冰冷的、布满锋利齿轮与能量导管的金属槽壁，像淬了冰的刀，狠狠擦过温婉的身体。那些齿轮的齿刃刮得她肌肤生疼，细小的血珠刚冒出来就被槽壁的寒气冻成了冰晶，刺骨的寒意顺着伤口钻进骨髓，撕裂般的痛楚沿着脊椎蔓延开来。下坠的失重感死死攫住她，仿佛有一只无形的手扼住了她的喉咙，让她连呼吸都变得艰难。更可怕的是，一种石化般的冰冷正从脚掌迅速向上吞噬她的意识，四肢已经变得僵硬麻木，视线开始模糊，仿佛下一秒就要被拖入永无止境的黑暗深渊。
她最后看到的，是平台边缘的萧景琰和爹娘——萧景琰疯了似的想要扑过来，却被太子的侍卫死死按住，指节因为用力而泛白，眼眶通红得几乎要滴血；爹娘更是哭得撕心裂肺，母亲当场就要晕厥过去，被父亲死死攥着胳膊支撑着，两人的脸上全是目眦欲裂的惊恐与绝望。而不远处的太子，那张平日里伪善的脸庞此刻扭曲得不成样子，狂喜与贪婪像毒蛇般在他眼底翻滚，看着她下坠的眼神，如同看着一件即将到手的宝物。
结束了…就这样结束了吗…她的手指微微蜷缩，连挣扎的力气都没有了。那些还没说出口的话，还没实现的约定，还有萧景琰眼底的那片红…都要随着这场阴谋埋葬在这黑暗的地底吗？
不…不能…她不能就这么死了！太子的阴谋还没揭穿，爹娘还在等着她回家，萧景琰还在为她拼命…一股不甘的意念在她即将熄灭的意识里猛地燃起！
就在石化的纹路即将蔓延至脖颈、意识快要彻底消散的刹那——那只曾在黑暗中出现过的、冰冷却异常柔软的小手，再次轻轻握住了她的手腕！那触感熟悉又诡异，没有丝毫温度，却带着一种莫名的牵引力，像是在拉着她远离死亡的边缘！
紧接着——
“嗡——！！！”
一声无法用言语形容的、低沉到极致的嗡鸣，猛地从脚下的黑暗中炸开！那声音仿佛来自大地的心脏深处，带着撼动天地的力量，瞬间压过了平台上的惊呼、侍卫的叫嚣和金属槽壁的摩擦声，直震得人耳膜生疼，胸腔里的五脏六腑都跟着共振！
整个巨大的地下空间开始剧烈摇晃，不，不止是地下空间！连头顶的山体都在疯狂震颤！“轰隆隆——！！！”头顶的岩壁和厚重的金属穹顶发出不堪重负的呻吟，裂缝如同蛛网般迅速蔓延，巨大的石块和断裂的金属构件如同暴雨般砸落，砸在地面上发出沉闷的巨响，溅起漫天尘土。地面更是疯狂开裂，露出下方更深邃、更复杂的机械结构，那些闪烁着幽蓝光芒的能量导管在黑暗中忽明忽暗，如同巨兽的血管。
“地龙翻身了！快跑啊！”太子带来的侍卫们哪里见过这阵仗，瞬间吓得魂飞魄散，哭喊着四散奔逃，可刚跑出几步就被掉落的巨石砸中，惨叫声此起彼伏，眨眼间就死伤惨重。有个侍卫想往出口冲，却被突然崩裂的地面吞噬，只留下一声短促的哀嚎。
太子本人也被这突如其来的剧变惊得连连后退，脚下一个趔趄，幸好被几名心腹死士拼死架住才勉强站稳。他身上的锦袍被尘土染脏，头发也乱了，可脸上非但没有半分恐惧，反而露出了极度兴奋和狂热的笑容，嘴角甚至因为激动而微微抽搐！
“来了！来了！终于要醒了！”他挣脱死士的搀扶，张开双臂，状若癫狂地朝着温婉下坠的方向呼喊，声音因为激动而嘶哑，“是山神！不！是‘蚩尤’！朕的战争神器！朕的天下！”他仿佛已经看到这地下沉睡的怪物为他所用，踏平所有反对者的景象，眼神里的贪婪几乎要溢出来。
“咔嚓——轰！！！”
就在这时，祭坛最深处、温婉坠入的那片区域，地面突然猛地向上拱起，厚重的岩石和金属板如同纸片般被撕裂！刺眼的、灼热的白色蒸汽混合着幽蓝色的能量流光，如同火山喷发般冲天而起，瞬间将整个地下空间照得如同白昼，空气中弥漫着浓郁的硫磺味和金属的腥气。
在震耳欲聋的巨响和弥漫的烟尘中，一个庞大到无法想象的阴影，缓缓地、带着碾碎一切的磅礴气势，从地底升起！那阴影遮天蔽日，几乎占据了半个地下空间，连呼吸都仿佛因为它的出现而变得沉重。
那是一只…巨兽！
通体由暗沉古朴的青铜铸造而成，青铜表面布满了岁月侵蚀的痕迹，却依旧闪烁着冰冷的金属光泽，其间还夹杂着某种从未见过的黑色金属，那些黑色金属上流淌着幽光，仿佛有生命般在缓缓流动。而它的形态…赫然与温婉屡次在梦中见到的白虎虚影极其相似！只是眼前这只，被放大了千倍、万倍，每一寸都散发着威严、狰狞与毁灭性的力量感！
它如同一座巍峨的小山般伫立在那里，虎首昂然向天，两只空洞的眼窝中此刻正亮起两团如同小太阳般刺目的金色光芒，光芒扫过之处，连坚硬的岩石都仿佛要被融化。庞大的身躯上覆盖着层层叠叠的金属甲片，那些甲片如同龙鳞般紧密咬合，边缘锋利无比，在能量流光的映照下泛着危险的寒光。它的四肢粗壮得如同擎天巨柱，支撑着沉重的身体，每一次落地都能让地面发出颤抖，爪牙更是锋利得如同战舰的撞角，闪烁着令人胆寒的光泽。一条巨大的金属尾鞭垂在身后，上面布满了倒刺，只是轻轻摆动了一下，就“轰隆”一声扫塌了大片岩壁，碎石飞溅。
机关巨兽！前朝遗留的战争兵器“蚩尤”！传说中能毁天灭地的神器，竟然真的存在！而且被唤醒了！
这震撼到超出所有人想象的一幕，让现场所有幸存的人都目瞪口呆，忘记了呼吸，忘记了逃跑，甚至忘记了恐惧。萧景琰僵在原地，原本通红的眼眶此刻只剩下难以置信；温婉的爹娘相互搀扶着，嘴巴张得老大，连哭声都停了；那些侥幸没死的侍卫更是吓得双腿发软，直接瘫坐在地上，大小便失禁都浑然不觉。
就连刚才还状若癫狂的太子，也一时失语，只是张大了嘴巴，痴痴地望着那尊庞然大物，眼神里充满了痴迷与敬畏，仿佛在仰望自己的神明。
“嗡…”
巨兽眼中的金光缓缓移动，如同两盏巨大的探照灯，扫过混乱的现场，掠过瑟瑟发抖的侍卫，掠过惊愕的萧景琰一家，最后…精准地定格在了那个因能量喷发而被无形力量托在半空的温婉身上。
此刻的温婉浑身覆盖着灰白色的石化痕迹，只剩下胸口还有微弱的起伏，气息奄奄，看起来随时都会彻底变成一尊石像。两道炽热的金光聚焦在她那只无力垂下的手上，掌心那道黑色的“Ⅷ”字纹路在金光的映照下，竟然隐隐泛起了红光。
紧接着，一道细微到几乎看不见的蓝色光波从巨兽眼中射出，精准地扫过那道纹路，光波所过之处，纹路的每一个细节都被清晰扫描。
“认证…通过…温氏…嫡脉…密钥…匹配…”一阵冰冷、僵硬、毫无感情的声音突然从巨兽体内传出，那声音像是无数金属齿轮在摩擦，又像是能量在管道中奔涌，断断续续，却异常清晰地回荡在整个地下空间！
“果然！果然如此！！”太子猛地回过神来，再次狂喜地大叫起来，声音比刚才还要激动，“我就知道！只有温家最纯粹的血脉才能唤醒和控制它！哈哈哈！天助我也！得此神兽，何愁天下不定！！”他一边喊一边朝着巨兽的方向扑去，仿佛已经迫不及待要登上巨兽的背脊，驾驭它去征服天下。
然而，就在太子的脚步即将踏入巨兽周围的能量圈时——
巨兽扫描完温婉掌心的纹路，巨大的头颅微微转动，那冰冷得没有一丝温度的金色瞳孔，猛地锁定了狂喜中的太子！
太子脸上的笑容瞬间僵住，如同被施了定身咒一般，整个人硬生生顿在原地。一股刺骨的寒意从脚底板直冲天灵盖，让他浑身的血液都仿佛凝固了。那眼神太过冰冷，太过锐利，里面没有丝毫的顺从，反而充满了…毫不掩饰的敌意！
还没等太子反应过来，巨兽胸口正中央的护甲板突然发出“咔哒、咔哒”的轻响，厚重的金属板如同花瓣般缓缓打开，露出了内部复杂精密的核心结构——无数细小的齿轮在飞速转动，蓝色的能量流在管道中奔涌，发出“滋滋”的声响，而在那核心的正中央，赫然镶嵌着一样东西！
那是半块…造型古朴的虎符！虎符表面刻着神秘的云纹和兽纹，纹路间闪烁着微弱却坚韧的能量光芒，材质非金非玉，触手生凉。更令人震惊的是，那虎符的断裂面参差不齐，边缘还带着些许暗红色的痕迹，仿佛是被人硬生生掰断的，而这个形状…竟然与秦镇山那常年掩盖在衣襟之下、从未示人的胸口伤疤，完美吻合！
仿佛…那半块虎符，是当年从他身体里硬生生挖出来的一样？！
一直沉默地站在角落、神色复杂的秦镇山，在看到那半块虎符的瞬间，身体猛地一震，像是被重锤击中一般，踉跄着后退了一步，眼中爆发出无比复杂的光芒——有深入骨髓的痛苦，有尘封多年的怀念，有熊熊燃烧的愤怒，更有一种…沉甸甸的、仿佛跨越了千年的责任！他的手死死攥着衣襟，指节因为用力而泛白，胸口的伤疤似乎在隐隐作痛，唤醒了那些不愿回忆的过往。
“吼——！！！”
就在这时，巨兽突然仰天发出一声震耳欲聋的咆哮！那并非生物的嘶吼，而是无数金属摩擦、能量奔涌的混合巨响，如同惊雷般在山腹内炸开，震得整个山体都在剧烈颤抖，掉落的碎石如同瀑布般砸落。它前爪猛地抬起，狠狠拍向地面，坚硬的岩石瞬间被拍出一个巨大的深坑，显然，它对太子充满了毫不掩饰的敌意！
太子吓得魂飞魄散，再也没有了刚才的狂热，转身就想跑，却被吓得发软的双腿绊倒在地，只能连滚带爬地往后退，嘴里发出惊恐的尖叫：“不！不要！朕是你的主人！你不能伤朕！”
与此同时——
被巨兽的金光笼罩的温婉，身上那不断蔓延的石化痕迹，竟然…奇迹般地停止了！那些灰白色的纹路像是被按下了暂停键，不再向上攀爬。不仅如此，已经石化的皮肤颜色开始逐渐变淡，从僵硬的灰白慢慢恢复成淡淡的粉色，仿佛有某种温暖的能量正在中和那种可怕的石化之力！
一股微弱却清晰的暖意从被那只小手握住的手腕处传来，缓缓流入她的四肢百骸，僵硬的身体开始恢复知觉，原本冰冷的指尖微微动了动。
她的意识，从冰冷的黑暗深渊中缓缓浮起，像是溺水的人抓住了一根救命稻草，逐渐变得清晰。耳边的轰鸣声还在继续，却不再那么刺耳，反而像是某种背景音。
就在这时，一个极其细微、带着明显哭腔、充满了恐惧和哀求的孩童声音，毫无预兆地直接在她的脑海深处响了起来，清晰得仿佛那孩子就贴在她的耳边哭泣：
“姐姐…救救我…我好怕…这里好黑…好冷…”
那声音稚嫩又脆弱，每一个字都带着令人心碎的绝望，瞬间击中了温婉刚刚苏醒的意识。她猛地僵住，脑海里只剩下那个声音在不断回荡——这个声音…是谁？
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