铁剑还插在地缝里，玉佩却已烫得几乎握不住。我低头看它，裂痕深处蓝光翻涌，像有活物在血脉里爬行。机关兽前肢高抬，蓝火眼死死盯着暗廊尽头，喉咙里滚出低吼，关节发出刺耳的咬合声。
它要动了。
我猛然想起雪的气息——方才那一瞬，玉佩发烫的同时，我分明感觉到一股微弱的牵引，像是她体内有什么东西在呼应这枚残玉。可现在，那股气息正在远去，越来越淡，像是被什么强行拖离。
“她不在那里。”我开口，声音压得极低，却字字如刀，“有人把她带走了。”
南宫烨站在台阶上，折扇半合，指节泛白。他没看我，只盯着机关兽的动向，仿佛还在等什么转机。
“你早知道有人埋伏。”我转头盯他，“从你烧残卷那天起，你就知道他们会来。”
他不答。
风从谷底吹上来，带着铁锈与焦木的味道。我一步步退向铁剑，脚跟踩到石板边缘时，猛地弯腰拔剑。剑刃划过地面，溅起三寸火星，两名护卫刚要上前阻拦，被这一荡之势逼得后退半步。
“你若真想守住龙渊，就不会留这漏洞。”我盯着他，“你等的不是‘双钥’，是你南宫家说了算的局。可你忘了，她不是棋子。”
话落，我抬脚冲向暗廊。
石门已在闭合，厚重的机关板从两侧缓缓合拢，缝隙只剩一人宽窄。三具傀儡立在门前，关节处泛着幽蓝冷光，眼窝里的火苗忽明忽暗，映出几张扭曲的人脸——那是慕容垂亲卫的影子，被刻进了铁甲。
我奔至门前，未停步，反手将铁剑插入地面，借力跃起。剑柄震颤，余波顺着石板扩散，竟让机关兽四肢一僵，发出一声短促的鸣响。
就是这一瞬。
我抽出剑，撕下腰间那条染血的蓝布带，缠在剑柄上。布条一紧，掌心多了几分实感。下一刻，我横剑扫出，剑气撞上第一具傀儡胸口，铁甲崩裂，关节断裂，半边身子轰然倒地。
第二具扑来，双臂如钩，直取我咽喉。我矮身避过，剑锋自下而上挑断其膝部机括，铁躯轰然跪地。第三具刚要启动，我已欺近，一剑劈入头颅，蓝火熄灭，铁壳砸在石板上，溅起一片尘灰。
石门缝隙仍在收窄。
我咬牙，肩头撞向铁板。一声闷响，石门被撞开尺许，我侧身挤入，衣袖撕裂，手臂划出血痕。身后传来南宫烨的喊声：“沈怀舟！你进去就是送死！”
我没回头。
黑暗吞没了视线，但玉佩还在发烫，热度正指向深处。我贴着墙根前行，脚步放轻，剑尖点地，随时准备应对突袭。
廊道两侧布满刀槽，机关尚未触发。我闭眼，靠玉佩的灼热感知方向。血气牵引越来越清晰，带着一丝熟悉的腥甜——那是雪的血，混着西域药香，曾在她受伤时弥漫过静室。
她还活着。
就在前方。
忽然，脚下踩到一处松动石板。我反应极快，后跃三步，几乎同时，整片地面翻转，数十把短刃从槽中弹出，寒光一闪而没。若慢半息，便是穿肠破腹之祸。
我喘了口气，从腰间解下酒葫芦。这是临行前老酒鬼塞给我的，说能驱寒醒神。我拔开塞子，嗅了嗅，烈得呛人。抬手一掷，葫芦砸向对面墙角。
“砰！”
酒液四溅，恰好落在一盏未熄的壁灯上。火苗“轰”地腾起，烈焰顺着酒迹蔓延，照亮了整段廊道。
火光中，两道黑影从侧门扑出，刀光如电，直取我双肩。
我旋身避过第一刀，铁剑横挡第二击，火星迸溅。那人招式狠辣，刀锋带钩，竟是慕容垂亲卫独有的“断魂十三斩”。我逼开一击，反手一剑削向其腕，那人收刀极快，但还是慢了半拍。
剑锋划过皮肉，鲜血喷出。
他闷哼一声，退后两步，左手捂住右臂，指缝间血流不止。另一人趁机绕至我身后，刀锋直刺后心。我早有防备，脚跟猛踩地面，借震力翻身，铁剑自肋下反撩，正中其腋下空档。
刀落，人倒。
我喘着粗气，看向受伤那人。他盯着我，眼神怨毒，却不再进攻，反而一步步后退，最终转身逃入深处。
火光渐弱。
我顾不上追，继续向前。玉佩热度已达顶峰，几乎要烧穿掌心。每走一步，胸口都像被重锤撞击，那是连日激战留下的旧伤，此刻因血脉共鸣而加剧。
尽头是一方石台，四周刻满符文，中央立着一根铁柱。雪被铁链悬在柱前，双臂高举，左肩有道深可见骨的伤口，血顺着锁链滴落，在地面汇成一小滩。
她双眼紧闭，脸色苍白如纸。
而那尊机关兽，正一步步从另一侧走来，前肢踏在石板上，发出沉闷的响声。蓝火眼中杀意沸腾，目标正是她。
我怒吼一声，冲上前去。
铁链横在她身前，我挥剑斩去，火星四溅，铁链纹丝不动。机关兽已逼近至五步之内，前爪高抬，蓝火映照下，爪尖泛着寒光。
“住手！”我大喝，剑尖指向它头颅，“她不是你的敌人！”
它不听。
反而加快脚步，前肢猛然下压，直取雪心口。
我来不及多想，纵身扑上，用肩膀撞开她身体，让她偏离原位。铁爪擦过她衣角，将铁柱打出一道深痕。
轰！
碎石飞溅。
我将她护在身后，单膝跪地，铁剑横挡胸前。机关兽收回前肢，头颅微偏，蓝火眼锁定我，喉咙里滚出低沉的嘶鸣。
它认得我。
可此刻，它不受控。
我抬头看雪，她仍昏迷，呼吸微弱。铁链从她手腕一直延伸到石台下方，显然连着某种机关。若贸然破坏，可能触发陷阱。
“撑住。”我低声说，不知是说给她听，还是给自己打气。
机关兽再度逼近。
我站起身，铁剑握紧，布条上的血迹已被汗水浸透。玉佩仍在发烫，热度顺着掌心流入血脉，仿佛在催促我做点什么。
可我能做什么？
它不是野兽，不是仇人，它是三百年前留下的守卫，认血，也认令。而现在，令不在，血将尽。
我盯着它，忽然开口：“你守的是龙渊，不是杀戮。若你真为护谷而生，就该知道谁才是入侵者！”
它顿了顿。
蓝火眼微微闪烁。
就在这时，石台下方传来机括转动的声音。铁链缓缓收紧，雪的身体被往上提了半尺，伤口再度撕裂，血滴得更快。
机关兽眼中的火光骤然暴涨。
它动了。
前肢高高扬起，爪尖对准我头顶，猛然劈下。
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