夕阳西下，将天边染成一片血色。沈清弦回到破旧的小屋，心却比这暮色更加沉重。
李府护院出现在榆树巷，这绝非巧合。李府，这个看似是苦主的地方，恐怕才是漩涡的中心。
管家李福，书房，特殊的朱砂，还有那个被独宠的柳姨娘……线索纷乱，但都指向李府内部。等待萧墨渊的调查结果固然稳妥，但沈清弦深知，时间不等人。父亲在天牢多待一日，便多一分危险。而且，对方既然能杀害幽明司的眼线，难保不会对父亲下手。
必须主动出击。
夜探李府书房，风险极大，但可能是获取直接证据最快的方式。那股“类似彩绘”的味道，就是最好的指引。
她仔细回想着幽明司暗桩提供的李府布局图，书房位于内院与外院交界处，相对独立，但紧邻李福的住处和护院巡逻的路线。如何避开巡逻，潜入书房，是最大的难题。
子时刚过，万籁俱寂。沈清弦换上一身深色的利落衣衫，用炭灰略微涂抹了脸颈，将一头青丝紧紧束起。她没有专业的夜行衣，只能尽力融入夜色。那把父亲工具箱里最锋利的小巧验尸刀，被她紧紧绑在小腿上，以防万一。
根据白天的观察和图纸记忆，她绕到李府后墙一处相对偏僻的角落，那里有棵老槐树，枝桠靠近墙头。深吸一口气，沈清弦凭借在现代练就的体能和技巧，灵活地攀上树干，悄无声息地翻过墙头，落入院内。
阴影成了她最好的掩护。她猫着腰，借助假山、花木的遮蔽，小心翼翼地朝着书房方向移动。心脏在胸腔里擂鼓，但她的头脑却异常冷静，耳朵捕捉着每一丝风声草动。
幸运的是，或许是李员外新丧，府内戒备并不像想象中森严，护院的巡逻也显得有些敷衍。她顺利避开了两拨巡逻，接近了那座独立的书房小院。
书房里黑着灯，门上了锁。但这难不倒沈清弦。她从发髻中取下一根细长的金属发簪，这是她唯一能找到的、类似开锁工具的东西。在现代，她出于兴趣学过一些简单的锁具原理。
屏住呼吸，将发簪尖端探入锁孔，凭借细微的手感和听觉，她小心翼翼地拨动着锁芯。时间一分一秒过去，额角渗出了细密的汗珠。
“咔哒”一声轻响，在寂静的夜里显得格外清晰。
锁开了！
沈清弦心中一喜，迅速闪身而入，反手将门虚掩。书房内一片漆黑，只有淡淡的月光透过窗纸，勾勒出家具的轮廓。空气中，果然弥漫着一股极淡的、类似矿物和油漆混合的奇特味道，与王氏描述一致！
她不敢点火折子，只能借着微弱的月光摸索。书案、书架、多宝格……她仔细地检查着每一个可能藏匿物品的地方。书案上很整洁，没有异常。书架上的书多是账本和普通典籍。
她的目光最终落在了墙角一个不起眼的紫檀木矮柜上。柜门也上了锁，但比起门锁要简单得多。她再次用发簪尝试，很快便打开了柜门。
柜子里放着一些卷轴和锦盒。她小心翼翼地打开其中一个锦盒，里面是几块上好的墨锭，并无异常。又打开一个长条形的锦盒，里面是一卷画轴。
当她展开画轴时，动作顿住了。
这不是普通的山水人物画，而是一张绘制极其精细的……矿区地图？图上标注着一些她看不懂的符号和地名，而在图卷的右下角，用于盖章落款的地方，赫然印着一个清晰的朱砂印记！
那印记的颜色，与她从李员外指甲缝里取出的朱砂，几乎一模一样！印记的图案，是一个复杂的、她从未见过的徽记。
沈清弦的心跳骤然加速。她强压下激动，仔细查看那印记，甚至用手指轻轻蹭了一下，指腹沾染上一点鲜红。没错，就是这种特殊的朱砂！
就在这时，书房外突然传来一阵轻微的脚步声，以及压低的对话声！
“……确定没人看见？”是管家李福的声音！
“放心，福叔，巡逻的都打点过了。”另一个年轻些的声音回应。
沈清弦浑身一僵，迅速将画轴卷好放回原处，合上柜门，闪身躲到了厚重的帷幔之后，屏住呼吸。
“吱呀——”一声，书房门被推开，李福和另一个护院打扮的人走了进来。李福点亮了桌上的油灯，昏黄的光线瞬间驱散了部分黑暗。
“东西都处理干净了？”李福的声音带着一丝紧张。
“都按您的吩咐，该烧的烧了，就剩下这卷图，您说暂时留着……”护院答道。
“嗯，这图还有用。”李福走到那个紫檀木矮柜前，似乎检查了一下锁具，确认无恙后才松了口气，“老爷也是糊涂，竟敢私下记录这些……幸亏我们发现得早，不然整个李家都要跟着陪葬！”
“福叔，那沈丘的女儿，今天来见过夫人，会不会……”
“一个黄毛丫头，能掀起什么风浪？”李福冷哼一声，“夫人那边我已经安抚过了，她不敢乱说。当务之急是赶紧把这边的手脚抹干净，等风头过去……哼。”
两人的对话信息量巨大！李员外果然是因为私下记录了某些东西而招致杀身之祸！李福不仅是知情人，很可能还是参与者甚至执行者！他们似乎在掩盖一个足以让李家“陪葬”的大秘密！
沈清弦躲在帷幔后，一动不敢动，手心全是冷汗。若此时被发现，她绝无生路。
所幸，李福和那护院似乎只是来确认东西安全，并未久留，很快便熄灯离开了书房。
听着脚步声远去，沈清弦才从帷幔后出来，后背已被冷汗浸湿。她不敢耽搁，立刻循原路翻墙而出，消失在夜色中。
这一次夜探，风险极大，但收获同样巨大。她不仅确认了特殊朱砂的存在，更发现了关键的矿区地图和李福等人的阴谋！
回到小屋，天色已蒙蒙亮。沈清弦毫无睡意，她摊开手掌，借着晨光看着指尖那一点几乎看不见的朱砂痕迹。