地下室楼梯并不长，大约十几级台阶后，我们踏入了一个相对宽敞但更加阴暗潮湿的空间。火把的光芒摇曳，勉强驱散一小片黑暗，映照出堆积的杂物和满是灰尘的服务器机架轮廓。空气里弥漫着浓重的霉味和金属锈蚀的气息。
“呢度睇落似系机房同档案室嘅混合体。”（这里看起来像是机房和档案室的混合体。）林薇举着火把四下照射，粤语在封闭空间里带着回音。
“小心点，老铁说可能有更麻烦的东西。”我握紧斧头，警惕地扫视着阴影处。除了我们的呼吸声和火把的噼啪声，四周一片死寂。
我们小心翼翼地向前摸索。地下室面积不小，被一些倒塌的货架分隔成几个区域。很快，我们在一个角落发现了几台老式的台式电脑和一堆散落的硬盘。大多数硬盘已经损坏严重，外壳破裂，电路板裸露。
“分头找，黑色的，贴红标签，‘航行日志04’。”我压低声音说。
林薇点点头，我们开始在一堆电子垃圾中翻找。灰尘飞扬，呛得人直咳嗽。突然，我听到林薇那边传来一声低呼：“揾到啦！系呢只！”（找到了！是这只！）
我赶紧走过去，看到她从一堆杂物底下抽出一块相对完好的黑色硬盘，上面果然贴着一张褪色的红色标签，手写着“航行日志04”。硬盘表面有些划痕，但看起来没有明显物理损伤。
“就是它！”我松了口气，接过硬盘，沉甸甸的，“任务完成，快撤。”
我们不敢多留，迅速沿原路返回。楼梯口，那些书虫似乎还对火光心有余悸，只是在不远处的阴影里发出窸窣声，没敢再围攻。我们顺利冲出图书馆，重新回到阳光之下，都有种劫后余生的感觉。
“呼！搞掂！快啲返去揾老铁！”（呼！搞定！快点回去找老铁！）林薇兴奋地说。
我们马不停蹄地赶回集市边缘的棚屋。老铁依旧在捣鼓他的东西，看到我们回来，尤其是看到我手里的硬盘时，那只独眼里闪过一丝不易察觉的惊讶。
“这么快？”他放下工具，沙哑地问。
“运气好。”我把硬盘递给他。
老铁接过硬盘，仔细检查了一下标签和接口，点了点头。“嗯，是它。”他走到一个布满油污的工作台前，台子上有一台看起来像是用各种零件拼凑出来的老旧电脑主机。他接上电源和硬盘，开机，屏幕闪烁了几下，竟然亮了起来。一阵读盘的噪音后，屏幕上开始滚动代码和一些模糊的日志条目。
我们屏息等待着。老铁熟练地操作着，眉头时而紧皱时而舒展。过了大约十分钟，他猛地一拍桌子（吓了我们一跳）：“果然！这条航线记录……‘飞翔的荷兰人’号……它最后失踪的位置，就在日本海靠近本州岛的一个异常磁场区域！”
“飞翔的荷兰人？”我疑惑地问，“那是什么？一艘船？”这和我们找飞机去日本有什么关系？
“不，”老铁转过头，独眼闪烁着兴奋的光，“那不是船！那是一架飞机！战前最先进的超高空战略侦察机，‘飞翔的荷兰人’是它的代号！传说它能在接近太空的边缘持续飞行数周，拥有极强的隐身和生存能力！”
飞机！我和林薇对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和重新燃起的希望。
“你的意思是……这架飞机可能还……存在？而且可能在日本？”我急切地问。
“硬盘里的数据不全，但根据这条最后的航行日志和当时的紧急信号分析，‘荷兰人’号很可能是因为某种原因（也许是那个异常磁场，也许是攻击）迫降或坠毁在了日本本州岛的某个区域，具体坐标缺失，但大致范围有了。”老铁指着屏幕上的一串数字和模糊的海岸线图，“而且，日志里提到，飞机在失联前，其生命维持系统的最后一次自检显示，核心的‘水循环净化模块’仍处于近乎满负荷的优化运行状态。”
水循环净化模块！我立刻想起了那个关于日本深挖大坑储存净水的传闻！难道这架飞机的技术，或者它迫降的地点，与那个传闻有关？
“老铁，”我深吸一口气，做出了决定，“我们不想找船了。大海太危险，我们见识过了。我们想找这架飞机，或者至少，利用这个信息，找到去日本的其他空中途径。”
老铁盯着我们，沉默了片刻，然后指了指屏幕：“想法不错。但你们以为开飞机是开玩具车？首先，你们得能到达那个可能的位置，其次，就算飞机还在，怎么修？怎么飞？谁去飞？”
“总有办法的，”林薇用不太熟练的普通话插嘴道，眼神坚定，“比，在海里，喂鱼好。”
老铁哼了一声：“倒是有点胆色。不过，光有胆色不够。这硬盘里的数据是加密的，而且损坏严重，我需要时间和技术才能完全解码，提取出更精确的坐标和可能有用的技术信息。”
他顿了顿，看着我们：“这样吧，硬盘我先留着解码。作为回报，我可以给你们指条路。往北走，大约三天的路程，有一个叫‘废铁镇’的地方。那里是更大的黑市和情报交换点，三教九流的人都有。据说，战前有个空军基地就在那附近，虽然现在肯定废了，但偶尔会有懂行的‘寻宝者’在那里活动，甚至……有一些偷偷修复老旧飞行器的家伙。你们可以去那里碰碰运气，打听消息。”
废铁镇？空军基地？这听起来确实比茫茫大海更有方向性。
“另外，”老铁从工作台底下摸出一个小布包扔给我，“这里面有点东西，算是对你们拿回硬盘的额外酬劳。在废铁镇能用上。”
我打开布包，里面是几块看起来成色尚可的集成电路板和小瓶未知液体（可能是燃料或润滑剂），以及一小卷相对干净的绷带和几片消炎药。在末世，这算是相当实用的“硬通货”了。
“多谢。”我真诚地说。
“别谢太早，”老铁摆摆手，重新戴上了护目镜，“废铁镇比这里乱十倍，能不能活着找到你们想要的‘铁鸟’，看你们自己造化。解码有进展了，我会通过集市里的眼镜仔通知你们——如果你们还能回来的话。”
离开老铁的棚屋，我们再次站在了集市的喧嚣中，但心情已然不同。目标从飘忽不定的大海转向了可能存在的天空之路。
“默哥，你话架飞机……会唔会真系仲喺度？我哋真系可以揾到佢？”（默哥，你说那飞机……会不会真的还在？我们真的能找到它？）林薇用粤语问，眼中既有期待也有不安。
“不知道，”我老实回答，“但这是目前最明确的线索了。老铁说得对，我们需要更多信息和准备。废铁镇，必须去一趟。”
我们找到老烟斗的队伍，表示不随他们回海岸聚落了，并感谢了他们之前的帮助。老烟斗只是咂咂没点着的烟斗，说了句“一路小心”，便带着他的人离开了。
我和林薇用老铁给的一点“硬通货”在集市上换了些必要的补给：一点干净的水、能撑几天的食物、一个破旧但还能用的指南针，以及一把更称手些的砍刀。我的扫码器依旧沉默，只能小心收好。
休整一夜后，我们按照老铁指的大致方向，向北出发，踏上了前往“废铁镇”的旅途。这条路同样充满未知，但至少，我们有了一个看似更可能抵达目标的方向。天空，似乎不再那么遥不可及。而日本深埋的净水秘密，仿佛也与那架代号“飞翔的荷兰人”的神秘飞机，产生了某种微妙的联系。
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（第八章完）
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接下来的故事走向提示：
·废铁镇：将是一个比之前集市规模更大、更混乱的幸存者据点，可能遇到新的盟友和敌人。
·空军基地与“寻宝者”：可能会找到一些残破的飞机、飞行手册，甚至遇到试图修复飞行器的技术狂人。
·老铁的解码进展：可能会通过某种方式（比如无线电？）传递更精确的坐标或关于飞机上“水循环技术”的关键信息。
·“飞翔的荷兰人”号：本身可能就是一个重要的剧情点，不仅关乎交通工具，也可能隐藏着关于末日起因或日本净水计划的更深层秘密。
·林薇的芯片：与飞机或日本目标的关联可能需要进一步揭示。