿起沈青凤的手放在杨焜手上，握住，“为父最大的愿望就是青凤能够幸福。现在看到你们夫妻恩爱，我也就放心了。青凤性情刚烈，有点任性，你要多担待些，不要和她一，般，见，识……”话未说完，两手突然垂下，已然逝去。沈青凤泪如滂沱，狂泻而下，杨焜紧紧抱着沈青凤，也是双眼含泪。谢叔、柳真亲眼见到沈父为了女儿的安危，以身挡刀，舔犊之情，难以形容，亦感动涕零。
沈父已逝，高庆等人只得于林中觅一空地，以被单裹之，代为安葬。杨焜携沈青凤于墓前三拜九叩，大哭拜别。临行前，柳真与杨、沈二人作别，说：“嫂子，你不必担心所中之药毒，十二个时辰后药效自解，不必担心。师兄，我与谢叔已商议过了。谢叔快刀名闻天下，陆云现也曾见过，恐有不便。故谢叔和方行武暂与师兄一路，相互照应。我因托曾公查询家人下落未得，暂且留下。大家不必为我担心，我与王大哥互相照应，不会有事的。如此间事了，我自会与大哥、嫂子再相聚。”话已至此，众人知柳真决定，是以相互拜别。临行之际，谢叔犹不放心，拉着柳真细细嘱咐，若有难处可直赴野狼谷。柳真一一应允，依依惜别。
目送众人骑马远去的背影，柳真默默祝福那一对新人，也期待着和这群朋友再次相聚。柳真收好夜行衣，着普通打扮悄然返回沈家堡。沈家堡依旧是张灯结彩，一派喜庆景象。柳真由更衣处绕回酒席，见到王四豪仍在喝酒。许是知道了什么，有时猛喝两杯，有时愣着发呆。身旁的白云川对王四豪甚为仰慕，极想结识，见王四豪心情有虞，不敢搭话。柳真走到王四豪旁边坐下，倒了一杯酒，举杯对王四豪说：“王大哥，来，我们喝一个。今朝有酒今朝醉，管它明日祸与忧！干！”王四豪见是柳真，脸色稍霁，举起杯来，“好，不想那么多。干杯！”，仰头一饮而尽。
待酒足饭饱，柳真与王四豪一同返回歇息之处。确定安全以后，柳真与王四豪说起夜晚发生之事，王四豪愤怒不已。愤自己没有在大哥需要的时候帮上什么忙，怒锦衣卫为一己之私不择手段。最后却只剩一阵唏嘘，无可奈何。
王四豪禀告了曾公，柳真留下暂时跟随，希望找到其爷爷下落的想法。曾公虽多方查询资料，询问相关小吏，始终不得柳真欲找之人下落。曾公因柳真师门之事，自觉有愧于柳真，遂允柳真暂时跟随。自此，柳真与王四豪常伴曾公左右，一个负责护卫安全，一个照顾生活医疗。硕阳公主虽然对柳真仍然心有所想，但顾及曾公脸面，不好当面发难，方得保证柳真安全无虞。
自此以后，柳真跟随曾公到处巡查，遍巡大同镇诸边军堡。这一日，曾公巡至左卫城。曾公每到一处，必亲自登堡，与各堡将领议及军堡防卫、军队装备、后勤补给、物资储备等状况，甚为劳苦，每每入夜早早歇息。柳真思及自己刀法虽勤练如常，然久久未得进展，遂独自一人躺在驻地偏房顶上，细细思量。自己虽悟刀意，对刀意叠加依然没有头绪。抬头仰望夜空，星光熠熠，相映生辉，塞外的天空显得愈加空旷。“空，空是什么？空与空叠加仍然是空。人的意念有如一个空间，由意念激发的刀意有如星光。在有限的空间里，可以容得下无数道星光，那么人的意念也可以萌生无数道刀意，隐而不发。”柳真暗自心喜，似有所获。不想此时有声音传来。不远处的阁楼上，陆云现正向硕阳公主禀报。“启禀公主，……山西镇(镇治偏头，即今之偏关)的军狱地牢关押的人犯有暴乱的迹象。尤其是一个叫柳疤子的老头，在狱中想办法联络一些同党，交换消息。此事军队无权参与。常驻的锦衣卫不敢擅自处理，特请副指挥使斟酌，便于行事。”听到“柳疤子”三个字，柳真心中大喜，不再想其他，竖耳细听两人所言。
“这点小事也来烦我！”硕阳公主不耐烦地骂道。“既是军狱地牢的人犯，必是罪大恶极之人，怎会留到现在。可直接要求军队协助，砍了他们便是！”陆云现也很无奈，“军堡锦衣卫的主要职责是监察军队将领的日常，对人犯的处理权限不够。之前曾经上书至京师，军部知晓后曾议及此事，言涉事人犯多数为军户，若明令斩首，恐再次激发边军之乱。故议而未决，拖延至今。”
“既然这样，军部不好处理，就由锦衣卫代劳。军部既言不能明令斩首，那就秘密杀之。明曰，你持本座令牌，遣一小队锦衣卫，再调邻近诸堡锦衣卫共赴偏头，将所有人犯一律秘密斩杀之！”
得到此消息，柳真心中大急，遂循来路轻声返回房间。王四豪护卫曾公不在，柳真疾书一笺置于桌上，收拾行李悄然出门，于马厩牵了一匹马，以棉絮裹了马蹄，悄悄牵出。军堡门口巡逻军士见柳真欲骑马外出，上前盘问，柳真言曾公有要事相托急办，因军士知柳真乃曾公身边之人，并不起疑，遂放之出堡。
柳真出堡后细细思量，既已知晓爷爷下落，该如何救得爷爷出狱。若寻狂龙等人相助最好，只是不知他们现在落脚何处，时间仓促难以寻觅。思前想后，只得急赴野狼谷，请幻王想想办法。好在野狼谷距离不远，百里之内，一个时辰即到。将到谷口，柳真便听到一声虎啸，小金欣喜狂奔而来。柳真坐下马吓得口吐流涎，两股战战。柳真下马，将马拴于谷口边树上，亲昵地抚着小金一同入谷。见到幻王，柳真说明来意，幻王满口应承，并叫来江枫，提议马上出发前往偏头，留下小金守在家里。
山西镇，与大同镇同为九边重镇之一，镇治偏头，扼宁武关、雁门关、偏头关三关要塞，以防蒙元铁骑南下中原，与大同相距不过六百余里。三人三骑自野狼谷连夜出发，天将亮时已经抵达偏头关。偏头关东连丫角山，西濒黄河，东仰西伏故名偏头。古人曾作诗赞曰：“雄关鼎宁雁，山连紫塞长，地控黄珂北，金城巩晋强。”因偏头关扼守要道，既是晋北门户，也是蒙元与中原物资交易往来的通商口岸，故军队防卫森严，人员往来亦是众多，是以三人得以顺利入关。