圣心医院的后门，像一张沉默的巨口，吞噬着黎明前最后的黑暗。
金线站在巷口，身上的湿嫁衣早已被夜风吹得半干，硬邦邦地贴在皮肤上，每一次呼吸都扯得生疼。血痂凝在袖口，与金线绣纹融为一体，像一幅用生命绘制的符咒。
她没换衣服，也没洗去身上的血腥——这是她的战袍，是她从地狱爬回来的勋章。
七点整。
后门“吱呀”一声打开，一个穿着浆洗得发白护士服的中年女人探出头，上下打量她，眼神里没有惊讶，只有一片死水般的平静。
“顾院长说的‘打杂的’？”女人声音沙哑，“跟我来。”
金线没说话，跟着她穿过一条幽深的走廊。消毒水的味道浓烈刺鼻，盖过了血腥，却盖不住那种深入骨髓的冰冷。走廊两侧是紧闭的病房门，偶尔传来几声压抑的咳嗽或呻吟，证明里面住着病人。
“我叫林嫂，管后勤杂务。”女人头也不回，“你的活儿，是清洗衣物、处理污物、给停尸房送冰。别问为什么，也别打听不该打听的。在这里，你不是金家小姐，是编号‘丙七’的杂役。”
“丙七？”金线轻声重复。
“对，丙字区第七号。”林嫂终于停下，推开一扇铁门，“你的住处。”
门内是一间不足五平米的杂物间，霉味扑鼻，只有一张窄床和一个破木柜。唯一的窗户被铁栅栏封死，透进来的光，惨白如纸。
“换上这个。”林嫂扔给她一套叠得整整齐齐的粗布衣裤，颜色灰败，毫无生气，“衣服洗完堆在洗衣房，尸体……如果需要缝合，停尸房的老周会叫你。”
金线接过衣服，指尖触到布料粗糙的纹理。她没动，只是问：“顾院长呢？”
林嫂嘴角扯出一个近乎嘲讽的弧度：“院长？他忙着救活人，没空管你这个‘死人’。记住，在这里，你最好真的‘死’了——过去的金线，已经沉塘了。”
铁门在身后关上，落锁声清脆。
金线站在原地，环顾这间囚笼。她没换衣服，而是走到床边，从嫁衣内衬最隐秘的夹层里，摸出那根从河底带回来的银针。
针身冰凉，尾端那个古篆“枢”字，在昏暗的光线下，依旧清晰。
她将针尖对准自己的指尖，轻轻一刺。
一滴血珠沁出，殷红如朱砂。她将血珠抹在“枢”字上，然后，闭上眼，将针尾抵在眉心。
——这是母亲教她的“血引认主”之法，只有灵枢绣传人的血，才能激活某些沉寂的“器”。
刹那间，一股细微的、几乎难以察觉的暖流，顺着针尖涌入她的眉心！那感觉，像一根极细的丝线，轻轻拨动了她脑中某根沉睡的弦。
“嗡……”
一声极轻的、仿佛来自远古的蜂鸣，在她识海深处响起。
紧接着，一段模糊的影像，如走马灯般在她眼前闪过：
——一只苍老的手，正将这根银针，郑重地放入一个檀木小盒。盒盖内侧，刻着一行小字：“枢机在握，可定生死”。
——画面一转，那只手的主人，竟是一个穿着西式白大褂、戴着金丝眼镜的中年男人！他面容清癯，眼神却透着一股近乎狂热的执着。他身后，是一排排高大的书架，上面摆满了线装古籍。
——最后，画面定格在一本摊开的书页上，书页泛黄，墨迹如血，赫然是四个狰狞大字：“九针还魂”！
影像戛然而止。
金线猛地睁开眼，心脏狂跳！额头渗出细密的冷汗。
那个穿白大褂的男人……是谁？他为何会有这根刻着“枢”字的银针？那本《九针还魂》的书，又是什么？
她强压下心头的惊涛骇浪，将银针小心收好，贴身藏在粗布衣的内袋里。然后，她才脱下那身染血的嫁衣，换上灰扑扑的杂役服。
粗布摩擦着皮肤，带来一种奇异的踏实感——这身衣服，是她新的盔甲。
她走出杂物间，按照林嫂的指示，走向洗衣房。刚拐过一个弯，就听见前方传来一阵急促的脚步声和低沉的交谈。
“……霍乱！码头那边送来的苦力，刚抬进来就死了三个！吐得满地都是，臭气熏天！”一个年轻护士的声音带着哭腔。
“慌什么！”另一个沉稳的男声响起，带着不容置疑的威严，“封锁东侧三间病房，所有接触者隔离！通知化验室，取样！动作快！”
金线脚步一顿，躲在墙角阴影里。
只见顾云深大步走来，依旧是那身墨色长衫配西式呢绒大衣，颈间的听诊器随着步伐轻轻晃动。他脸色冷峻，眉头紧锁，周身散发着生人勿近的寒气。几名医生护士跟在他身后，大气不敢出。
他经过金线藏身的拐角时，脚步微不可察地顿了一下。
没有回头。
但金线清晰地看到，他垂在身侧的左手，食指和中指，极其轻微地、快速地屈伸了三下——那动作，像在无声地叩击着什么密码。
紧接着，他颈间那枚银色的听诊器听头，在经过一扇窗户投下的光斑时，内侧边缘，似乎有极其细微的、齿轮转动的反光一闪而逝！
金线瞳孔骤缩！
那不是普通的听诊器！听头内部，绝对藏着东西！是密码转轮？还是……微型相机？
顾云深，这个救了她、又将她带入这所医院的男人，他到底在监听什么？记录什么？他的目标，是霍乱病人，还是……她金线？
“丙七！发什么呆！”林嫂不知何时出现在她身后，声音严厉，“洗衣房的脏衣服堆成山了！还不快去！”
金线低下头，掩去眼中的惊疑，快步走向洗衣房。
洗衣房里蒸汽弥漫，巨大的铜盆里翻滚着血水、脓液和不知名的污物。几个杂役麻木地搓洗着，空气中弥漫着令人作呕的气味。
金线挽起袖子，将手伸进冰冷刺骨的脏水里。指尖触到一件染满黑褐色污渍的病号服，布料粗糙，却让她心头一震——这污渍的形态，像极了某种……内脏破裂后喷溅的轨迹！
她不动声色，借着搓洗的动作，指尖在污渍边缘快速摸索。突然，她的指尖在衣服内侧的缝线处，触到一个极其微小的、硬硬的凸起！
她心头一跳，借着转身取皂粉的动作，迅速将那件衣服塞进自己怀中。
午休时分，所有人都去吃饭了。金线躲在洗衣房最角落的蒸汽管道后面，背对着门口，颤抖着手指，用那根银针，小心翼翼地挑开那处缝线。
一枚比米粒还小的、紫檀木打磨的佛珠，滚落掌心！
佛珠表面光滑，但在金线将它凑到眼前，借着蒸汽缝隙透进来的微光仔细观察时，她赫然发现——
这颗佛珠的中心，竟有一个针尖大小的孔洞！孔洞深处，隐约可见一圈圈极其细微的、螺旋状的纹路！
——那是微缩胶卷！只有用特殊的放大镜才能读取内容！
金线倒吸一口冷气，浑身血液瞬间冰凉！
这佛珠……是反派的！是那个在她沉塘时，站在沈砚之身后阴影里，手持紫檀佛珠串，眼神阴鸷如毒蛇的老者——沈家的供奉，也是她父亲生前最大的对头，陈九公！
陈九公的佛珠，怎么会出现在一个霍乱病人的衣服里？
霍乱……是天灾，还是人祸？是陈九公，借瘟疫之名，在传递什么秘密？
她将佛珠紧紧攥在手心，那冰冷的触感，像一条毒蛇缠绕着她的神经。
就在这时，洗衣房的门被推开。
金线迅速将佛珠藏好，头也不抬，继续搓洗衣服。
脚步声在她身后停下。
“洗得挺认真。”顾云深的声音，平静无波，却像一把冰锥，刺入她的耳膜。
金线没有回头，只是淡淡道：“林嫂说，活儿干不完，没饭吃。”
顾云深沉默了几秒。然后，金线感觉到，一片阴影笼罩了她。
一只修长、骨节分明的手，伸到了她面前。
掌心，放着一块干净的、还带着体温的毛巾。
“擦擦手。”他说，“你的手，不该泡在这种脏水里。”
金线猛地抬头，撞进他深不见底的眼眸。那里面，没有怜悯，没有施舍，只有一种洞悉一切的、冰冷的审视。
“为什么？”她声音沙哑，“为什么要救我？为什么要带我来这里？这根针，”她从怀中取出银针，举到他面前，“还有你听诊器里的东西，到底是什么？”
顾云深的目光落在银针上，尾端的“枢”字，在蒸汽氤氲中若隐若现。
他没有回答她的问题。
只是缓缓抬起手，用那块毛巾，极其轻柔地、一根一根，擦去她指缝间沾染的污垢和血丝。
他的动作很慢，很仔细，仿佛在擦拭一件稀世珍宝。
“因为，”他终于开口，声音低沉，带着一种奇异的韵律，每一个字都敲在金线的心上，“这世上，能用金线在水下割断麻绳、反杀第一人的‘灵枢绣’传人，只剩你一个了。”
他擦干净她的手，将毛巾放在一旁，然后，从自己大衣内袋里，取出一个扁平的、黄铜打造的小盒子。
“拿着。”他将盒子塞进金线手中，“里面有你需要的东西。记住，佛珠的事，烂在肚子里。陈九公的人，已经到医院门口了。”
说完，他转身，大步离去，墨色衣角消失在蒸汽弥漫的门口。
金线站在原地，手心紧紧攥着那个冰冷的黄铜盒子，和那枚藏着微缩胶卷的紫檀佛珠。
盒子很轻，却重逾千斤。
她颤抖着打开盒盖。
里面没有药，没有武器。
只有一卷极细的、泛着幽蓝光泽的“蝉丝金”线——比她嫁衣上用的，更细，更韧，更锋利！
线旁，压着一张折叠的纸条。
展开，上面是顾云深遒劲有力的字迹：
“线，可缝伤，亦可杀人。佛珠，是饵。陈九公要的，是《青囊图》。而你，是钥匙。”
金线猛地合上盒子，将它和佛珠一起，死死按在胸口。
窗外，警笛声由远及近，凄厉地划破了医院的宁静。
风暴，真的来了。
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