昆仑余脉的密林里，腐叶在脚下发出细碎的声响。云峥背着青铜长刀，怀里的龙纹灵玉仍带着余温，每走一步，都忍不住回头望向灵根坞的方向——那里的火光早已被密林遮挡，只剩下空气中若有若无的焦糊味，像一根细刺，扎在他的心上。
“峥哥，等等我们！”身后传来微弱的呼喊，是族里的两个孩子，十二岁的阿木和十岁的阿禾。黑风灾中，他们的父母都没能逃出来，此刻正攥着简陋的木矛，气喘吁吁地追上来，小脸煞白，却强撑着不肯掉队。
云峥停下脚步，蹲下身帮他们理了理被树枝刮乱的衣领：“别怕，跟着我，咱们去中枢城，那里能找到守护九域的人。”话虽这么说，他自己心里也没底——中枢城是什么模样？父亲说的“神契碎片”又在哪里？他只知道，必须带着族人的希望走下去。
三人刚穿过一片低矮的灌木丛，前方突然传来枝叶断裂的脆响。云峥瞬间绷紧神经，将阿木和阿禾护在身后，手按在腰间的刀柄上。
五道身影从树后窜出，个个身着灰布短打，腰间别着弯刀，脸上带着贪婪的笑。为首的壮汉额头上有一道刀疤，目光扫过云峥怀里微微发光的灵玉，眼睛顿时亮了：“守脉族的小崽子，倒是藏着好东西！把灵玉交出来，饶你们不死！”
是盗脉帮！云峥的心一沉。族里的老人说过，盗脉帮是九域里臭名昭著的盗匪，专挑守护灵脉的部落下手，掠夺灵脉宝物，手段狠辣。
“那是我们族的东西，绝不能给你们！”云峥握紧刀柄，体内的灵力微微涌动——黑风灾中觉醒的力量还很微弱，但他必须护住两个孩子。
刀疤脸嗤笑一声，挥手道：“敬酒不吃吃罚酒！给我上，把灵玉抢过来，这两个小的……碍事就处理了！”
两名盗匪立刻扑上来，弯刀带着冷风劈向云峥。云峥侧身躲开，抽出青铜长刀格挡，“当”的一声脆响，他的手臂被震得发麻，脚步也踉跄了两步。盗匪的实力远超他的预料，再加上要护着阿木和阿禾，他很快就落入了下风。
又一名盗匪绕到身后，弯刀直刺阿木的后背。云峥瞳孔骤缩，想转身阻拦却已来不及，只能眼睁睁看着刀锋逼近。
就在这千钧一发之际，一道火红的身影突然从树梢跃下，手中长鞭如赤龙般甩出，“啪”的一声缠住盗匪的手腕，猛地一拉，盗匪惨叫着被甩飞出去，弯刀“哐当”落在地上。
云峥惊愕地抬头，只见来人身着红衣，青丝如瀑，面容清丽，手中握着一条绣着凤凰纹样的长鞭，眼神锐利如锋。更让他心头一震的是，女子腰间挂着一枚巴掌大的碎片，碎片上刻着栩栩如生的凤凰纹，正散发着淡淡的红光，与他怀里的灵玉隐隐呼应。
“哪来的臭娘们，敢管我们盗脉帮的事？”刀疤脸又惊又怒，挥刀朝着红衣女子砍去。
女子冷哼一声，长鞭再次甩出，鞭梢带着灼热的气息，瞬间缠住刀疤脸的弯刀，轻轻一绞，弯刀竟被绞成了两段。她身形灵动，如风中火焰，几个回合下来，五名盗匪便全被打翻在地，哀嚎不止。
“滚！再让我看到你们掠夺灵脉、伤害族人，下次就不是断刀这么简单了！”女子冷喝一声，盗匪们连滚带爬地逃进了密林。
危机解除，云峥连忙拉着阿木和阿禾上前，对着女子躬身行礼：“多谢姑娘相救，我是守脉族云峥，敢问姑娘高姓大名？”
女子收起长鞭，目光落在云峥怀里的灵玉上，眼中闪过一丝了然：“我叫苏清瑶。你怀里的，是守脉族的龙纹灵玉吧？还有，你应该已经觉醒了万神印记的初步力量，对吗？”
云峥猛地抬头，满脸震惊：“你怎么知道？”万神印记的传说，只有守脉族的族人知晓，眼前这个女子，不仅认识灵玉，还知道万神印记！
苏清瑶抬手取下腰间的凤凰纹碎片，递到云峥面前：“因为这个。”碎片靠近灵玉时，两者同时亮起光芒，一红一金，相互缠绕，形成一道小小的光弧。“这是神契碎片，而你的灵玉，是唤醒万神印记、集齐神契碎片的关键。你父亲让你去中枢城，应该是想让你找到其他碎片，对吧？”
云峥怔怔地看着相互呼应的灵玉与碎片，父亲临终前的嘱托在耳边响起——“找能解开神契碎片秘密的人”。原来，苏清瑶就是那个知道秘密的人！
他深吸一口气，郑重地说：“苏姑娘，灵根坞被黑风灾摧毁，父亲为保护灵根牺牲了。他让我带着灵玉去中枢城，寻找神契碎片，唤醒沉睡的神祇，守护九域。可我对神契碎片一无所知，还请姑娘指点。”
苏清瑶看着云峥眼中的坚定，又看了看他身边瑟瑟发抖却眼神倔强的阿木和阿禾，轻声道：“神契碎片共有九枚，对应上古九位神祇，我的这枚是凤凰火神的碎片。想要集齐碎片，单靠你我之力不够。正好，我也要去中枢城寻找线索，不如我们同行？路上，我再慢慢告诉你神契碎片与万神印记的关联。”
云峥心中一喜，连忙点头：“多谢苏姑娘！有姑娘同行，我们一定能找到其他碎片！”
夕阳透过树叶的缝隙洒下，将三人的身影拉得很长。云峥背着长刀，怀里揣着灵玉，身边有苏清瑶引路，身后跟着需要守护的族人。通往中枢城的路还很长，未来或许还有更多危机，但此刻，他的心中不再只有迷茫与悲痛，更多了一份找到希望的坚定。
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