许大茂被三大爷拿着鸡毛掸子追了半个院子，最后那点拜师的念想，连同他最后的脸皮，一并被抽得稀碎。
四合院，总算迎来了几天表面的安宁。
可这安宁，不过是沸水之上飘着的一层薄薄的冷油。底下，是足以将一切掀翻的滚烫暗流。
尤其是贾家。
那间终日不见阳光的东厢房，气氛压抑得能拧出水来。
棒梗的胳膊吊在胸前，骨头在缓慢愈合，可“工读学校”那四个字，却化作了一柄无形的利剑，悬在贾家每个人的头顶。
贾张氏为此破天荒地收敛了许多，不敢再叉着腰在院里随意喷溅唾沫星子。
她只是愈发沉默地坐在炕上，那双三角眼怨毒地扫视着屋里的一切，像一头被困在笼中的老兽，每一次呼吸都带着沉重的腥气。
这种沉默，比撒泼打滚更让人窒息。
当然，最大的问题，是悬在头顶的剑还没落下，脚下的地，却已经先塌了。
经济，彻底崩了。
贾东旭如今就是一具尚有呼吸的躯壳，瘫在床上，吃喝拉撒全需人伺候。他曾经是这个家的顶梁柱，如今，却成了压垮这个家的最后一根稻草。
而贾张氏，除了拥有一张永远填不饱的嘴和一身懒得流油的肥肉外，再无半点用处。
整个家的重担，如同一座冰冷的大山，死死压在秦淮茹一个人身上。
她那一个月二十七块五的工资，被掰成无数瓣，每一瓣都沾着血和泪。
要养活贾东旭、贾张氏、棒梗、小当、槐花，整整五口人。
还要支付贾东旭那断不了的药钱，棒梗胳膊恢复需要的营养钱。
这简直不是杯水车薪，而是想用一滴露水，去浇灌一片龟裂的沙漠。
以往，沙漠里还有一口名为“傻柱”的井，能时不时地冒出点油水。
那个高大的男人，会像做贼一样，在黄昏时分，将一个沉甸甸的铝制饭盒，悄悄放在贾家的窗台上。饭盒里，是轧钢厂食堂的硬菜，是孩子们眼中最盛大的节日。
可自从上次，贾张氏为了一盒红烧肉，在院里撒泼打滚，硬生生讹了傻柱之后，一切都变了。
院里的风言风语，像刀子一样刮着傻柱的脸。
他再也不好意思，或者说，再也不敢明目张胆地接济了。
那扇窗台，已经空了好几天。
贾家的米缸，也随之空了。
先是白面没了，然后是小米，最后，连最便宜的，拉嗓子的棒子面，也只剩下缸底薄薄的一层。
今天中午，秦淮茹拖着灌了铅的双腿，从轧钢厂下班。
迎接她的，不是孩子的笑脸，也不是一句辛苦了。
是两头发疯的野兽。
“饭呢？都什么时辰了，饭还没做好！秦淮茹，你是不是存心想饿死我们！”
躺在床上的贾东旭，用尽全身力气，发出了虚弱又恶毒的咆哮。他的脸因为病痛和怨恨而扭曲，显得格外狰狞。
“还有肉！我告诉你秦淮茹，今天要是再看不见一点荤腥，我就去你们厂门口躺着！我看你这个先进标兵的脸往哪儿搁！”
贾张氏坐在炕边，一边剔着牙，一边发出尖利的抱怨。仿佛吃不饱饭，不是因为家里没钱，而是儿媳妇故意藏着不给她们吃。
秦淮茹的身体微微一颤。
她没有争辩，也没有流泪。
因为心已经死了，泪腺也早已干涸。
她像个没有灵魂的木偶，麻木地走进那间狭小昏暗的厨房。
当她的目光落向米缸时，最后一丝支撑她的力气，也瞬间被抽空了。
空的。
缸底光溜溜的，被刮得干干净净，连一粒米星子都找不到。
绝望，如同一块巨大的冰，瞬间将她的心脏冻结。
就在这时。
一股霸道无比的肉香，毫无征兆地，像一根烧红的铁钎，狠狠刺穿了隔壁的墙壁，扎进了她的鼻腔。
是炖鸡！
浓郁的鸡汤香味里，混杂着干香菇被充分泡发后，独有的那种醇厚菌香。
那香味，仿佛一只无形的大手，一把攥住了她空空如也的胃，猛烈地撕扯、揉捏。
胃里泛起一阵阵酸水，饥饿感如同潮水，瞬间淹没了她。
凭什么？
一个念头，如同毒蝎，狠狠蛰了她一下。
凭什么我们贾家连最粗的棒子面都吃不上了，隔壁的林卫就能天天鸡鸭鱼肉，从不间断？
凭什么我秦淮茹要被困在这个腐烂的、毫无希望的泥潭里，被一个瘫子和一个泼妇折磨至死？
凭什么我要眼睁睁看着自己的孩子，跟着我一起挨饿受苦，连一顿饱饭都成了奢望？
她的视线，不受控制地穿过那扇满是油污的厨房小窗，投向了隔壁。
林卫家的窗户里，透出温暖明亮的灯光。
隐隐约约，还能听到里面传出的，属于他和何雨水的轻松笑声。
那笑声，那灯光，那肉香……
每一样，都像是一记响亮的耳光，狠狠抽在秦淮茹的脸上。
她内心的世界，在这一刻，剧烈地摇晃、崩塌、扭曲。
对贾东旭的最后一丝夫妻情分，对贾张氏的最后一分忍耐，对这个家的最后一缕责任感……
全都在这霸道的肉香和刺耳的笑声中，灰飞烟灭。
她彻底绝望了。
当一个人被逼到绝路，当所有的道德和体面都无法换来一粒米的时候，剩下的，就只有最原始的本能。
一个疯狂的，甚至可以说是下贱的念头，在她心中，如同一颗剧毒的种子，破土而出。
它迅速地生根、发芽，长出无数墨绿色的藤蔓，紧紧缠绕住她的心脏。
守着这个半死不活的丈夫，伺候这个好吃懒做的婆婆，带着三个孩子，在这个烂泥扶不上墙的家里，一起活活饿死？
不！
与其这样，不如……
不如，想办法跟林卫扯上关系！
秦淮茹的脑海里，清晰地浮现出林卫的样子。
他年轻，挺拔，有文化，有手段。
他工资高，是后勤组长，手里有权。
最重要的是，他无父无母，孑然一身，没有任何拖累！
只要能攀上他……
只要能让他对自己产生一点兴趣……
哪怕是名声不要了，哪怕是被全院的人戳穿脊梁骨，骂自己是破鞋……
只要能让小当和槐花不再饿得整晚哭，能让棒梗吃上肉补补身体，能让自己摆脱这个无底洞……
什么都值了！
这个念头一旦产生，就像决堤的洪水，再也无法遏制。
它冲垮了她所有的矜持、所有的犹豫、所有的廉耻。
秦淮茹站在原地，一动不动。
厨房里的光线很暗，她的半张脸都隐在阴影里。
但她那双原本总是带着一丝哀怨和无辜的眼睛，此刻，却在慢慢发生着变化。
眼里的绝望和空洞正在褪去。
取而代之的，是一种前所未有的，带着一丝狠戾的坚定。
那是一种饿极了的野兽，盯上猎物时，才会有的眼神。
危险，而又充满了孤注一掷的决绝。
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