老吱啃开锁扣的那声轻响，在破庙晨雾里格外清晰。
驼鼠爪子扒拉着铜锁，小脑袋仰起来，胡须抖了抖：“这破本子记了三年账呢，哪头灵兽从哪抓的，卖给谁，抽了多少‘情髓’——”它用尾巴尖戳了戳泛黄的纸页，“都在这儿明明白白写着！”
林缺喉结动了动。
他蹲在稻草堆里，小九蜷在他臂弯，软乎乎的尾巴缠上他手腕。
当他翻开第一页时，指节突然发颤——火鬃犬那栏写着“青石城猎户老陈头护院兽，周扒皮以三坛烧刀子诱捕”，字迹歪歪扭扭，还沾着暗红的血渍。
他想起上个月在城外山涧，那只火鬃犬为救小主人被熊罴咬断腿，当时他给它敷药时，它舔他手心的温度还留在记忆里。
“毒鳞蜥……北溟雪原部落图腾。”他声音发哑，翻页的动作越来越快，“他们连图腾兽都敢抓？那部落的孩子每年冬天要给毒鳞蜥献冰莓的……”
最末一页的墨迹还未干透。
林缺的手指停在“九尾狐幼崽，编号X9，待提‘执念’三斤，换‘宗门秘药’三匣”那行字上，指甲几乎要掐进纸里。
他猛地合上账本，喉间像塞了块烧红的炭：“所以……小九一开始就是被盯上的？”
臂弯里的小九轻轻动了动，狐狸脑袋蹭过他手背。
她的灵视里，账本边缘浮起浅金色的符印——那是天武宗执法堂特有的暗纹，像条盘着的蛇。
林缺顺着她的目光望去，瞳孔骤然收缩：“天武宗的人……”
“林爷饶命！林爷饶命啊！”
破庙后墙突然传来扑通一声。
周扒皮不知何时从梁上的窟窿钻进来，膝盖砸在青石板上，额头立刻肿起个包。
他浑身沾着草屑，抖得像筛糠：“那账本我也有份记的……可我就是个跑腿的！孟九娘拿我家小崽子威胁我，我、我也是被逼的！”他突然扑到林缺脚边，抓住他裤脚，“我戴罪立功！我知道孟九娘还有个‘情绪冷库’，藏了上百头没开封的灵兽幼崽！她说等‘第三铃响’，就用万兽怨念点燃‘心魔大阵’，炼颗‘神明丹’！”
“神明丹？”林缺蹲下来，拇指摩挲着账本封皮的铜扣，“她想成神？”
“她疯了！”周扒皮额头抵着地面，“那些幼崽都是没开灵智的，情绪最纯……她说等怨气攒够，就能引动上古神血，自己当新神！”他突然抬头，眼睛里全是血丝，“林爷，那冷库不在地下！我偷听过，在风蚀断崖！断崖下有个天然冰窟，铃声最近的地方……”
“小九。”林缺低头看向怀里的狐狸，“你看到什么？”
小九竖起耳朵，灵视如涟漪扩散。
她的尾巴尖轻轻颤动，喉间发出细不可闻的呜咽：“……冷库在风蚀断崖……铃声……很近……”
机械音在林缺识海炸响。
他手一抖，差点把账本掉在地上：“系统？你说什么派系？”他摸出怀里的铜铃残片，残片上的倒计时还在跳动：【69:12:03】，而原本模糊的铭文突然清晰了一行：“……执念为引，悲悯为钥，开者——非主，乃仆……”
“所以……”林缺盯着残片，突然笑了，“合着我不是来当主人的，是来当保姆的？”
“吱！”老吱突然竖起耳朵，整个身子绷成根弦，“有人来了！黑甲，带宗门令！”
林缺瞬间绷紧后背。
他把账本塞进滚滚肚皮的软囊，那只梼杌幼崽立刻蜷成毛球，软囊的绒毛自动闭合。
小九缩成巴掌大的毛团，钻进他衣领。
周扒皮想往梁上爬，却被林缺扯住后领——这时候乱跑反而显眼。
“缩到香案底下。”林缺压低声音，自己则贴着墙根，透过破窗缝隙往外看。
脚步声由远及近。
三个穿黑甲的人走进破庙，腰间的天武宗令牌在晨雾里泛着冷光。
为首的执法弟子踢开稻草堆，刀尖挑起半块发霉的馍：“孟九娘的人说，有个带狐狸和黑毛兽的小子往这边跑了。”
“这破庙早荒了十年。”另一个弟子用刀背敲了敲香案，“能藏哪儿？”
“仔细搜。”为首的眯起眼，目光扫过梁上的窟窿，“那驼鼠说不定——”
“吱！”老吱突然从梁上窜下来，叼起半块馍就往庙外跑。
三个弟子立刻追出去，脚步声渐远。
周扒皮从香案底下爬出来，额角全是冷汗：“他们这是清口风……林爷，您这回真把宗门蛀虫惹毛了。”
林缺却笑了。
他摸出怀里的“灵兽工牌”模具——那是他用黑市捡的铜片打的，上面刻着歪歪扭扭的字：“风蚀断崖特别行动队——编制不限种族，包吃住，有工伤险。”他蹲在地上，用刀尖在青石板上刻新字样，刀尖与石头碰撞出火星：“蛀虫怕什么？我可是专门清理编制外害虫的。”
夜色漫进破庙时，林缺点起篝火。
他把账本内容誊抄成三份：一份塞进六扇门的匿名信箱，封口处压了块青石城的碎瓦；一份用油纸包好，交给躲在梁上的老吱：“送到城南苏小盏的绣坊，找穿月白裙子的姑娘，她会给你糖。”最后一份，他捧在手里，火苗舔过纸页：“烧了干净，省得被抢。”
灰烬飘向西方，那里是风蚀断崖的方向。
小九趴在他膝上，灵视里的荒原浮现出密密麻麻的红点，像被囚禁的星辰。
她蹭了蹭他下巴，声音轻得像叹息：“……它们在等……等一支舞……等一个家……”
林缺握紧铜铃残片。
残片上的倒计时不知何时变成了【68:59:57】，而那行新铭文在火光里明明灭灭。
他望着西方的夜色，轻声道：“那就跳给他们看，建给他们住——这届饲养员，不干则已，干就干到底。”
风蚀断崖深处，那口埋在沙石里的青灰古铃突然轻颤。
被束缚千年的铃舌终于挣脱，在晨雾里晃出第一声清响：“叮——”
晨光初照时，百兽秘境入口的旌旗被风掀起一角。
林缺蹲在角落啃冷馍，小九蜷在他怀里打哈欠，绒毛上还沾着破庙的草屑。
不远处，几个挑着菜筐的贩子走过，筐底隐约露出半截黑毛——是滚滚把自己团成了毛球，正扒着筐沿往外瞅。
“走了。”林缺抹了抹嘴，把最后半块馍塞进小九嘴里，“该去断崖了。”
小九舔了舔他指尖，狐尾在他手腕缠成小圈。
远处传来若有若无的铃声，像在应和什么约定。
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