与聋老太太那场不欢而散的交锋，像一根尖刺，深深扎进了何雨柱的心里。他无比清醒地认识到，在这个人情与算计交织的四合院里，没有绝对的实力和地位，就只能任人拿捏。
他需要一个跳板，一个能让他彻底挣脱枷锁，让所有人都必须仰望他的机会。
机会说来就来，快得猝不及及。
轧钢厂的布告栏前，一纸红头文件掀起了滔天巨浪。
为了选拔新的食堂领导班子，也为了响应上级的技术评级号召，厂里决定，举办一场史无前例的全厂厨师定级大赛！
这不仅仅是一场考试。
每一个等级都对应着真金白银的工资，更直接决定了食堂班长、主任这些领导岗位的最终归属。
消息一经传开，整个后厨瞬间炸锅，空气里都弥漫着一股紧张又兴奋的味道。
比赛分三轮：刀工、创意、压轴。
第一轮，刀工。题目公布的刹那，不少人就倒吸一口凉气——文思豆腐。
这道菜考验的不是调味，而是纯粹的手上功夫，是足以让寻常厨子望而生畏的硬核技术。
何雨柱站在自己的灶台前，神情平静。
他甚至没有去看周围那些手忙脚乱的同行，只是拿起一块嫩豆腐，指尖轻轻感受着那份吹弹可破的细腻。
上一次，他展露这手绝活是为了立威。
这一次，是为了登顶。
他的手腕轻盈地一抖，那柄厚重的菜刀在他手中仿佛没有了重量。刀锋落下，快得只剩下一片残影，只听见一阵细密到几乎连成一片的“嗒嗒”声，如同春雨敲打着芭蕉叶。
没有多余的动作，没有丝毫的迟疑。
当他停下动作，将那块依旧方正的豆腐推入清水碗中时，奇迹发生了。
那整块的豆腐在水中无声地散开，化作了千万根细如发丝、绵软如云的豆腐丝，在清水的浮力下缓缓舒展，最终绽放成一朵圣洁的白色菊花。
根根分明，丝丝不断。
评委席上，几位厂领导和特邀来的老师傅同时前倾了身体，眼神里是掩饰不住的震撼。
仅此一手，高下立判。
第二轮，创意菜。
当一筐最普通的大白菜被抬上来时，所有人都松了口气。
这玩意儿，还能玩出什么花？
无非就是醋溜、清炒、炝拌。
然而，何雨柱的举动再次打破了所有人的想象。他没有动锅，也没有动勺，而是从自己的工具包里，取出了一整套长短不一、寒光闪闪的雕刻刀。
要做什么？
在场所有人的脑海里都冒出了这个念头。
只见他取过一棵最壮实的白菜，以粗壮的白菜帮为基座，以鲜嫩的白菜叶为花瓣，手腕翻飞，刀尖游走。
削、切、剔、刻。
他的动作充满了韵律感，仿佛不是在做菜，而是在雕琢一件稀世珍宝。
一片片白菜叶在他的巧手下卷曲、堆叠，呈现出不可思议的层次感。
不过十几分钟的光景。
一棵平平无奇的大白菜，在他的手中，赫然变成了一朵花团锦簇、层层叠叠、栩栩如生的“富贵牡丹”！
整个赛场，鸦雀无声。
所有人的目光都凝固在那件晶莹剔透、绿白相间的“艺术品”上，呼吸都停滞了。
“这……这哪里是菜！”一位前来当评委的厂领导再也忍不住，他站起身，声音因为激动而微微颤抖，“这简直就是艺术品！”
前两轮，何雨柱以一种碾压般的姿态，遥遥领先。
所有人的期待都被吊到了顶点。
到了最关键的第三轮，压轴大菜。
他更是语不惊人死不休。
“各位评委，我申请使用特殊食材——鱼翅。”
此言一出，全场哗然。
鱼翅是什么？那是传说中的东西，是招待最顶级贵宾才能动用的珍稀食材。厂里也是费了九牛二虎之力才弄来那么一点，宝贝似的锁在仓库里。
杨厂长和几位评委对视一眼，从对方眼中都看到了惊疑。
最终，杨厂长用力一拍桌子。
“批了！我倒要看看，你小子能给我做出什么惊天动地的美味来！”
何雨柱要做的，正是谭家菜的精髓，一道经过他改良的——黄焖鱼翅。
吊高汤、发鱼翅、调浓汁……
每一个步骤，他都做得一丝不苟，专注得仿佛整个世界只剩下他与眼前的食材。
当那口砂锅的盖子被揭开的瞬间，一股无法用言语形容的、霸道绝伦的香气，瞬间席卷了整个大厅！
那是一种浓郁到极致的鲜香，醇厚、绵长，带着一丝不易察异的焦香，仿佛一只无形的大手，攥住了在场每一个人的嗅觉神经，强行将他们的灵魂拖入美食的深渊。
金黄浓稠的汤汁包裹着根根晶莹的鱼翅，在灯光下闪烁着诱人的光泽。
几位评委的喉结不受控制地滚动了一下。
他们几乎是抢一般地拿起汤匙，小心翼翼地舀起一勺送入口中。
汤汁入口，浓郁的鲜味瞬间在味蕾上炸开！
那一瞬间，所有的评委都闭上了眼睛，脸上露出了如痴如醉的表情。
其中一位头发花白，从京城老字号“丰泽园”请来的老师傅，猛地睁开眼，他的手因为激动而颤抖，汤匙都差点掉在桌上。
他霍然起身，指着何雨柱，对着身边的杨厂长，用一种近乎咆哮的音量喊道：
“杨厂长！这小师傅的厨艺，已经不在我之下！”
“这道黄焖鱼翅，火候、滋味、汤头、成色，堪称完美！这是真正的大师级水平！”
结果，再无任何悬念。
在最后的评定会上，评委们一致决定，破格将何雨柱直接评定为——五级厨师！
不仅如此，杨厂长更是当场拍板，越过所有资历和人情，直接任命何雨柱为二食堂班长！
全权负责小灶以及所有招待宴的工作。
月工资，从原来的二十七块五，一跃暴涨至——七十四块五毛！
这个消息，如同一颗重磅炸弹，在轧钢厂和四合院里同时引爆。
二十岁出头的五级厨师。
手握实权的食堂班长。
月入近百的恐怖收入。
何雨柱这个名字，在一夜之间，成了大院里最耀眼的存在，成了所有年轻人嫉妒、所有长辈艳羡的对象。
一分厂的车间里，易中海正拿着锉刀打磨一个零件。
当这个消息顺着工友们的议论声传进他耳朵里时，他手里的锉刀“哐当”一声，差点砸在脚面上。
他僵硬地愣在原地，脑子里一片空白。
那个任他拿捏、被他算计的傻柱子……
现在，已经彻底脱离了他的掌控。
不，甚至已经成长为一个，需要他抬起头来仰望的存在了。
一股冰冷的寒意，从易中海的脚底板直冲天灵盖。他心中，第一次生出了一丝无法遏制的，名为忧虑与恐惧的情绪。
飞卢小说，飞要你好看！