萧炎突破斗之气四段的消息，像一缕春风拂过沉寂已久的萧家。
少年站在后院角落的破旧石台前，双手紧握着那尊寒铁药炉，指尖微微发颤。
不是因为害怕，而是兴奋——他终于要迈出炼药师的第一步了。
自从药老在他识海中苏醒，传授基础控火诀以来，他便日日夜夜苦练不辍。
哪怕被退婚之辱如影随形，哪怕族中长老冷眼相待，他也从未低头。
这一次，他要用炼药考核证明自己！
“药材已备齐，火源也拿到了。”他低声自语，目光落在炉底压着的那张兽皮卷上。
那是药老亲手绘制的路线图，标注着城外山脉一处废弃矿洞中的“劣质兽火”所在。
为了它，他拼死潜入、险些丧命，最终靠着一股狠劲才将这团狂暴火焰封入玉瓶带回。
虽说是“劣质”，但在斗气大陆，凡能掌控一丝火焰之力者，皆有望踏入炼药师殿堂。
奶娘抱着襁褓中的萧青璇路过，见少年满头大汗却眼神坚定，忍不住笑道：“小少爷这般用心，将来定成大器。”
襁褓里的女婴眨了眨眼，乌溜溜的大眼睛扫过那尊药炉，又落回兽皮卷上。
她瞬间就明白了。
这是哥哥第一次接触异火的开端。
前世书里写得清楚：这一团连异火排行榜都排不上的废火，却让萧炎初次炼药时火毒侵体，经脉灼伤，差点落下终身隐患。
而如今……一切正按原剧情上演。
萧青璇懒洋洋地打了个哈欠，心里嘀咕：“真麻烦。这点破火还要折腾半天，不如直接给他点真家伙。”
但她没动。
她想看看。
看那个曾经在书中逆天改命的少年，如何用血肉之躯去搏一线生机。
那是他的路，她不愿轻易打断。
至少现在还不必。
炼药考核当日，阳光炽烈。
萧府广场中央搭起数座药鼎台，年轻子弟们摩拳擦掌。
唯有萧炎站上高台时，四周响起窃笑与嘲讽。
“废物也敢来炼药？别把鼎炸了就好。”
“听说他还去抢了兽火？怕是被火烧坏了脑子吧。”
萧炎咬牙不语，深吸一口气，点燃玉瓶中的幽绿色火焰。
刹那间，剧痛从掌心直冲脑门——火毒入体！
他额头青筋暴起，冷汗涔涔而下，却仍强撑着将火焰导入药鼎。
“稳住！控制呼吸！”药老的声音在他识海中急喝，“别让它失控！”
可越是压制，火焰越狂躁。药鼎内药材刚翻滚几圈，骤然轰鸣炸裂！
“轰——！”
一声巨响震碎三面围墙，烟尘四起。
萧炎整个人被掀飞出去，重重摔在地上，口吐鲜血，脸色惨白如纸。
全场寂静片刻，随即爆发出哄堂大笑。
“我就说嘛，废物永远是废物！”
萧战望着儿子狼狈身影，眉头紧锁，眼中满是痛惜。
唯有药老沉默。
他知道，不是萧炎不够努力，而是那兽火本就蕴含剧毒，寻常人根本难以驾驭。
若无特殊手段化解，强行炼药只会自毁根基。
就在众人准备散场之际——
一阵奇异甜香，忽然随风飘来。
焦糖混合着灵果般的芬芳，沁人心脾，竟让所有人的饥饿感瞬间被勾起。
“哪来的香味？”有人惊问。
“像是……烤红薯？”
循味望去，东厢方向浓烟滚滚，奶娘慌慌张张跑来，声音都变了调：“老爷！不好了！小姐……小姐把厨房点了！还说什么‘小火苗挺懂事’，让她烤点吃的！”
众人面面相觑，旋即奔向东厢。
当他们赶到时，所有人都呆住了。
只见软塌之上，一个粉雕玉琢的女婴正捧着一块焦黄酥脆的红薯，小嘴吧唧吧唧吃得香甜。
而在她周身，悬浮着七八朵形态各异的火焰——幽蓝如寒渊、赤红似熔岩、银白若星辰，每一簇都散发着令人心悸的高温波动。
更令人窒息的是，其中一朵狰狞黑焰正乖乖扇动火舌，为她继续加热红薯。
那分明就是萧炎拼死夺来的兽火！
而更骇人的一幕发生在下一瞬——女婴另一只小手随意搓了搓，一团金光流转的丹药凭空凝成，龙纹缠绕，仙气氤氲。
她轻轻一弹，丹丸飞出，精准落入重伤昏迷的萧炎口中。
刹那间，少年猛地睁眼！
体内火毒如冰雪消融，经脉扩张一圈，气息节节攀升——斗之气五段，水到渠成！
鸦雀无声。
所有人僵立原地，仿佛置身梦境。
药老的灵魂体几乎要冲出戒指，声音颤抖到了极点：“九……九转筑基丹？！而且是以指为鼎、以念成丹？无需火源、不借药引？！这种炼药术……只有远古传说中的仙人才有啊！！”
他第一次真正凝视那个看似天真无邪的女婴，瞳孔剧烈收缩：“她到底是什么存在？为什么……我感觉不到她的修为？却又怕得发抖？”
萧炎茫然坐起，看着妹妹甜甜啃着红薯，旁边几朵恐怖火焰乖巧侍立，耳边还传来奶娘嘀咕：“小姐说这些小火苗挺懂事，知道帮忙。”
他嘴角狠狠抽搐，心中呐喊：“我的异火……在给她扇风？！”
夕阳西下，余晖洒在小女孩稚嫩的脸庞上。
她舔了舔手背上的糖渍，眼神清澈如泉，轻声道：
“哥哥，下次想用火，跟我说一声就行。”
没人听见这句话背后的重量。
但有些人，已经开始恐惧。
议事厅深处，烛火摇曳。
萧鼎盯着手中密报，脸色阴沉如铁：“三天之内，两次异象，一次雷劫，一次火舞苍穹……此女若成长起来……”