朝阳刚把官道晒热，脚底的黄土已经开始发软。我走在前头，脚步不快，但没停。慕容雪跟在身后半步，呼吸比刚才稳了些，手始终没离剑柄。那把刻着“归尘”的旧刀还摆在石台上，我没动它，也没回头再看。刀客走得太干净，像一阵风刮过，不留痕迹。
可我知道，这路不会太平。
刚过第三里碑五里，两侧林子渐渐稠了，灌木贴着坡根疯长，头顶枝叶交错，遮得日光断断续续。我放慢脚步，眼角扫向高坡。这种地势最容易藏人。
一块石头忽然从坡上滚下来，砸在路中央，溅起一蓬灰土。
我立刻侧身，将慕容雪挡在背后。她没说话，但手已经按上了剑脊。
“出来！”我喝了一声，声音不高，却像铁锤砸在石上，震得林子微微一静。
回应我的是一阵哄笑。
“嘿！还真有人敢应！”
“瞧那身破衣裳，从龙渊爬出来的吧？”
“听说谷里有前朝秘宝，谁拿到谁就能称王！”
人影从灌木里钻出来，一个个蒙着脸，手里拎着刀棍，有拿锄头的，有扛柴叉的，一看就是山野劫匪。三十多个，围成半圈，慢慢压上来。为首的赤膊大汉，胸口纹着一条歪脖子蛇，手里攥着一把厚背砍刀，咧嘴一笑，牙都黑了。
“龙渊出来的人，一个不留！”他吼得嗓子破音，“东西交出来，留你们全尸！”
我没动。
这些人不是高手，但胜在人多。慕容雪体力未复，硬拼不行。我目光扫过地面，发现前方七八步远的路面有些异样——泥土翻新过，边缘还带着湿气，底下可能埋了陷阱，但没触发。
我冷笑一声：“你们可知这官道是谁修的？”
贼众一愣，连那头目也顿了顿。
“三十年前，西岭十三寇占山为王，也在这条路上劫人。”我往前半步，声音沉下去，“后来来了个独行客，七天，杀了十二批劫匪，把头颅挂在路边槐树上，整整挂了一冬。最后一批，就是在这段路，陷进翻板坑，全被钉死在竹签阵里。”
我说着，脚尖不动声色地将一枚铁蒺藜推进土缝，位置正好在那片新翻的泥地边缘。
“那独行客是谁？”有人问。
“死人。”我盯着那头目，“现在，我也刚从龙渊出来。”
他们面面相觑，攻势缓了一瞬。
就在这时，三个贼人按捺不住，挥棍扑来。慕容雪抬手就要拔剑，我一把按住她手腕。
“你还走不动。”我说。
她咬住下唇，没挣，也没退，只是指尖在剑柄上收紧，微微发颤。
我抽出断剑，用剑鞘猛击最前一人手腕，他“哎哟”一声，棍子脱手。我顺势一推，那人踉跄几步，直接踩进沟里，卡在石缝中出不来。
“谁告诉你们我们有宝？”我高声质问，目光逼视那头目，“有人花钱雇你们来堵路？”
他脸色一变，随即狞笑：“少废话！兄弟们，上！抢了他们，咱们也能进谷寻宝！”
第二波人冲上来，七八个，呈扇形压近。
我缓缓后退半步，左脚虚点，引着三人直奔那片翻松的地面。
“小心脚下！”有人喊。
可已经晚了。
一人脚底“咔”地一陷，紧接着惨叫出声，低头一看，小腿已被铁蒺藜刺穿，血顺着破裤管往下淌。他跪倒在地，抱着腿直嚎。
其余贼人顿时停步，眼神惊疑不定。
“这路，早被人设过机关。”我站在原地，声音冷下来，“你们以为能抢到什么？踩中一个，就能废一条腿。”
他们开始退缩，彼此对视，阵型乱了。
那头目暴怒，猛地抽出背后长弓，搭上三支粗箭：“放箭！给我射死他们！”
箭矢破空而来，带着风声。
我横剑格挡，两支箭被磕飞，火星溅在脸上。第三支擦过肩头，布料撕裂，皮肉火辣辣地疼。断剑又添一道缺口，刃口崩了一小块。
慕容雪袖中寒光一闪，两枚铜钉激射而出，精准击落另两支箭。但她刚一抬手，呼吸便是一滞，扶着树干才没倒下。
“别勉强。”我低声道。
她没应，只是把剑横在身前，指节发白。
火油还在。
我忽然大笑，笑声震得林梢落叶簌簌而下。
“你们抢的是宝，还是命？”
没人答。
我抽出腰间酒葫芦，猛地砸向路边一丛枯草。葫芦碎裂，残酒泼洒在一堆未熄的炭灰上——那是昨夜山民留下的余烬。
“轰”地一声，火焰腾起，混着火油的烈焰瞬间燎上干草堆，火势顺着斜坡蔓延，形成一道火墙，隔在我们与贼众之间。
热浪扑面，我站在火前，断剑斜指地面，左眉那道旧疤被火光映得发红。
“我刚从龙渊出来。”我盯着那头目，一字一句，“杀的人，比你们见过的还多。要财，我给你；要命——”
我往前踏一步，火光跃动，影子拉得老长。
“我也给得起。”
贼众后退，有人手已经开始抖。
那头目咬牙，还想强撑：“别听他吓唬人！火一灭，照样杀他！”
话音未落，风向忽变，火势借着斜坡往上卷，烧着了半坡枯藤。噼啪作响中，一根烧断的树枝轰然砸下，正落在两名贼人脚边，火星溅了他们一身。
“这……这是诅咒！龙渊的报应！”有人喊。
“快走！别碰他们！”
人群开始骚动，有人转身就想跑。
头目怒吼：“谁敢退！老子剁了他！”
可就在这时，一声闷响从地下传来。
那片翻松的泥土突然塌陷，露出一个两尺见方的洞口，黑黢黢的，深不见底。一股腐土味冲了出来。
“陷……陷阱！”有人尖叫。
我站在火光边缘，冷冷看着他们：“这官道，每十里就有一处埋伏。你们以为这是普通山路？”
贼众彻底乱了。
头目脸色发青，握刀的手都在抖。
“你……你到底是谁？”
我没答，只是缓缓抬起断剑，指向他。
他踉跄后退一步，脚跟绊在石上，差点摔倒。
火还在烧，风卷着烟往林子深处去。贼人们挤成一团，不敢上前，也不敢轻易后撤。
我转头看了眼慕容雪。她靠在树边，脸色苍白，但眼神没乱。她对我微微点头。
我知道，他们撑不了多久。
只要再拖片刻，等这火势再扩，他们必散。
我正要开口，忽然听见坡上传来一声哨响。
短促，尖利。
紧接着，林子深处传来脚步声，不是逃，也不是攻，而是整齐的踏地声，像有人列队而来。
贼众一愣，随即有人喊：“二当家来了！”
我心头一沉。
援兵？
我迅速扫视四周，火势虽起，但右侧林子未燃，仍有通路。若对方有备而来，我们已被夹在中间。
慕容雪也察觉不对，手紧紧攥住剑柄。
就在这时，那头目忽然咧嘴笑了。
“姓沈的，你以为吓得住我们？”他抹了把脸，声音阴下来，“我们是诱饵。”
我猛地抬头。
坡顶树影晃动，一道人影缓缓走出，站在高处，俯视我们。
他没蒙面，穿着灰布短衫，腰间别着一把无鞘铁尺，双手垂在身侧。
我看不清他的脸，只看见他右耳缺了一角。
他没说话，只是抬起手，指向我。
身后，传来棍棒落地的声音。
那些山贼，竟一个个扔下兵器，往后退去，让出中间一条路。
我握紧断剑，指节发紧。
那人缓步走下坡来，脚步不快，却每一步都像踩在心跳上。
他走到火墙外，停下。
隔着火焰，他看着我。
然后，他开口了，声音沙哑，像磨刀。
“你杀过多少人？”
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