书斋内的檀香氤氲缭绕，与窗外飘入的雪意交织成朦胧的暖雾。林暮静立在紫檀书架前，指尖缓缓拂过《漕运纪略》泛黄发脆的书页，纸页间的摩擦声轻得像雪落。窗外的雪光斜斜映进来，落在他低垂的侧脸上，长睫在鼻梁投下浅浅的阴影，下颌线绷成一道利落的弧度，竟有几分寒梅傲雪般的孤峭意味。
“兄台对此卷似乎格外有兴趣？”苏婉清执扇缓步走近，泥金扇骨轻轻虚点书页，语气带着几分试探，“弘治版的校勘虽说是历代之最精，可惜为避当年朝堂忌讳，删减涂改之处太多，读来总有些隔靴搔痒。”她腕底微沉，扇尖不着痕迹地压住“丙子年漕银”那处条目——那里有一道极淡的朱笔涂改痕迹，不仔细看根本发现不了。
林暮并未抬眼，指腹依旧轻抚着页脚的虫蛀洞，声音平静得像结了冰的湖面：“避讳愈多，藏着的真章往往愈显。就像雪地埋不住炭火，总有热气冒出来。”他忽然以指甲轻轻挑开虫蛀的边缘，捻起星点暗红的朱砂末，在指尖碾了碾，“譬如这‘三万两’的字样，先是用丹砂厚厚覆盖，再特意诱引蠹虫噬咬成洞——作假者心虚至此，偏要弄巧成拙。”
柜台后的老掌柜原本正低头拨弄算盘，闻言猛地抬头，算珠“哗啦”一声滑落在柜面上，滚得满地都是。他眼神闪烁，悄悄将手伸向桌下的铜铃——那是用来招呼家丁的信号。
苏婉清扇面急转，掩去眼底的惊色，强装镇定地笑道：“兄台说笑了，虫蛀乃是自然之理，岂能人为操控？怕是你想多了。”
“白蜡熔化混上蜂蜜，涂在书页特定位置，再将书册置于蠹虫巢穴附近，虫蚁便会循着甜味噬咬，咬出的痕迹恰好掩盖字迹。”林暮吹散指尖的朱砂末，露出底下被蛀痕掩盖的“截”字残痕，笔画锋利如刀，“此法见于《装潢志》补遗篇的‘伪蛀术’，乃是苏家传下来的古法，苏公子应当熟稔才是。”他抬眼看向苏婉清，眸光清冽如雪水，不含半分笑意，“毕竟苏家书坊最擅古法修复，伪造虫蛀痕迹，想必是家常便饭。”
苏婉清的指节倏地收紧，扇骨几乎要被捏断。这“伪蛀术”是苏氏书坊的独门秘传，连族中子弟都少有人知晓，他竟能从这微末的痕迹中反向推演出来，这份眼力与见识，实在令人心惊！
老掌柜见状，连忙快步走过来，假意用抹布擦拭书架，声音带着几分慌乱：“客官好眼力！不过这蛀痕或许是年深日久自然形成的，您看这书架上的书，哪本没点虫蛀呢？”
“是嘉靖七年的事。”林暮截断他的话头，指尖划过相邻的“闸税”条目，墨色在雪光下泛着陈旧的光泽，“那年清江浦遭遇大旱，河床龟裂，漕船搁浅半月有余，按例应当免除当年的闸税，以体恤漕工和船户。”他忽然将书页迎向窗光，雪光穿透薄纸，映出底下被覆盖的字迹，“但此处墨色比周围沉黯几分，显是后来添补上去的——‘每船加银五钱’，旱年加税，真是闻所未闻。”
雪光清晰地照出底下被覆盖的“免税”二字，墨迹边缘还隐约可见指印，分明是当年篡改时仓促间沾上的。
“荒唐！”苏婉清的扇坠因震惊而急促颤动，玉石碰撞发出清脆的声响，“旱年本就民不聊生，再加征闸税，岂非逼反漕工？这主事者是昏了头吗？”
“所以才需要百般遮掩。”林暮缓缓合上书册，封底不起眼的暗纹在光线下组合，恰好组成一个小小的“林”字，“主持当年漕运事务的御史姓林，名远山，正是在下的父亲。他在弘治九年致仕，致仕前，曾捐银修了城外百里河堤——恰好耗费白银三万两。”他语气平淡无波，仿佛在说一件与自己无关的往事，“那笔银子的来源，想来不用我说，苏公子也能猜到。”
满室瞬间陷入死寂，连窗外的风雪声都仿佛消失了。老掌柜的呼吸声粗重得像破旧的风箱，额头上的冷汗顺着皱纹滑落，滴在地上晕开一小片水渍。
苏婉清沉默片刻，忽然轻笑出声，试图打破这压抑的氛围：“兄台竟对数十年前的漕政如此熟稔，怕是下过苦功吧？”她扇面一展，露出内衬绣着的《河防考》图样，线条细密，标注精准，“不知兄台对‘以工代赈’之法有何见解？这可是当年难倒不少举子的策论题。”
这《河防考》是苏家秘藏的孤本，上面的策论题专为考校门客的实务能力而设，寻常人连见都见不到。
林暮没有直接回答，而是执起案上半凉的茶汤，以指尖蘸水，在紫檀桌面上缓缓画起漕运河道图。水痕蜿蜒，勾勒出清江浦至淮安段的地形：“嘉靖七年旱灾，清江浦至淮安段河床龟裂，漕运中断。若在此处开挖三条支渠，引洪泽湖之水灌溉农田，同时以漕粮充作工钱招募灾民修渠，则民得食，河得疏，漕得通，一举三得。”水痕在桌面上流转，他点出三处关键节点，“可惜当年的主事者只知加税填亏空，最终逼得漕工铤而走险，凿沉了十余艘粮船——那批因搁浅而霉变的粮食，后来被林家的米铺以低价收购，转手卖给了灾区，又赚了一笔黑心钱。”
他指尖滴落的茶水，恰好晕开桌缝里残留的一点矾花——那是林氏米铺账本上特有的印记，用矾水书写，遇水便显形。
“妙啊！”苏婉清听得忘形，忍不住用扇柄轻击桌面，玉扳指磕在木头上发出铮然声响，“既治理了河道，又赈济了灾民，还避免了漕粮霉变浪费，这法子实在是精妙！”她眸中光华流转，满心赞叹，“兄台可知这策子与当年苏家先祖提出的‘疏堵结合’之法...”
话音未落，她倏然收声，脸色微变。只因她见林暮正静静凝视着自己的袖口——那里沾着半点暗红的朱砂，与书中涂改字迹的颜料颜色、质地一模一样，显然是方才“不慎”沾上的。
老掌柜突然剧烈地咳嗽起来，脸色涨得通红，像是要把肺都咳出来：“客官！这书...这书不卖了！您快走吧，我们要打烊了！”
“为何不卖？”林暮按住书脊，指尖在封面上轻轻敲击，“可是因为这页夹带着见不得人的东西？”他话音刚落，指尖探入书脊的裂缝中，轻轻一拈，抽出一张泛黄的纸条。纸条上字迹娟秀，寥寥数字：“丙子冬，林公赠银三千，修闸。”
那字迹清丽，竟与书中“善莫大焉”的批注同出一源！
苏婉清的脸色骤然变得惨白，后退一步，差点撞翻身后的椅子。这是她祖父的手书！当年林家确实曾捐银修闸，但数额实为三百两，这纸条显然是后来被人篡改，将“三百”改成了“三千”，以此来充功！
“好个‘赠银三千’。”林暮轻轻抖了抖纸条，运用之前在书斋学到的矾水显形术，让纸条背面浮现出几行小字：“实收三百两，余下二千七百两充作‘打点’费用，交予苏书坊。”他抬眼看向老掌柜，目光锐利如刀，“苏家书坊替林家伪造功绩、篡改文书，不知收了多少润笔费？这笔账，也该算算了。”
老掌柜踉跄着后退，后背重重撞在博古架上。架子上的古玩玉器哗啦啦掉落，一尊鎏金貔貅摔在地上，碎裂的瓷片间滚出一颗圆润的珍珠——那是南海特产的夜明珠，正是当年林远山贿送给苏家的“润笔费”之一！
苏婉清面白如纸，浑身冰凉。她终于明白，父亲为何执意要她接近这个看似落魄的“渔夫”——他哪里是什么渔夫，分明是握着林家罪证的复仇者！
“兄台...这些事...”她深吸一口气，试图稳住心神，“你打算如何处置？”
“与我无关。”林暮将纸条掷入旁边的火盆，火焰腾地窜起，将纸条烧成灰烬，青烟袅袅升起，“我只是好奇，苏家传承百年的清誉，在你们眼中，难道就只值二千七百两银子？”
他说完，转身便要向外走去。苏婉清急忙上前拦住他：“且慢！兄台留步！”她从怀中取出一卷卷轴，双手奉上，“兄台既精通漕政，可愿评点此图？若能指出其中谬误，苏家愿以重金相谢！”
这是苏家秘藏的《漕运山河图》，图中详细标注了当年漕运河道的分布，更暗藏着林远山受贿的铁证——图中七处私自修建的水闸，都用朱砂点出了“林”字印记，是当年苏家先祖偷偷记录下来的。
林暮接过卷轴，缓缓展开。图卷很长，绘制得极为精细，连河道的深浅都标注得一清二楚。他的目光快速扫过图卷，忽然停在某处河道转弯处，指尖轻点：“这里，应当有一座暗坝。”
“何以见得？”苏婉清不解，“图上并未绘制，而且此处河道平缓，无需筑坝。”
“看水位线。”林暮点向图中微曲的墨痕，“弘治年间治水，惯用‘潜龙堰’这种暗坝分流，既能调节水位，又不影响漕船通行——但此图却刻意将水位线绘直，显是在掩饰暗坝的存在。”他蘸了点茶水，在图旁画出一道堰坝的形状，“坝后必定有一处私港，专门停泊林家运送私盐的船只，避开官税稽查。”
水痕在图卷旁缓缓干涸，苏婉清的掌心却已布满冷汗。她颤声问道：“兄台...你究竟是谁？你绝非寻常渔夫！”
窗外传来暮钟的嗡鸣，悠远而肃穆。林暮放下图卷，拂去衣上沾染的落灰，声音依旧平静：“不过是个海边长大的渔夫罢了，略懂些水性与河道走势。”
他踏出书斋门槛的刹那，老掌柜突然发出一声惨叫——那摔碎的貔貅腹中，除了夜明珠，还滚出一本小小的账册，上面详细记录着林家历年通过苏家书坊伪造文书、行贿受贿的明细！
苏婉清追到门口，望着林暮远去的背影，却发现雪地上他留下的足迹极为奇异：左脚浅，右脚深，每一步的落点都暗含规律，竟踏出了坤艮卦象的纹路。她猛然想起慧觉大师曾给苏家的批语：“破局者，踏坤艮而来，携雷霆之势，清百年之浊。”
坤为地，艮为山，合起来正是“地山谦”卦，主隐忍而后发。一个寻常渔夫，怎会通晓如此深奥的易理？
她心头剧震，急急忙忙返回书斋，却见那本《漕运纪略》依旧摊开在有蛀痕的那一页。不知何时，那些虫蛀的小洞竟组成了新的字迹：
“债，该还了。”
墨迹新鲜如血，在雪光下泛着诡异的光泽。
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