次日清晨。
天色微明。
皇城内的太极殿却早已灯火通明，气氛肃杀。
文武百官分列两侧，目光都若有若无地瞟向朝班前方。
那里，以国舅爷张家为首的一众勋贵，个个面带悲愤，仿佛受了天大的委屈。
早朝的钟声刚刚响过，英国公噗通一声跪倒在地，声音苍凉，带着哭腔，对着龙椅上的唐肃宗重重叩首。
“陛下！老臣有本要奏，恳请陛下为我等做主啊！”
唐肃宗李亨眉头微蹙，声音平静的道：“英公有何事，但讲无妨。”
“陛下！”
英国公抬起头，老泪纵横，咬牙切齿的道：“京兆伊陈行云，枉顾国法，滥用私刑！”
“其人在城郊私设牢狱，将臣等子弟与囚犯同囚，百般折辱！”
“此举倒行逆施，已致天怨人怒，就在昨夜，竟引来大批土匪袭击农庄！”
他话音刚落，身后立刻哗啦啦跪倒一大片勋贵。
“是啊陛下！那陈行云倒行逆施，差点害死臣等子弟！”
“昨夜匪徒凶悍，若非我等子弟命大，恐怕早已身首异处！求陛下严惩陈行云，以正国法！”
“陈行云此举，与酷吏何异！求陛下明察！”
一时间，大殿之上哭嚎声、控诉声响成片，仿佛陈行云犯下了什么十恶不赦的滔天大罪。
这些平日里养尊处优的国公侯爷们，此刻演起戏来，一个比一个逼真，声情并茂，闻者伤心。
龙椅上的唐肃宗李亨面色不变，静静听着下方的嘈杂。
这群老狐狸，倒是会恶人先告状。
片刻之后，他抬了抬手。
身边的宦官立刻会意，扯着嗓子高声喝道：“肃静！”
大殿内的喧嚣瞬间止歇，所有人都屏息凝神，望向皇帝。
“传陈行云，即刻上殿回话。”唐肃宗这才缓缓开口，声音听不出任何情绪。
“遵旨！”宦官领命，小跑着出了大殿。
……
不过半个时辰，陈行云走进太极殿。
他一进殿，就感受到了无数道不善的目光。
那群勋贵还跪在地上，此刻正用怨毒的眼神死死盯着陈行云，恨不得将他生吞活剥。
陈行云却视若无睹，径直走到大殿中央，对着龙椅上的唐肃宗拱手道：“微臣陈行云，参见陛下。”
“陈爱卿，平身。”唐肃宗声音平静的道，“你可知，众卿家为何参你？”
陈行云面不改色道：“微臣不知，还请陛下明示。”
“哼！”
“陈行云！你还有脸说不知道？你私设公堂，酷刑折磨我等子弟，引来匪患，差点酿成大祸！你可知罪？”
英国公率先发难！
陈行云将目光转向英国公，慢条斯理。
“英公此言差矣。本官所为，乃是奉陛下旨意，对犯事之人进行劳动改造，何来私设公堂之说？至于匪患，更是无稽之谈。”
随后，他不慌不忙，将昨夜农庄遇袭之事，原原本本地详细说了一遍。
所有细节，毫无遗漏。
讲完之后，陈行云环视那群脸色变幻不定的勋贵，声音陡然转冷。
“陛下，昨夜来袭的所谓土匪，个个训练有素，进退有据，所用兵刃也非寻常匪类可比。微臣怀疑，他们根本就不是真的土匪！”
这话如同在滚油里泼进一瓢冷水，整个大殿瞬间炸开了锅。
“血口喷人！”
“一派胡言！陈行云，你这是在推卸责任，还想反咬我们一口！”
“陛下！此人巧言令色，颠倒黑白，断不可信！”
勋贵们群情激奋，一个个跳起来反驳，唾沫星子横飞。
然而，陈行云面对这千夫所指的场面，依旧镇定自若。
他根本不理会那些人的叫嚣，只是再次对唐肃宗鞠躬，“陛下，口说无凭，微臣手上有证据！”
此话一出，喧闹的大殿再次安静下来。
唐肃宗双目微眯，饶有兴致的道：“哦？有何证据，呈上来看看。”
“是！”
很快，两名京兆府的侍卫抬着一个大箱子走了进来，箱子打开，里面赫然是数十把明晃晃的制式佩刀。
同时，昨夜参与战斗的几名侍卫也跟了进来，个个神情肃穆。
陈行云指着地上的兵器，声音洪亮，“陛下，这些便是昨夜那群‘土匪’留下的兵器。”
“此等佩刀，钢口精良，制式统一，岂是寻常山野流寇所能拥有？分明是出自军中武备！”
“这几位，是昨夜与匪徒正面交锋的勇士，他们可以作证，那群人配合默契，阵法娴熟，绝非乌合之众！”
其中一个侍卫立刻出列。
“启禀陛下，昨夜匪徒攻击极有章法，三人一组，互相掩护，若非陈大人神勇，我等恐怕早已全军覆没！”
“小人曾在军中服役，敢以性命担保，那绝非普通土匪！”
唐肃宗缓缓扫过底下跪着的那群勋贵，语气冷冽。
“朕倒是不知道，什么时候我大唐的土匪，居然有此等规模，还用上了这般精良的兵刃？”
皇帝的声音不大，却像一记重锤，狠狠砸在每个勋贵的心头。
大殿上的空气仿佛凝固。
英国公等人额头上瞬间冒出冷汗，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却一个字都说不出来。
“陛下……陛下明鉴……”有人声音嘶哑，还想狡辩。
“够了！”唐肃宗陡然沉声喝道，龙威迸发，整个大殿都为之一颤。
“众卿家子弟，平日里横行霸道，不服管教，如今在农庄改造，本是给他们一个改过自新的机会！”
“尔等不但不思反省，反而纵容家将，夜袭官署，意图劫人！简直胆大包天！”
唐肃宗的声音越发严厉，“朕看，你们是治家不严，纵容太过！”
“臣等知罪！臣等知罪！”勋贵们吓得魂飞魄散，齐刷刷地叩头，再也不敢多说半句。
唐肃宗冷哼一声，接着道：“念在尔等乃是开国元勋，此次便从轻发落！”
“所有涉事子弟，继续留在农庄劳改！没有朕的旨意，谁也不准探视！尔等，各罚俸一年，闭门思过！”
勋贵们闻言，心中虽有不甘，但更多的是松了一口气，连忙叩首谢恩。
“臣等，谢陛下隆恩！”
随后，唐肃宗的目光又落在了陈行云身上。
“陈行云，你身为京兆伊，总管京城治安，治下却发生此等恶性事件，亦有失察之责。罚你俸禄半年，以儆效尤！”
“微臣，领旨谢恩。”
陈行云躬身行礼，心中一片雪亮。
皇帝这手玩得漂亮，各打五十大板，看似公允，实则是在保护自己。
罚俸半年，不痛不痒，却堵住了所有人的嘴，让那些勋贵也挑不出毛病。
早朝结束，百官退去。
那群勋贵们从地上爬起来，路过陈行云身边时，脸上又恢复了倨傲。
在他们看来，陈行云也被罚了，说明皇帝也并非完全站在他那边。
英国公走到陈行云面前，皮笑肉不笑的道：“陈府尹，年纪轻轻，做事还是不要太冲动。这次只是罚俸，下次可就没这么好运了。”
“是啊，陈大人，咱们来日方长。”另一个侯爷阴阳怪气地附和。
他们觉得，这场交锋，自己并没有输。
陈行云看着他们那一张张得意的嘴脸，只是微微一笑，并不言语。
他心中明白，皇帝的“惩罚”，是把双刃剑。
既是敲打，也是一种信号。这场戏，才刚刚拉开序幕。真正的硬仗，还在后头。