紧急逃生管道内一片漆黑，只有脚下不断传来的剧烈震动和远处沉闷的爆炸声提醒着我们，身后的钢铁巨兽正在分崩离析。管道壁湿滑冰冷，向上的坡度陡峭得令人窒息。我每向上爬一步，都感觉肺部火辣辣地疼，肩膀的伤口再次崩裂，温热的血液浸湿了破烂的衣物。大脑像是被灌满了铅，意识模糊，只有“跟上玛莎，不能停下”的本能驱动着这具濒临极限的身体。
玛莎的身影在前方若隐若现，她背负着林薇，动作却依旧敏捷得不可思议，仿佛黑暗和陡峭的坡度对她毫无影响。偶尔有应急灯的光线从管道连接处的缝隙透入，短暂照亮她紧绷的侧脸和那双在黑暗中依然锐利的眼睛。她似乎对这座基地的结构异常熟悉，在几个岔路口毫不犹豫地选择了方向。
“快点！主结构撑不了多久了！”她的声音从前方的黑暗中传来，带着不容置疑的紧迫感。
我咬紧牙关，指甲因为用力攀爬而翻起，渗出血丝，但疼痛此刻反而成了保持清醒的刺激。手腕上的“灵犀”接口一片死寂，增强单元彻底黯淡，刚才强行链接同步核心的反噬几乎摧毁了它，也差点要了我的命。现在，我只能依靠最原始的视觉和触觉在这死亡通道中挣扎。
不知爬了多久，仿佛过了一个世纪，前方终于出现了一丝不同寻常的光亮——不是应急灯的红色，而是某种灰白色的、自然的光线，同时还传来了哗哗的水声和潮湿的海风气息！
是出口！
希望如同强心剂般注入我疲惫不堪的身体。我奋力向上，终于爬出了管道口，重新呼吸到了冰冷的、带着浓重海腥味和辐射尘埃的空气。我们身处一个位于悬崖峭壁中段的隐蔽平台上，平台下方是汹涌翻腾、颜色污浊的恶浪，不断拍打着礁石，发出雷鸣般的巨响。头顶是铅灰色的、被厚重辐射云层笼罩的天空，看不到太阳，只有一片压抑的灰白。我们还在“Acheron”基地的外围，但至少离开了那座正在沉沦的钢铁坟墓。
平台边缘，停泊着一艘造型流畅、线条硬朗的黑色小型潜水器，它的一半身体隐藏在岩石凹槽中，与周围环境几乎融为一体，显然是预先准备好的逃生工具。
“进去！”玛莎简短地命令道，她已经打开了潜水器的顶部舱盖，正小心翼翼地将林薇送入其中。
我连滚带爬地冲过去，在玛莎的帮助下也钻进了狭窄的舱内。舱门迅速关闭，将外面世界的喧嚣与危险隔绝。舱内空间逼仄，但仪器仪表闪烁着幽光，显得专业而高效。玛莎迅速坐到驾驶位，双手在控制面板上飞快操作。
“坐稳，抓牢！水下冲击不会小！”她头也不回地喊道。
几乎在她话音落下的同时，潜水器猛地一震，引擎发出低沉的轰鸣，迅速下潜。透过舷窗，我能看到后方那座庞大的海底基地正在发生连锁爆炸，巨大的火球和扭曲的金属结构不断从崩裂的洞口喷涌而出，将周围的海水染成一片浑浊的橘红和墨黑。强烈的冲击波即使隔着潜水器的外壳也清晰可感，让艇身剧烈摇晃。
玛莎全神贯注地操控着潜水器，像一条灵活的游鱼，在爆炸产生的乱流和四处飞射的碎片中穿梭。她的驾驶技术堪称完美，每一次规避都险之又险，却又恰到好处。
我瘫坐在副驾驶位后的狭窄空间里，大口喘着气，终于有机会查看林薇的状况。她躺在后方的简易医疗床上，依旧昏迷不醒，脸色苍白得吓人，呼吸微弱而急促。我伸手探了探她的脉搏，跳动虽然微弱，但还算规律。她身上连接着潜水器自带的生命体征监测仪，屏幕上显示的数据虽然不容乐观，但至少稳定住了。我不知道“归墟”的强制同步对她造成了多大的伤害，只能祈祷她能挺过来。
“她……怎么样？”我声音沙哑地问玛莎。
“生命体征暂时稳定，但意识层面受损严重，脑波活动非常混乱。”玛莎盯着前方的声纳屏幕，语气平静得像在汇报天气，“‘归墟’的意识抽取程序即使被打断，其反噬也足够摧毁普通人的精神。她能活下来，已经是奇迹了。具体能恢复多少，看她自己的意志力，还有……”
她顿了一下，没有说下去，但我知道她指的是“潘多拉”芯片可能起到的作用。
潜水器终于脱离了爆炸的核心区域，驶入了相对平静的深海。窗外是永恒的黑暗，只有潜水器灯光照射出的有限范围内，能看到一些奇形怪状、因辐射而变异的深海生物缓缓游过，它们发出诡异的荧光，如同幽冥世界的引路灯笼。
紧张的情绪稍稍缓解，疲惫和伤痛如同潮水般再次将我淹没。我靠在冰冷的舱壁上，看着玛莎的背影，无数疑问涌上心头。
“你……到底是谁？为什么要帮我们？”我最终还是问出了这个问题。
玛莎沉默了片刻，操控潜水器避开一座海底山脊，才缓缓开口，声音里带着一丝难以言喻的复杂情绪：“我？一个不想看到世界变得更糟的……老女人罢了。”她侧过头，瞥了我一眼，那眼神似乎能看透人心，“至于帮你们……原因很多。看不惯‘归墟’那套灭世的疯狂计划，算是其一。受人之托，暗中照看一下‘菩提树’计划的‘遗产’，算是其二。”
“受人之托？是谁？”我追问。
“一个你认识，但可能已经记不清的人。”玛莎的语气有些缥缈，“你的父亲，陈远桥博士。”
我如遭雷击，猛地坐直了身体，牵动了伤口，疼得我倒吸一口凉气。“我父亲？！他还活着？！他在哪里？”
玛莎摇了摇头，目光重新聚焦在前方的航路上：“不，他死了。在很多年前，试图阻止‘彼岸’——也就是‘归墟’前身——的初期计划时，就牺牲了。我是他……最后的联络人之一。他预感到‘菩提树’的技术可能会被滥用，也预感到‘归墟’的威胁，所以留下了一些后手和警告。监视‘灵犀’接口的激活者，并在关键时刻提供必要的帮助，是我的任务之一。”
父亲……原来他并非单纯的研究员，他早就卷入了与“归墟”的斗争，并为此付出了生命。而我，他唯一的儿子，竟然在毫不知情的情况下，继承了他的“遗产”，也继承了他的宿命。一股难以言喻的悲伤和巨大的责任感交织在一起，压得我喘不过气。
“那林薇呢？她父亲林正雄……”
“林正雄是另一个故事了。”玛莎打断了我的话，语气变得严肃，“他曾经是‘彼岸’的核心成员，后来发现了真相，试图反抗，但失败了。他留下的‘潘多拉’芯片，是唯一可能逆转或彻底摧毁‘归墟’主脑的关键。‘归墟’不惜一切代价要得到它，不仅仅是为了完成‘摆渡人’计划，更是为了消除这个最大的威胁。现在，芯片和林薇都在我们手上，我们成了‘归墟’必杀的目标，也成了……可能拯救这个破烂世界的唯一希望。”
她的话像重锤一样敲在我的心上。拯救世界？这个词汇太过宏大，对我而言，最初的、也是最重要的目标，仅仅是救回林薇。但现在，这两个目标似乎不可避免地捆绑在了一起。
潜水器开始上浮。压力变化让我的耳朵有些不适。舷窗外的黑暗逐渐褪去，变成了污浊的深绿色，然后是我们逃离时见过的那种令人绝望的暗褐色海面。我们浮出了水面，外面依旧是那片死亡之海，狂风卷着有毒的浪花拍打着舷窗。
玛莎将潜水器切换到水面航行模式，朝着一个方向驶去。根据导航仪显示，我们正在靠近大陆架，目的地似乎是……废铁镇附近的一处隐蔽海岸。
“我们不能回废铁镇！”我急忙提醒，“‘归墟’肯定知道我们和那里的关联，那里现在太危险了！”
“放心。”玛莎镇定自若，“我去的地方，独龙和疤脸都不知道。是一个安全的‘安全屋’，有必要的医疗设备和补给。我们需要时间休整，评估林薇的状况，制定下一步计划。”
几个小时后，潜水器驶入一个被巨大礁石环抱的、极其隐蔽的小海湾。玛莎熟练地将潜水器停靠在一个水下洞穴的入口处。洞穴内部经过改造，是一个设施齐全的小型避难所，有独立的能源（似乎是地热）、空气净化系统、甚至还有一个简易的手术室和医疗舱。
我们将林薇安置在医疗舱里，连接上更专业的监护设备。玛莎给她注射了镇静剂和营养液，帮助她稳定情况。
我站在医疗舱外，透过玻璃看着林薇苍白而安静的脸，心中充满了复杂的情感。我们成功地从地狱般的“Acheron”逃了出来，但未来的路似乎更加迷雾重重，危机四伏。
玛莎走到我身边，递给我一杯热腾腾的、味道有些奇怪的合成营养液。“喝点东西，你需要恢复体力。然后，我们得好好谈谈下一步。”
我接过杯子，温热的感觉透过杯壁传到掌心。外面是依旧残酷的废土世界，身后是昏迷不醒的爱人，身边是身份神秘、目的不明的盟友。但至少，我们还活着，还有一丝微光，在无尽的黑暗中倔强地闪烁着。
这束微光，能指引我们走向怎样的未来？我不知道。但我知道，为了林薇，为了父亲未竟的使命，也为了这个或许还值得一救的世界，我必须走下去。