北风卷着哨音，刮过四合院的每一个角落，却吹不散院里那股子愈发滚烫的议论。
林卫东免试通过二级工考核。
这个消息，就如同一块投入平静水面的巨石，激起的涟漪一圈圈荡开，搅动了所有人的心神。
起初是难以置信，然后是嫉妒，最后，都化作了带着几分敬畏的默认。
“听说了吗？厂里的大领导亲自点的头，卷子都没让他做！”
“二级工啊，一个月三十三块钱！这小子才多大？”
“天才，真是天才！咱院里这是要出真龙了！”
一句句的议论，彻底夯实了林卫东“天才木匠”的名号。
如今，再也没有人敢用过去那种轻视的目光，去看待那个平日里沉默寡言、独来独往的年轻人。他的存在，本身就成了一种无形的压力。
就在林卫东的声名于四合院内如日中天之时，一墙之隔的贾家，却被彻骨的寒冬与绝望，死死地笼罩着。
夜，深了。
昏暗的煤油灯在桌上摇曳，光影将屋里三张脸映照得晦暗不明。
空气里，弥漫着一股食物耗尽后特有的，空洞而焦灼的气味。
秦淮茹端上桌的，是三碗几乎能照出人影的稀粥。锅底最后那点棒子面，连同着缸底刮下来的一点碎米，熬出了这点清汤寡水。
“没了，家里最后一点吃的。”
她放下碗，声音平静得没有一丝波澜。
这平静，比任何哭喊都更让人心悸。
贾张氏端起碗，浑浊的眼珠子死死盯着碗里那几粒可怜的米粒，嘴唇哆嗦着，却一个字也骂不出来。
她饿。
那种五脏六腑都在互相啃噬的饥饿感，抽走了她全部的力气和尖酸刻薄。
贾东旭则一头扎进碗里，“呼噜呼噜”几口就喝了个精光，然后将空碗重重地顿在桌上。
“砰”的一声，在这死寂的屋里格外刺耳。
他抬起头，布满血丝的双眼扫过秦淮茹，又看向自己的母亲。
“妈，现在怎么办？”
他的声音里，带着一丝他自己都未曾察觉的恐慌。
米缸空了。
面袋子也空了。
空得能饿死闯进来的老鼠。
山穷水尽。
这四个字，化作两座沉重的大山，压在贾家母子的心头，让他们喘不过气。
贾张氏和贾东旭面面相觑，从对方的眼中，只看到了和自己脸上如出一辙的绝望。
时间一分一秒地流逝，饥饿感如同最可怕的酷刑，不断地折磨着他们的神经。
终于，贾张氏那张肥硕的脸垮了下来，所有的硬气和尊严，在生存的本能面前，被碾得粉碎。
她颤颤巍巍地站起身，走进里屋，在床铺底下摸索了半天。
再出来时，她手里攥着几张皱巴巴的毛票和几张布票。
这是贾家最后的家底。
是她从牙缝里省下来，准备留着应急的最后一点体面。
她将那点可怜的钱票，“啪”地一声拍在桌上，推向秦淮茹。
“拿去！这个家，以后你来管！”
贾张氏的声音沙哑，仿佛每一个字都是从喉咙里硬挤出来的。
贾东旭猛地抬起头，难以置信地看着自己的母亲，嘴巴张了张，却最终没能发出声音。
他知道，母亲做出这个决定，意味着什么。
意味着他们母子俩，彻底承认了自己的无能。
秦淮茹的目光落在桌上那点钱票上，眼神深处，一簇压抑已久的火苗，终于找到了破土而出的机会。
这些天，她受够了。
受够了婆婆无休止的辱骂，受够了丈夫眼高手低的无能，更受够了孩子们跟着挨饿时，那一声声“妈妈我饿”的哭喊。
她早就明白，在这个家里，讲道理是没用的。
想要改变现状，想要让孩子吃上一口饱饭，就必须抓住权力。
抓住这个家的经济命脉，抓住话语权！
现在，机会就摆在眼前。
她的心在剧烈地跳动，但脸上却是一片冰冷的平静。
她看准了时机，用上了一招最狠的以退为进。
秦淮茹伸出手，却不是去接那些钱票，而是将它们缓缓地推了回去。
她的眼圈“刷”的一下就红了，但眼神却异常坚定，声音不大，却字字清晰，砸在贾家母子的心上。
“妈，东旭，这个家，我可以当。”
她停顿了一下，目光直视着他们，不给他们任何回避的机会。
“但丑话说在前头，我要是当了这个家，从今往后，家里的大小事，一分一厘的开销，就必须由我一个人说了算！”
她的声音陡然拔高，带着一股前所未有的决绝。
“你们要是答应，我就豁出这张脸，去给大家撑起这个家！”
“要是不答应……”
秦淮茹的视线转向墙角里已经睡着，却还在睡梦中咂着嘴的棒梗和小当，声音里带上了一丝颤抖，却更显狠厉。
“我明天就带着棒梗和小当，回我娘家去！”
“你敢！”
贾东旭的男性尊严被这句话彻底引爆，他猛地一拍桌子，整个人都站了起来，怒目圆睁。
桌上的煤油灯被震得剧烈摇晃，忽明忽暗的光线下，他的脸色狰狞无比。
“你看我敢不敢！”
秦淮茹毫不退让地迎着他的目光，挺直了脊梁。
她指着自己的两个孩子，一字一顿地说道。
“贾东旭，我嫁到你家，不是为了眼睁睁看着我的孩子，跟着我们一起活活饿死！”
一句话。
仅仅一句话，就如同最锋利的尖刀，精准地戳中了贾家母子的死穴。
他们可以不在乎秦淮茹的死活，可以作践她，辱骂她。
但他们不能不在乎贾家的香火。
棒梗，是他们的命根子！
贾东旭所有的怒火，瞬间被这句话浇灭了，只剩下无力的苍白。
贾张氏死死地盯着秦淮茹那双决绝的眼睛，那眼神告诉她，这个儿媳妇，这次是说真的。
她不是在商量，而是在下最后的通牒。
肚子里，那股熟悉的、绞痛般的饥饿感再次袭来。
贾张氏摸了摸自己空空如也的肚子，所有的算计、所有的威风，在这一刻都化为了泡影。
她颓然地垂下头，仿佛瞬间苍老了十岁。
她咬着牙，用尽全身的力气，对还僵持在那里的儿子挤出几个字。
“……听她的吧。”
这三个字，抽干了贾张氏最后的气力，也压垮了贾东旭最后的坚持。
在母亲和现实的双重逼迫下，贾东旭所有的愤怒和不甘，最终都化作了刻骨的屈辱。
他的肩膀垮了下来，高昂的头颅也缓缓垂下，从牙缝里挤出了一个字。
“……行。”
这个字，轻飘飘的，却重如千斤。
它砸碎了贾东旭作为一家之主的尊严，也砸碎了贾张氏在这个家里说一不二的地位。
从这一刻起，油灯的光芒似乎都明亮了几分。
秦淮茹，第一次在贾家，掌握了名义上的，至高无上的管理权。
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