叶凡指尖还残留着真气外放的余温，院中那道被切开的枯叶尚未落地。他站在门槛内侧，目光落在石阶边缘——一个鼓囊囊的小布袋半掩在青砖缝里，像是被人匆忙起身时蹭落的。
他弯腰拾起，指腹一碰就察觉不对劲。雪蚕丝织成的袋身泛着微光，封口处绣着极小的符纹，三味药粉静静躺在里面，其中一味带着熟悉的温润气息，正是刚才助他稳住气海的东西。
他没再看院墙方向，转身进了诊室。
铜灯点亮，火苗跳了一下。他把药囊放在桌面，掀开《玄天医经·灵方篇》的暗格夹层，抽出一卷泛黄的残页。那是母亲留下的手记，记录着药王谷几近失传的配伍法门。
一页页翻过，他的手指在“静神砂”“归元引”“凝露草”三味药上停住。
和药囊里的完全一致。
他又往下查，接连七张方子，主药结构如出一辙，只是辅料做了细微调整——换掉了两味追踪性药材，替成了无痕散和隐脉藤。手法老练，避开了所有标记类药引，却又保留了核心疗效。
同源无疑。
但能掌握这种改方技巧的，绝不是普通弟子。
门外传来脚步声，很轻，却没刻意隐藏。
他没抬头，只将书页合上，手指轻轻敲了敲药囊：“你回来取这个？”
林婉儿站在门口，药杵拄地，脸色仍有些发白。她看着桌上的袋子，没否认：“我没想到会掉。”
“你师父炼的丹，用的是药王谷禁制配方。”叶凡抬眼，“可这里面的药，调配权限只给核心血脉。你说是你师父所炼，那这些药从哪来？”
她沉默片刻，走进屋内，顺手关上门。
“我不是传人。”她说，声音低了些，“我是谷主的女儿。私生女。”
叶凡没动。
“二十年前，他在外行医时遇上我娘，强行带回谷中。后来怕风声传出去，就把我们母女囚在后山寒窟，对外说是病死的。”她抬起头，直视着他，“我五岁开始背医经，十岁学会炼毒，十二岁那年，他们在我神庭穴钉了‘识魂针’，用来监控逃徒。我拔针那天，血流了一路。”
叶凡终于动了动眉梢。
南岭断崖那次救援，她背后那道旧伤的位置，确是药王谷镇压叛徒的手法。
“那你现在回去了？”他问。
“回去就是死。”她冷笑一声，“我偷了残卷逃出来，这些年靠改方换药活着。你以为药王谷真有那么多‘意外身亡’的弟子？他们清理异己，从来不用刀。”
叶凡盯着她看了几息，忽然伸手，从袖中取出一枚金针。
真气一催，针尖泛起淡淡银光。
“你说你换了辅料，把‘引识尘’换成‘静神砂’。”他缓缓道，“那你告诉我，为什么这颗丹爆发时，护法之力恰好能接上我的功法节奏？普通的静神砂做不到这点。”
她眼神闪了闪。
“因为我……试过。”她终于开口，“我在黑市见过你施针三次，记下了你的真气频率。炼药时，我把你的呼吸节拍编进药引序列里，让药力顺着你的运行轨迹走。这样既能突破瓶颈，又不会触发反噬。”
叶凡手指一顿。
这不是简单的替换，而是量身定制。
一个逃亡者，冒着暴露的风险，反复观察他施针，只为做出一颗不会害他的丹。
“你图什么？”他声音沉了下来。
“你还记得南岭那晚吗？”她反问，“暴雨，悬崖，我倒在药堆里，浑身是毒，连动一根手指都疼得想死。是你用金针破开我体内三十六处封脉，把我从鬼门关拉回来。”
她顿了顿，嘴角扯出一丝苦笑：“你救了我一次。我也想看看，那个被全谷追杀的弃徒，能不能走出一条我不敢走的路。”
屋里安静下来。
铜灯的火苗晃了晃，映在她的脸上，照出一层薄汗。她站得太久，身体微微晃了一下，药杵撑住地面才没倒。
叶凡站起身，走到她面前，距离一步。
他没说话，只是抬起手，将那枚注入真气的金针递过去。
“拿着。”他说。
她愣住。
“你的药囊，以后别用障息符。”他语气平淡，“我会认出你。”
她慢慢伸手接过，指尖碰到针身时微微一颤。真气顺着针体流入掌心，像是一道烙印，又像是一种承诺。
“你不信我。”她低声说，“却也没赶我走。”
“我相信你能帮我看清敌人。”他望向窗外，“至于其他……看接下来你怎么做。”
夜风从窗缝钻进来，吹动桌上纸页。两人谁都没再开口，就这么站着，中间隔着一步的距离，却又比之前近了许多。
院外墙头，一片枯叶被风吹起，刚旋到半空，突然被什么东西扫落。
隐世妖族公主蹲在屋脊阴影里，尾巴垂在瓦片边缘，刚才那一扫，是她下意识的动作。
她看着院子里的两个人，一个站着，一个低头握着药囊，彼此不说话，气氛却不像从前那样紧绷。
她不懂。
明明几分钟前还是对峙的局面，怎么一句话之后，就成了现在这样？
她嗅了嗅空气，叶凡的气息依旧冷硬，可林婉儿身上那种常年压抑的紧绷感，似乎松了一点。
她皱了皱眉，耳朵轻轻抖了抖。
下面没有打斗，没有杀意，甚至连争吵都没有。可她总觉得哪里不对。
就像雷雨前的山林，表面平静，实则气流暗涌。
她盯着那枚被林婉儿攥在手里的金针，忽然注意到针尖还残留着一丝极淡的银光——那是叶凡的真气印记，与寻常护体罡气不同，带着某种独特的韵律。
她眯起眼。
这股节奏……她见过。
上次是在济世堂后院，叶凡练“太乙十三针”时，天地灵气汇聚的频率，就是这个。
而现在，这股频率正通过金针，缓缓渗入林婉儿的掌心。
她猛地意识到什么，尾巴倏地竖直。
可就在这时，院中传来一声轻响。
林婉儿把药囊塞进怀里，药杵点地，转身朝门口走去。
“你要走？”叶凡问。
“巡识傀快到了。”她头也不回，“我不能久留。”
他没拦。
她走到门边，手搭上门栓，顿了一下：“明天夜里，黑市东巷第三盏灯灭时，我会再来。”
说完，推门而出。
风卷起她的衣角，身影很快消失在巷口。
叶凡站在原地没动，直到听见远处传来一声极轻的振翅声，才缓缓闭上眼。
他知道她没说实话。
药囊里的药粉，不只是为了帮他突破。
其中有味“断脉香”，是用来掩盖重伤气息的，而林婉儿走路时左腿微滞，说明她不止耗力过度，经脉已经受损。
她在硬撑。
他睁开眼，手指抚过金针盒边缘，低声自语：“下次见面，别想瞒我。”
话音未落，屋顶瓦片轻微一响。
他抬头，正对上一双幽绿的眼睛。
隐世妖族公主蹲在檐角，尾巴绕着房梁，目光在他脸上停留了几秒，忽然开口：“你们人类，是不是每次打架完都要说一堆听不懂的话？”
叶凡没回答。
她歪了歪头，耳朵动了动：“她撒谎了。左腿第三经络淤塞，至少三天不能运功。你……也骗她了。那根针里的真气，不是认人用的。”
她跳下来，轻巧落地，离他三步远：“是锁息引。”
叶凡终于看向她：“你知道得不少。”
“我知道的，比你想的多。”她盯着他，“但我不明白。你让她留下，不怕她是卧底？不怕药王谷顺着她的痕迹找来？”
“怕。”他说，“但我更怕错过一个能看清真相的人。”
妖族公主眯起眼，尾巴轻轻摆了一下。
然后她转身，跃上墙头，身影即将隐入黑暗时，忽然丢下一句：“她回头看了你三次。最后一次，眼睛红了。”
下一瞬，她消失在夜色中。
叶凡站在原地，手中金针微微发烫。
院中落叶被风吹起，打着旋儿撞上诊室门框，又缓缓落下。
他抬手，将最后一枚金针插回针盒。
盒盖合拢的瞬间，街角某盏路灯突然熄灭。
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