月色像被井水浸过，凉得发白。
后山废井旁，苏砚倚着半截断剑，指节一下一下敲着锈铁，声音闷而短，像心跳，又像倒计时。
井壁青苔滑腻，水珠顺着他腕上的旧疤滚落——那是火羽留下的唯一记号，在夜里泛着隐约的灼红，仿佛一枚被岁月压扁的火星，随时会复燃。
风从井底倒灌上来，带着潮湿、腐朽与铁锈的味道，像某种巨兽的鼻息。
苏砚却把呼吸压到最低，每一次吸气，都掐在六息之间，与风融为一体。
他在等人。
脚步声轻得像猫，却比猫更轻。
“再晚一步，你就要被巡夜逮个正着。”
阿吾从阴影里钻出来，个子只到他胸口，发尾用草绳胡乱扎起，碎发间沾着木屑，像刚从柴房床底爬出。
她抬手，把一枚指甲盖大的玉片抛进他掌心。
玉片粗粝，边缘未打磨，却带着她指尖的温度，像一块刚被体温焐热的冰。
“无字符雏形，只能撑三息。”她声音压得极低，近乎气音，“三息内，命星壁扫不到你，清洁者也嗅不到你。”
苏砚垂眸，指腹摩挲玉片表面的细小划痕——那是阿吾用碎瓷片亲手刻下的“无命纹”，纹路线条歪扭，却连成一只抽象的瞳孔，没有眼珠，只剩眼白。
“我要的，不止三息。”
他抬眼，黑眸在月色下像两口深井，井底燃着幽火，“我要你真正的底牌。”
阿吾咧嘴，虎牙在月光里闪了一下，像一粒被磨亮的兽齿。
“我，无命格。”
她伸出食指，在空气里画了个圈。
指尖所到之处，竟没有半点命线波动，连风都出现短暂停顿，仿佛那一小块空间被世界短暂遗忘。
“轮回井查不到我，清洁者也扫不到我。”
“你带我入局，我替你藏身。”
风掠过井口，吹得她袖口猎猎，露出腕上缠得乱七八糟的红线——那是她自己编的“无命索”，象征她不在108命格之内。
此刻，红线被夜风扬起，像一簇倔强的小小火舌，又像一条不肯被驯服的尾巴。
苏砚盯了她三息，忽然笑了。
那笑意极淡，却带着锋口，像薄刃在月光下闪了一下。
“成交。”
他伸出左手，掌心向上，虎口那弯月牙疤在月色下像一枚锋利的钩，弯口朝外，等人自投。
阿吾抬手，与他击掌——
“啪。”
声音极轻，却像两把薄刃交击，火星四溅，又瞬间被夜色吞没。
井台为桌，青苔为纸，月光为灯。
两人蹲下身，阿吾从怀里掏出更多“小玩意儿”——
1.无字符（半成品）×3
指甲盖大，玉质，可屏蔽命星壁三息。
2.逆命香（残段）×1
两寸长，通体乌黑，香头一点火星永不熄灭，专破“命格锁定”。
3.红线团（无命索）×1
以她自己头发、井底淤泥、百年桃木灰混编，可短暂“擦除”存在感。
4.空白符纸×7
以“无命格者”指尖血为墨，画出的符纹不会被天道记录。
苏砚一一过手，像在检阅一支不足十人的残军，却目光灼热。
“接下来，我要你帮我三件事。”
他竖起三根手指，声音低而稳，像在陈述一场早已写好的剧本——
1.偷香火：
明夜子时，镇界炉内将积累满“外门大比”弟子香火，共一万二千缕。
我要你替我盗出三千缕，作为“逆命香”主料。
2.画符：
三日后，天祭台，玄冥子会以“镇魂钉”锁我魂台。
我要你在第七柱背面，以无命纹画一道“替魂符”，
让镇魂钉钉在符上，而非我魂上。
3.挡清洁者：
血祭开始前，宗门会放出‘清洁者’——那些没有面孔的灰袍傀儡，专杀余烬气息。
我要你以“无命索”暂时擦除我存在，
让他们变成瞎子、聋子、无头苍蝇。
阿吾听完，没点头，也没摇头，只伸手揪住他衣领，往自己面前一拽——
两人鼻尖几乎相抵，呼吸交融。
“你呢？”
“你带我活到第九次轮回。”
“别让我像上次那样，被格式化。”
格式化——
那是无命格者最恐惧的结局：
世界重启时，因“查无此人”，被当成bug直接抹除，连尘埃都不剩。
苏砚就那样静静地任由她拽着自己的衣袖，目光却始终没有移开，而是专注地落在她那一头如霜般的灰发之下，那截若隐若现的细白脖颈上。
那截脖颈在周围略显暗沉的环境中，显得格外醒目。
肌肤白皙到了近乎透明的程度，细腻得好似最上等的羊脂玉，泛着柔和的光泽。
凑近了看，能清晰地瞧见那皮肤薄得近乎惊人，仿佛轻轻一戳就会破皮。
白皙的肌肤之下，淡青色的血管隐隐约约地浮现出来，如同细密的丝线，蜿蜒曲折地分布在脖颈之上。
这些血管就像是生长在嫩枝之中的脉络，而那截脖颈整体看上去，就宛如一折就断的嫩枝，脆弱得让人忍不住心生怜惜，仿佛稍微施加一点外力，它就会不堪重负地折断。
苏砚就这么呆呆地凝视着，不知过了多久，他像是突然回过神来一般，身体微微前倾，修长而骨节分明的手缓缓抬起，带着一种难以言喻的决然与急切。
那只手在空中划过一道优美的弧线，最终轻轻地覆在了她的后颈之上。
当他的掌心触碰到她后颈的那一刻，一股温热的气息瞬间传递开来。
他的掌心温度滚烫，就像是被火烤过的暖玉，带着源源不断的热量，透过她那薄薄的肌肤，缓缓地渗透进去。
那滚烫的温度，仿佛是一股暖流，让她原本有些冰凉的后颈渐渐有了温度，也让她的心湖泛起了一丝不易察觉的涟漪。
“我答应你。”
“若这次再失败——”
“我就先于你，被格式化。”
阿吾愣住，似是没料到他会拿自己立誓。
半息后，她咧嘴一笑，虎牙再次露出，却带上一点孩子气的得意。
“那就说定了。”
“谁反悔，谁是小狗。”
井底忽传来“咕咚”一声，像有什么东西翻了个身。
两人同时侧头——
那口废井，深不见底，井壁长满墨绿青苔，像一层层叠起的鳞片。
传说中，它曾通往“轮回井”支脉，后因枯竭被弃。
但每到子时，井底仍会泛起幽蓝微光，像被遗忘的星屑。
苏砚起身，走到井沿，屈指一弹。
一缕灰雾笔直坠下，许久，才传回极轻的“叮”，像敲在金属壁上。
“井底有东西。”
他低声道，“可能是上一次轮回，我留下的‘后手’。”
阿吾眼睛一亮：“要下去？”
苏砚摇头：“现在不行。”
“等盗完香火，替魂符成，我们再探。”
“若井底真是轮回支脉——”
“那就让它成为玄冥子的坟坑。”
月将西沉，夜色最浓。
两人分头离开马厩，脚步轻得像两片羽毛，被风一吹，便各自消散。
苏砚绕至杂役院外，抬头望天。
倒计时依旧悬在右眼上方，猩红“9”字，边缘微微扭曲，像被火烤过。
他却觉得，那数字今晚似乎小了半号——
仿佛连命运，也开始感到畏惧。
他抬起右手，修长的手指轻轻覆在右手虎口处那道陈旧的疤痕上。
这道疤痕已经存在多年，边缘处隐约可见岁月留下的淡色痕迹，在皮肤上形成一道不规则的弧线。
就在那疤痕之下，三百缕精心凝聚的香火之力已然悄然融合，最终化作一粒极为凝实的青金色光点。
这粒光点微小却璀璨，仿佛蕴含着某种玄奥的力量，静静地蛰伏在他的血肉之中。
它既像是一粒刚刚埋入土壤的种子，蕴藏着蓬勃的生机与无限的可能，只待时机成熟，便能破土而出，生根发芽；又像是一颗被压入枪膛的子弹，安静而危险，随时可能迸发出惊人的力量，带着破空之声，洞穿一切阻碍。
“第一步，发芽。”
“第二步，开花。”
“第三步——”
他轻声道，声音散在风里，
“结果。”
远处，晨钟第一响，遥遥传来。
夜色被钟声撕开一道裂缝，露出底下淡青色的天。
苏砚没回头，径直走入黑暗。
背影被月色拉得极长，像一条通往未知的刀锋。
刀锋尽头，站着穿灰布衣的小女孩，
她踮脚，朝他挥了挥手，
灰发在风里扬起，像一面小小的、不肯倒的旗。
无命之约，自此生效。
谁若先死，
剩下的那个，
就要把命运撕成碎片，
为对方陪葬。
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