暗河出口的水流带着咸腥气，破浪舟冲出洞口时，晨曦正刺破东方的云层，将海面染成一片金红。阿木和阿禾扒着船舷，看着无边无际的大海，惊得张大了嘴巴——守脉族的灵根坞旁只有一片小湖，他们从未见过如此辽阔的水域，浪花拍打着船身，带着海风特有的清凉，吹得两人的头发肆意飞扬。
“这就是东海？”阿禾伸手去碰溅起的水花，冰凉的触感让她忍不住笑出声，“比村里老人说的还要大！”
墨尘调整着船尾的机关，闻言笑着点头：“东海只是九域海域的一部分，再往东边走，就是传说中的东海渊，海神遗迹就藏在渊底。不过这段海路不太平，不仅有风暴，还可能遇到‘海煞’——那是被混沌能量污染的海兽，比陆地上的蚀灵更难对付。”
苏清瑶走到船头，从怀中取出凤凰纹神契碎片。碎片在晨光下泛着淡红色的光晕，表面的纹路似乎活了过来，隐隐指向东方。她闭上眼睛，指尖轻触碎片，片刻后睁开眼：“碎片在指引方向，而且我能感觉到，前方有一股微弱的海神力量，应该离东海渊不远了。”
云峥靠在船舷上，看着手中的灵玉。经过昨晚的战斗，灵玉中的龙纹似乎更清晰了些，只要他集中精神，就能隐约感知到周围的灵脉流动——在海上，灵脉能量比陆地上稀薄得多，只有偶尔掠过的海鸟或游鱼身上，能感受到一丝微弱的生机。他忽然想起父亲曾说过，九域的灵脉本是一体，陆地与海洋的灵脉通过地脉相连，只是随着时间推移，部分连接点逐渐断裂，才导致各区域灵脉分布不均。
“墨尘，破浪舟能在海上行驶多久？我们的食物和水够吗？”云峥问道。
墨尘拍了拍船身侧面的一个木箱：“放心，我早就准备好了。这里面有压缩的干粮和净化水的机关，足够我们四个人吃十天。而且破浪舟底部有‘灵脉吸收装置’，能从海水中提取微弱的灵脉能量，驱动船只前进，不用靠人力划桨。”说着，他扳动一个机关，船身两侧的木制翅膀微微震动，船只的速度明显加快，激起的浪花在船后形成两道白色的水痕。
接下来的两天，海面一直很平静。阿木和阿禾渐渐适应了船上的生活，白天要么帮墨尘整理机关零件，要么听苏清瑶讲九域的传说——苏清瑶曾游历过不少地方，知道很多部落的秘闻，比如南泽沼泽的毒蛊族能操控蛊虫治病，中岳山脉的石灵族能与岩石沟通。
云峥则利用这段时间修炼。他按照父亲留下的口诀，尝试引导灵玉中的神力在体内流转。刚开始时，神力还很滞涩，只能在经脉中缓慢移动，但随着不断练习，神力越来越顺畅，后背的伤口也在神力的滋养下，愈合得更快了。苏清瑶偶尔会指点他几句，告诉他人族的修炼者大多依靠吸收天地间的灵脉能量，而他借助灵玉修炼，相当于直接吸收上古龙纹神力，起点比常人高得多，但也需要更谨慎，避免神力在体内失控。
第三天清晨，天空突然阴沉下来，海风变得狂暴，原本平静的海面掀起了丈高的巨浪，破浪舟在浪涛中剧烈摇晃，像是一片随时会被撕碎的叶子。阿木和阿禾紧紧抓住船舷的栏杆，脸色苍白，阿禾忍不住小声啜泣起来。
“不好，是海上风暴！”墨尘脸色一变，立刻冲到船尾，快速调整机关，“大家抓紧！我要启动‘破浪阵’，不然船会被浪打翻的！”
他从工具箱里取出几块刻有纹路的晶石，嵌入船身的凹槽中。晶石接触到船身的瞬间，泛起淡蓝色的光芒，一道半透明的光罩笼罩住整个船只，虽然无法完全抵消巨浪的冲击，但至少让船只的摇晃减轻了不少。
“这是‘灵脉晶石’，能释放出防御阵法。”墨尘一边擦着额头的汗水，一边解释，“但晶石的能量有限，最多只能支撑半个时辰。如果风暴不能在半个时辰内停，我们就危险了！”
苏清瑶走到船头，将凤凰纹神契碎片举过头顶。碎片在狂风中发出耀眼的红光，她口中默念口诀，凤凰神力顺着手臂注入碎片中，一道红色的火焰屏障从碎片中延伸出来，与淡蓝色的防御光罩叠加在一起。两道屏障相互支撑，竟硬生生挡住了迎面扑来的一道巨浪。
“我能暂时压制风暴的威力，但需要有人帮我稳定神力！”苏清瑶的声音在狂风中显得有些吃力，“云峥，用你的灵玉与我共鸣，借助龙纹神力增强凤凰屏障！”
云峥立刻反应过来，他握紧灵玉，将体内的神力全部注入其中。灵玉泛着金色的光芒，与凤凰碎片的红光遥相呼应，两道光芒在空中交织成一道龙凤虚影，屏障的强度瞬间提升了数倍。巨浪拍在屏障上，发出“轰隆隆”的巨响，却再也无法撼动船只分毫。
墨尘趁机调整船只的方向，让破浪舟顺着风暴的轨迹行驶，减少阻力。他盯着前方的海面，忽然喊道：“前面有个小岛！我们可以去岛上躲避风暴！”
云峥顺着墨尘指的方向看去，只见风暴的缝隙中，隐约能看到一个黑色的轮廓。他点点头：“好！我们往小岛方向走！”
在三人的配合下，破浪舟艰难地朝着小岛驶去。又过了约莫一刻钟，风暴的威力渐渐减弱，当船只靠近小岛时，天空已经放晴，只剩下零星的雨点。
众人登上小岛，发现这是一个无人居住的荒岛，岛上长满了高大的椰子树，还有一片清澈的淡水潭。阿木和阿禾立刻跑到潭边，用手捧着水喝了起来，脸上终于露出了笑容。
“我们先在岛上休整一下，等确认海面安全了再出发。”云峥说道。他走到海边，望着远处的海面，心中隐隐有些不安——刚才的风暴来得太突然，而且风暴中似乎夹杂着一丝混沌能量的气息，不像是自然形成的。
苏清瑶也察觉到了异常，她走到云峥身边，轻声说：“刚才在风暴中，我从混沌能量的气息里，感受到了镇域侯手下的灵脉波动。说不定这场风暴是镇域侯的人搞的鬼，他们可能已经知道我们要去东海渊，提前设下了埋伏。”
“镇域侯的人？”云峥皱眉，“他们怎么会这么快就追上来？而且他们怎么能操控风暴？”
“镇域侯手下有不少奇人异士，其中有一个叫‘风邪’的术士，据说能借助混沌能量操控天气。”苏清瑶解释道，“之前我在中枢城时，曾听说过他的名字，他帮镇域侯吞并了不少靠海的部落，手段极其残忍。”
墨尘抱着一堆椰子走过来，听到两人的对话，脸色变得凝重：“如果真是风邪搞的鬼，那我们接下来的行程会更危险。风邪不仅能操控天气，还擅长布置陷阱，他肯定会在前往东海渊的路上设下埋伏。”
云峥沉默片刻，说道：“不管有多少埋伏，我们都必须去东海渊。神契碎片关系到九域的安危，不能让镇域侯的人抢走。接下来我们要更加小心，墨尘，你多放出一些侦查鸟，探查周围的情况；苏清瑶，你继续用碎片感知海神遗迹的方向，一旦有异常，我们立刻调整路线。”
“好！”两人同时点头。
接下来的半天，众人在岛上休整。墨尘修理着风暴中受损的机关，苏清瑶则指导阿木和阿禾一些基本的自保技巧，云峥则在岛上巡视，确认没有危险。傍晚时分，侦查鸟传回消息，周围海域没有发现异常，海面也恢复了平静。
众人登上破浪舟，继续向东海渊出发。夜幕降临，月光洒在海面上，波光粼粼，像是撒了一地的碎银。阿木和阿禾已经睡熟，苏清瑶靠在船舷上，望着远处的星空，不知在想些什么。
云峥走到苏清瑶身边，轻声问道：“你在想什么？”
苏清瑶转过头，眼中带着一丝复杂的情绪：“我在想玄极阁。我其实是玄极阁的弟子，这次出来寻找神契碎片，是阁主的命令。玄极阁世代守护神契碎片的秘密，知道很多关于上古神祇的传说。阁主说，万神印记的觉醒者，不仅能沟通神祇，还能决定九域的未来——我之前没告诉你这些，是因为不确定你是不是真正的觉醒者。”
云峥愣了一下，随即释然地笑了笑：“我明白。其实我对万神印记也了解不多，只知道族中世代流传的传说。但不管我是不是觉醒者，我都会找到神契碎片，唤醒神祇，守护九域——这是我父亲的遗愿，也是我必须完成的使命。”
苏清瑶看着云峥坚定的眼神，心中忽然安定下来。她从怀中取出一枚玉佩，递给云峥：“这是玄极阁的‘传讯玉佩’，如果遇到危险，可以捏碎玉佩，玄极阁的弟子会感应到，赶来支援。之前没给你，是因为担心你会因此依赖玄极阁，现在我相信，你有能力承担起守护九域的责任。”
云峥接过玉佩，玉佩入手冰凉，上面刻着玄极阁的标识——一朵盛开的莲花。他郑重地将玉佩收好：“谢谢你，苏清瑶。不管遇到什么困难，我们都会一起面对。”
就在这时，墨尘突然喊道：“不好！前面有情况！”
云峥和苏清瑶立刻走到船头，顺着墨尘指的方向看去，只见远处的海面上，出现了一片诡异的黑雾，黑雾中隐约能看到一艘巨大的船只，船帆上画着镇域侯的标识——一只展翅的黑鹰。
“是镇域侯的船！”苏清瑶脸色一变，“而且那黑雾，是风邪的‘混沌迷雾’，能让人迷失方向，还会吸收人的灵力！”
墨尘快速调整机关，想要让破浪舟转向，却发现船只周围的海水突然变得粘稠，像是被什么东西缠住了。他低头一看，只见水下伸出无数黑色的藤蔓，紧紧缠绕着船身，藤蔓上还散发着淡淡的混沌能量。
“是‘腐海藤’！”墨尘咬牙说道，“这是风邪培育的邪物，能在海水中快速生长，缠住船只后，会慢慢吸收船只的灵脉能量，最终让船只沉没！”
黑雾越来越近，巨大的船只上，传来风邪阴冷的笑声：“云峥，苏清瑶，你们以为能逃得过我的手掌心吗？乖乖交出神契碎片和灵玉，我可以给你们一个痛快！否则，我会让你们和这艘船一起，沉入东海渊，成为海煞的食物！”
云峥握紧青铜长刀，灵玉在怀中发烫，神力在体内快速流转。他看着越来越近的黑雾和腐海藤，知道一场恶战在所难免。他转头对苏清瑶和墨尘说：“墨尘，你想办法破坏腐海藤，解开船身的束缚；苏清瑶，你用凤凰神力对抗混沌迷雾，保护阿木和阿禾；我去对付风邪的人！”
“好！”两人同时应道。
墨尘从工具箱里取出一把机关剪，剪刃上刻着净化纹路，他将机关剪扔到船边，机关剪自动展开，对着腐海藤剪去。“咔嚓”一声，缠绕在船身上的腐海藤被剪断，黑色的汁液溅在海面上，发出“滋滋”的声响。
苏清瑶再次举起凤凰纹碎片，凤凰神力释放出耀眼的红光，驱散了周围的混沌迷雾，保护住整个船只。
云峥则纵身跃起，踩着海面的浪花，朝着镇域侯的大船冲去。他知道，只有击败风邪，才能继续前往东海渊，寻找海神遗迹中的神契碎片。而这场战斗，不仅是为了守护神契碎片，更是为了守护九域的希望。
海风吹起云峥的衣角，灵玉的金色光芒与凤凰碎片的红色光芒遥相呼应，在夜幕下形成一道耀眼的光带。他的身影在浪花中穿梭，朝着前方的大船，发起了冲锋。
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