秦家的堂屋里，午后的阳光透过窗棂，在粗糙的木地板上投下温暖的光斑。温婉坐在一张矮桌前，面前摊开一本厚厚的账册，墨砚散发着淡淡的松烟香气。
秦水舟坐在她对面，那双总是笑眯眯的眼睛此刻透着难得一见的专注。他修长的手指灵活地拨弄着一把老旧但擦拭得锃亮的算盘，珠子碰撞发出清脆而有节奏的声响。
记账这事儿，说难不难，说易不易。秦水舟的声音带着一贯的笑意，但语气却十分认真，关键是要心细，眼尖，手快。山里人家，一粒米一口肉都得算计清楚，否则熬不过冬天。
温婉点点头，目光却不由自主地飘向账册的纸页。这账册看似普通，纸张却比寻常农家用的粗糙草纸要细腻挺括得多，墨迹工整清晰，每一笔收支都记录得一丝不苟，甚至还有简单的图表标注价格波动。
这绝不是一个普通猎户家庭该有的账本。
来，试试看。秦水舟将算盘推到温婉面前，把上个月那张熊皮的收入记上去，买家是镇上的李记皮货铺，价格是...十二两七钱。
温婉拿起毛笔，蘸了墨，依言记录。她的字迹略显生涩，但还算工整。
秦水舟满意地点点头，随手翻动着账册，似乎在做例行检查。就在他翻到某一页时，动作几不可察地顿了一下，指尖在纸页边缘轻轻摩挲，随即又若无其事地继续翻页。
但就在那瞬间，温婉敏锐的眼睛捕捉到了——在刚刚翻过的那一页的背面，透过纸张的纤维，隐约透出几行细小的、与正面账目无关的字迹！
她的心跳微微加速，面上却不动声色。趁着秦水舟低头整理墨锭的间隙，她状似无意地将账册往回翻了一页，手指假装拂去纸面上的灰尘，目光飞快地扫过那几行透印的字迹。
字迹很小，用的是极其纤细的毛笔书写，内容却让温婉心头一震：
朔州军粮价暴涨三成，疑为囤积居奇。边关恐有异动。
军粮？朔州？边关异动？
这哪里是农家账本？这分明是...军情简报！
温婉的手指微微发抖，她强迫自己镇定，迅速将账册翻回原处，假装继续练习记账。
秦水舟抬起头，似乎没有察觉她的异样，依旧笑眯眯地说：学得不错。来，再记一笔，前日卖到县里的那批山货，总共是
他报出一连串数字和物品名称，速度很快。
温婉心中一动，突然冒出一个大胆的念头。她故意在记录山鹿茸的价格时，将五两四钱写成了五两八钱。
错了。秦水舟几乎立刻就指出了错误，语气轻松自然，鹿茸是五两四钱，这个价已经比辽东那边的行情还贵了三钱，可不能记错了。
话一出口，秦水舟的笑容微微僵了一下，虽然很快恢复如常，但温婉已经捕捉到了他眼中一闪而过的懊恼。
辽东？他怎么会知道辽东的鹿茸行情？那地方距离此地何止千里！一个从未出过远门的深山少年，如何能对千里之外的物价如此熟悉？
温婉的心跳得更快了。这个总是笑眯眯的四哥，身上到底还藏着多少秘密？
就在这时，院外突然传来一阵喧哗声。一个穿着体面、管家模样的中年男子带着两个小厮站在院门外，正扯着嗓子喊：有人吗？买粮！高价买粮！
温婉透过窗子望去，瞳孔猛地一缩——那个人她认识！是温家大伯身边的亲信管家！祖母竟然派人找到这里来了！
苏红袖从厨房走出来，在围裙上擦着手，眉头紧皱：买粮？这年头谁家还有余粮卖？你们是哪来的？
那管家陪着笑，眼神却带着几分倨傲：我们是山下温家的，老夫人吩咐了，只要肯卖粮，价格好商量，比市价高五成！
温婉的心沉了下去。祖母果然不死心，竟然想出高价买粮的法子来试探秦家，或者...更糟的是，想用这种方式摸清秦家的底细。
苏红袖显然也明白来者不善，脸色冷了下来：没有余粮，请回吧。
那管家却不依不饶：这位嫂子说笑了，谁不知道秦猎户家底厚实，肯定有些存粮的。我们老夫人说了，价格还可以再商量...
堂屋里的秦水舟不知何时走到了门口，脸上依旧挂着那副人畜无害的笑容，声音却带着几分冷意：哦？高五成？老夫人真是大方。
管家见有人接话，立刻来了精神：这位小哥明白人！只要粮食质量好，价格不是问题！
秦水舟轻笑一声，那笑声里却毫无温度：粮食嘛...倒是还有一些陈年的糙米，就是存放久了，可能...掺了点沙子。
他顿了顿，慢悠悠地补充道：大概...掺了三成沙吧。就按市价卖给你们，如何？
那管家的脸色瞬间变得难看：掺三成沙？这...这怎么吃？
怎么不能吃？秦水舟的笑容越发灿烂，眼神却冷得像冰，淘洗淘洗就是了。还是说...温家现在已经富贵到连掺沙的米都看不上了？
他的话像一记耳光，狠狠扇在管家脸上。温家虽然有些田产，但远谈不上大富大贵，这话分明是在讽刺他们打肿脸充胖子。
管家的脸一阵青一阵白，还想说什么，秦水舟却已经转身，丢下一句：要就这个价，不要就算了。娘，送客。
苏红袖立刻板起脸，毫不客气地开始赶人。那管家讨了个没趣，只得悻悻地带着小厮离开。
温婉站在堂屋门口，看着这一幕，心中五味杂陈。秦水舟这番操作，既打发了温家的人，又暗中羞辱了他们，还保全了秦家有余粮的体面，一箭三雕，着实厉害。
但她更在意的是秦水舟刚才那句话——掺三成沙。这个比例太过具体，像是...像是某种经验之谈？
秦水舟打发走了温家的人，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的锐利。他快步走向院子角落堆放杂物的棚子，那里放着几袋真正准备用来应急的存粮。
老四，你真要卖粮给那些混蛋？苏红袖跟过来，语气不满。
卖？秦水舟冷笑一声，给他们点教训罢了。
他走到一个看起来最破旧的粮袋前，用力将袋子拖出来。就在袋子被拖动的时候，底部的一个角落突然撕裂开来！
哗啦——
一些陈米和杂质流淌出来，同时，一个用油布包裹的小小的、扁平的东西，从破口处掉了出来，落在尘埃里。
三人的目光都集中在了那个小包裹上。
秦水舟的脸色第一次出现了真正的慌乱！他一个箭步上前，想要捡起那个包裹。
但温婉站得更近，而且她的目光已经被包裹上那个清晰的、殷红的火漆印牢牢吸引住了——
那火漆印的图案，赫然是一条盘曲环绕、张牙舞爪的...
蟠龙！
蟠龙纹！这是皇室或者极其显赫的王公贵族才能使用的印记！
温婉的呼吸骤然停止，大脑一片空白。
秦水舟已经捡起了包裹，飞快地塞进怀里，脸上的慌乱瞬间被掩饰过去，又恢复了那副笑眯眯的样子：哎呀，这破袋子，看来真不能要了。
但他微微颤抖的手指和骤然急促的呼吸，出卖了他内心的震惊。
苏红袖也看到了那个印记，她的脸色瞬间变得苍白，嘴唇动了动，最终却什么也没说，只是深深地看了秦水舟一眼，转身默默拿起扫帚，开始清扫洒落的米粒。
气氛一下子变得极其诡异和安静。
温婉站在原地，感觉自己仿佛触碰到了一个巨大漩涡的边缘。军情简报，辽东物价，蟠龙密信...这些碎片在她脑海中疯狂旋转，却拼凑不出完整的图案。
秦水舟很快调整好了情绪，又开始笑眯眯地指挥温婉：来来，妹妹，别愣着，继续学记账。刚才教到哪儿了？
但他的笑意却未达眼底，那双总是弯着的眼睛里，第一次露出了真正的、冰冷的警惕。
温婉知道，自己可能触碰到了一个绝对不能触碰的秘密。
而这个总是笑眯眯的四哥，恐怕才是这个家里，隐藏得最深的那一个。
堂屋里的阳光依旧温暖，算盘珠子的碰撞声依旧清脆，但温婉却感到一股寒意，从脚底直窜上脊背。
这个深山中的家，比她想象的还要复杂，还要危险。
而那封盖着蟠龙火漆的密信，又会将这一切，引向怎样的深渊？
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