风云阁的盛况如一根尖刺，深深扎入顾家残存的骄傲之中。祠堂受辱、嫁妆被夺、嫡子沦为笑柄，旧怨新仇交织，顾家的报复来得迅猛而狠毒。
顾老夫人动用了数十年积累的官场人脉。户部侍郎是顾尚书房的门生，一纸密令，风云阁的粮油供应商一夜之间全部违约。甚至连每日送菜的农户，也因“家中突有急事”而断供。与此同时，市井间关于“风云阁食材含蛊毒，郡主以邪术敛财咒杀皇室”的流言愈演愈烈，更有甚者称食用其菜肴后“腹痛不止”。
苏晚坐于阁顶，静听玉珠汇报，面色沉静。她轻叩桌案：“陈米何在？”
“依小姐吩咐，八十万石霉米已悉数调入城西荒宅窖藏，醋蒸曝晒之法亦已试验成功。”
“很好。”苏晚唇角勾起冷弧，“明日清晨，风云阁门前设棚，免费供应‘金粟粥’，附上太医署出具的验毒文书，着人高声诵读。再让合作的说书先生，将‘顾家囤积居奇，郡主舍粥济贫’的故事，编成段子，传遍大街小巷。”
顾家女儿在宫中为贵妃，虽不得盛宠，却吹得枕边风。早朝之上，有言官突兀参奏，称“有郡主仗势营商，与民争利，恐非皇室之福”，影射之意明显。与此同时，京兆尹亦收到密报，称风云阁“涉嫌窝藏前朝逆党”，虽未立刻查抄，却派了官差终日在外“巡视”，令宾客却步。
萧彻于深夜踏月而来，窗棂轻响，他已立于苏晚案前。“贵妃出手了。”他将一枚蜡丸置于案上，“其族弟掌着漕运，三日后将有一批‘特殊’的南货入京，若在风云阁被‘查出’，你百口莫辩。”
苏晚捏碎蜡丸，瞥其内容，眸光骤寒：“南疆蛊虫？”
“是。顾家欲以此物坐实你‘邪术咒杀’之罪。”萧彻指尖划过她案上地图，点中一处码头，“货在此处上岸。我会派人拦截。”
“不。”苏晚抬眸，眼中有锐光闪过，“让他们运进来。”
萧彻皱眉：“晚晚，此非儿戏。”
“我知。”她起身，于昏暗灯下逼近他，“指挥使大人，可愿与我演一场请君入瓮？
三日后，子时。一支车队悄无声息驶入风云阁后院。货箱落地，来人迅速遁入夜色。
几乎同时，后院灯火通明！假扮伙计的锦衣卫从暗处涌出，将货箱团团围住。京兆尹的官差也“恰巧”巡至此地，高声喝问：“深更半夜，何人运货？”
苏晚一袭绯色披风，自廊下缓步而出，神色惊惶：“诸位官爷，此乃今日新到的山货，有何不妥？”
为首的官差冷笑：“有人举报，此批货中藏有禁物！郡主，得罪了——开箱！”
箱开一瞬，异响骤起！数只色彩斑斓的毒虫振翅欲飞！
官差骇然倒退：“蛊虫！果然是蛊虫！”
场面大乱之际，萧彻率人疾驰而至，玄色披风猎猎作响：“本使接到密报，有逆贼私运蛊毒，意图栽赃陷害——何人如此大胆？！”
他的目光如利刃般扫过在场众人，最终落于那几名官差身上：“尔等来得倒是及时。”
官差首领冷汗涔涔：“指挥使大人，下官…下官只是例行公事…”
“哦？”萧彻踱步至一货箱前，以剑尖挑起一物——并非活蛊，而是一包早已死亡的虫尸，以及数封密信！“看来，贼人是想以此物陷害郡主，更欲借此传递消息？”
密信内容，赫然是顾家与南疆蛊教往来，并计划于宫宴行刺的“铁证”！
局势瞬间逆转！京兆尹官差面如死灰。萧彻冷声下令：“将所有涉案人等，押送诏狱！严加审问！”
这一局，顾家不仅未能陷害苏晚，反而赔上了暗中培养的势力与京兆尹的内应，元气大伤。
危机暂解，阁顶室内只余二人。灯花噼啪作响，映照着彼此眼中未散的惊悸与更深的东西。
苏晚卸下强撑的镇定，指尖微颤。萧彻握住她的手腕，力道不容置疑：“后怕了？”
“有一点。”她诚实道，抬眼望他，“你若晚来片刻……”
“玉扣共生，你痛我自知。”他打断她，另一只手抚上心口，“你方才紧张时，我这里亦悸动难安。苏晚，我早说过，你我不再是一人。”
他衣襟微敞，心口那枚玉扣莹莹生光，却隐见一丝裂痕。苏晚记得他曾言，逆天改命折他寿元。她心头一刺，下意识伸手触碰那裂痕：“值得吗？”
萧彻猛地攥住她的指尖，气息灼烫：“若非值得，何必开始？”他目光沉邃，似要将她吞噬，“你问我是否早知你身世？是。我知你是南宫晚，知你满门冤屈。重生之局，以命相聘，邀你共舞——不只是为私情，更为公道。”
他指尖掠过她肩头，即便隔着衣料，亦能感知那火焰胎记的微热：“南宫世伯于我有恩，你于我……更是劫数。”
这是一个混杂着真相、盟约与难以言喻情感的夜晚。苏晚未有退缩，反而迎上他的目光：“好。那便一起，把这天捅个窟窿，看看最终是谁的因果！”
顾家政治势力受挫，苏晚决意给予其经济命脉最后一击。
顾家为挽回损失，孤注一掷，高价抛售剩余囤粮。然而，风云阁持续低价供应“金粟粥”，苏晚更联合皇商谢家，从江南紧急调运大批新粮平抑物价。顾家粮仓积压，资金链彻底断裂，债主临门。
昔日门庭若市的顾家商号，转眼间贴上封条。市井童谣再起：“顾家郎，心肠坏，囤米粮，害百姓……郡主娘娘施粥米，善恶到头终有报！”
苏晚将从顾家密室取得的盐引密账，择其关键部分，通过萧彻之手呈送御前。皇帝震怒——私贩官盐至敌国，形同资敌叛国！
锦衣卫铁骑直扑顾府，抄家、锁人、封产。顾尚书于狱中悬梁自尽（实为灭口），顾家成年男丁皆流放三千里，女眷没入官籍。
显赫一时的顾家，大厦倾颓，只在顷刻之间。
顾家虽倒，然树大根深，其党羽及背后势力并未完全清除。
诏狱之中，那名被擒的南疆蛊师于严刑下吐露只字片语，提及“圣教”、“圣女”与“宫中贵人”，未及细说便暴毙而亡，死状凄惨，显是体内蛊虫反噬。萧彻面色凝重：“南疆圣教势力渗透之深，超乎想象。此番断其一条臂膀，他们绝不会善罢甘休。”
宫中，贵妃因顾家倒台及族弟失势，恨苏晚入骨。她于深宫之中，对着心腹嬷嬷狞笑：“那个贱婢，以为扳倒顾家就赢了吗？南宫家的余孽……本宫能让她死一次，就能让她死第二次！她那张脸，和她那个短命的娘一模一样，看着就令人作呕！”一条更为阴毒的计划，正在酝酿。
苏晚立于风云阁顶，俯瞰京城。仇人之一已得报应，但她心中并无太多快意，唯有更沉重的使命。
玉珠来报：苏玉柔于被发卖前夜，竟神秘失踪。
同时，萧彻带来新消息：当年经办南宫旧案的一名关键狱卒，在隐居地离奇暴毙。
一切迹象表明：有一股强大的黑暗力量，正在极力掩盖当年的真相，并将矛头指向了正在揭开真相的苏晚。
她抚平衣袖，眼神锐利而沉静：“风暴才刚刚开始。”
身后，萧彻的身影悄然出现，与她并肩而立：“我一直在。”