胡牛半跪于地，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。
方才不顾一切的爆发，将“匿煞符”掩护下所能调动的所有灵煞之力瞬间抽空，更是严重冲击了本就脆弱的丹田封印。
“噗——”又是一口带着冰碴的黑血喷出，胡牛眼前阵阵发黑，身体摇摇欲坠。
在他身前不远处，柳忘川仰面倒地，双目圆瞪，脸上凝固着极致的惊愕与不甘。
他的胸口有一个恐怖的焦黑窟窿，边缘残留着暗金色的煞气与银色雷光交织闪烁，正是被胡牛搏命一击的白螺雷枪所洞穿。
其气息已彻底断绝，神魂俱灭。
这位天圣宗宗主亲传，半步金丹的天骄，终究为他持续的逼迫与暗算，付出了生命的代价。
然而，胜利的代价是惨重的。
胡牛艰难地抬头，看向依旧僵直站在他身前的那个身影。
绿玉。
她的小腹被柳忘川临死反扑的剑气划开一道深可见骨的伤口，暗红色的血液缓缓渗出。
她灰眸子茫然地“望”着前方，手中还紧紧握着那柄刺伤了柳忘川的长剑。
是她那毫无畏惧、基于本能的一挡一刺，为胡牛创造了那绝杀的机会。
可她也因此承受了更多的剑气冲击。
那经过“换血”禁术淬炼的强悍肉身，此刻也显得有些残破。
“绿...玉...”胡牛声音嘶哑，试图呼唤她。
绿玉毫无反应，只是呆立着，像一尊染血的雕塑。
她似乎连最基本的“守护”指令都已执行完毕，重新陷入了那种无识无觉的空洞状态。
胡牛心中一阵刺痛，挣扎着想站起身，却浑身一软，彻底瘫倒在地。
意识如同风中残烛，迅速被黑暗吞噬。
最后的感知，是体内疯狂肆虐的毒素和濒临崩溃的丹田。
......
不知过了多久，胡牛在一片极致的虚弱中缓缓恢复了一丝意识。
他发现自己仍躺在荒谷中，天色已然大亮。阳光有些刺眼，但他却感觉不到丝毫暖意，只有透体的冰冷。
他试图调动神识内视，却发现自己连这点微末的神念都难以凝聚。
丹田处如同一个巨大的黑洞，不断传来空虚和剧痛，原本假丹境磅礴的力量感消失得无影无踪，取而代之的是一种久违的、极其孱弱的感觉。
炼气...初期？
不，甚至比一般的炼气初期还要不如！气若游丝，经脉枯萎，丹田死寂。
那“煞灵锁”虽不再与刘二盃感应，但其本身的封印之力，加上他自身的严重反噬和道基损伤，竟将他的修为打落至如此境地！
【叮！吃亏福报！宿主道基严重受损，修为跌落至炼气一层，积累福报 1】
胡牛嘴角扯出一个苦涩无比的弧度。
百年挣扎，天道筑基，假丹圆满...如今竟一夜回到解放前，甚至更为不堪。
这代价，未免太大了。
他艰难地偏过头，看到绿玉依旧如雕像般站在不远处，守护的姿态未曾改变，腹部的伤口似乎在她强横的肉身自愈力下已不再流血，但依旧狰狞。她感觉不到他的苏醒，只是茫然地执行着某种刻入本能的指令——留在原地。
就在这时，一股极其强大却刻意收敛的威压悄然降临山谷。
胡牛心中猛地一凛，想要挣扎，却连一根手指都难以动弹。
一道白衣身影无声无息地出现在他面前，裙摆纤尘不染，面容清冷绝世，正是柳如烟。
她居高临下地看着瘫倒在地、修为尽失的胡牛，那双原本如同古井寒潭的美眸中，此刻却翻涌着极其复杂难明的光芒——有审视，有讶异，有一丝不易察觉的怜悯，但更多的，是一种仿佛打量稀世珍宝般的...灼热与贪婪。
“真是...令人惊叹。”柳如烟缓缓开口，声音依旧清冷，却带着一种奇异的韵律，“煞灵锁封身，幽煞匕毒侵体，道基崩毁至此，竟还能强杀半步金丹，留下一线生机。”
“你这具肉身鼎炉，比我想象的还要...完美。”
胡牛瞳孔微缩，心中警铃大作。鼎炉？她果然...
“前辈...是何意？”他艰难地发出声音，喉咙如同被砂纸磨过。
柳如烟蹲下身，伸出纤长如玉的手指，轻轻拂过胡牛肩胛处那可怕的青黑色伤口。
她的指尖冰凉，触碰到伤口时，胡牛竟感觉那肆虐的毒素微微一滞。
“我是何意？”柳如烟嘴角勾起一抹极淡的、却冰冷彻骨的弧度，“百年不见，你以为，当初在天圣宗外，你引动天道筑基异象，那庞大的先天阳气和无主魂力，真的是凭空消散了么？”
胡牛心头巨震，一个可怕的猜想浮上心头。
“是你...夺了我的机缘？！”他失声，尽管声音微弱，却充满了难以置信的愤怒。
“夺？”柳如烟微微歪头，露出一丝讥诮，“天地奇物，有缘者得之。”
“彼时你不过一蝼蚁，如何配得上那等造化？本座替你收着，物尽其用，岂不更好？”
她语气平淡，仿佛在说一件理所当然的事情。
“原本还想再养你些时日，待你结丹，元阳最为鼎盛之时再采摘，效果最佳。可惜...”
她目光扫过一旁的柳忘川尸体，以及胡牛破烂的身体，闪过一丝惋惜，“计划赶不上变化。刘二盃那个废物，还有柳忘川这个蠢货，差点毁了我这具上好的鼎炉。”
“不过...”她的目光再次变得灼热，紧紧锁定胡牛，“炼气一层...也好。破而后立，元阳虽弱，却最为纯粹干净，正好方便本座彻底吸收炼化，以你之纯阳，补我之阴缺，助我彻底圆满这具分身，甚至...窥得那一丝本尊都未能触及的阴阳化生之妙！”
话音未落，她眼中猛地闪过一道妖异的粉紫色光芒。
胡牛只觉得一股无法抗拒的恐怖吸力自柳如烟身上传来，并非针对他的肉身，而是直接作用于他的本源！
他那炼气一层微薄无比的元阳之气，连同残存的生命精气，竟不受控制地丝丝缕缕向外飘散，被柳如烟贪婪地吸入鼻中！