铁剑脱手的刹那，我整个人被漩涡甩向岸边。
水浪如鞭抽在脸上，眼前发黑，五脏六腑像是被拧紧。我重重砸在半淹的石台上，膝盖磕进湿滑岩面，骨头撞得生疼。右手本能去抓剑柄，却只捞到一把泥沙。那柄锈剑打着旋儿沉入涡流中心，转眼不见踪影。
我喘着粗气，手指死死抠住石缝，指甲翻裂也不松开。胸口闷得像压了千斤铁块，耳边嗡鸣不止，父母倒下的画面又涌上来——血顺着台阶往下淌，母亲的手垂在石阶边，指尖还在动。
不能昏。
我咬破舌尖，腥味在嘴里炸开。痛感拉回一丝清明，可记忆不肯退。三百年前那个崖顶的身影又浮现，他抬手一划，火光熄灭，万籁俱寂。
“非武非道……乃人心也。”
这句话突然撞进脑海。
南宫玥的声音跟着响起：“我娘说过，沈无涯晚年，就是这般模样。”
我猛地睁眼。
河水仍在咆哮，头顶矿晶幽光浮动，映得水面忽明忽暗。我的呼吸慢慢平了下来，不再对抗体内奔涌的气劲。《无相功》自行流转，像春冰解冻，无声无息地渗入经脉。
我不再压制它。
也不再引导。
任它如江河归海，顺势而行。
一股暖流从丹田升起，洗过四肢百骸。后背的伤口不再灼痛，寒意褪去，连指尖都热了起来。我缓缓闭上眼，听见自己的心跳与河浪渐渐合拍，一下，又一下。
身体轻了。
不是力气消失的那种虚浮，而是像卸下了某种看不见的重担。三十年来藏在心底的那些念头——怕死、怕被利用、怕信错人——全都沉了下去。
我不是为了活命才拔剑的。
也不是为了证明什么。
我只是……想护住该护的人。
睁开眼时，我已站起。
衣袍贴在身上，水珠顺发梢滴落，脚下积水竟自发绕开鞋底，仿佛地面生出了无形的斥力。我低头看自己的手，掌纹清晰，指节泛着淡淡的青光，那是内息充盈至极的征兆。
远处传来脚步声。
南宫烨顺着急流漂下，浑身湿透，左臂血迹未干，手中还握着一杆长枪。他刚踏上浅滩，还没站稳，一道弯刀便横在颈侧。乌恩其站在他身后，刀锋压得极低，冷声道：“三公子，你命挺硬。”
南宫烨没动，嘴角却扬了一下：“你也来了？漠北的狗，总爱管不该管的事。”
乌恩其手腕微沉，刀刃切入皮肉，血立刻顺着刀脊流下。
“别逼我割了你的舌头。”
我看着他们，没有出声。
南宫烨察觉到我的目光，猛地扭头看来。他瞳孔一缩，像是见了鬼：“你……”
我抬起右手。
掌心朝前，未动一步。
一股气劲自胸腹爆发，顺着臂脉直冲而出。空气震颤，水流断流，乌恩其的弯刀与南宫烨的长枪同时离手飞出，撞上岩壁，铛然落地。
两人踉跄后退，脸上全是惊骇。
我缓步走下石台，脚步落在积水里，水波竟不溅起半分。走到乌恩其面前时，他下意识后退半步，眼神第一次有了迟疑。
我看着他，声音不高：“你是为我好。”
他抿紧嘴唇，没说话。
我又转向南宫烨。
他站着不动，脸色发白，可眼底那股疯劲还在，像困兽最后的挣扎。
“你说我逃不出七极手心。”我开口，“可你忘了，人心不在掌中，在剑上。”
他喉咙滚动了一下，忽然笑了：“剑？你连剑都没有。”
我回头，望向漩涡深处。
那里黑得不见底，水流仍在逆旋，可我能感觉到——那柄铁剑还在，它没走远。
就像我也没变。
我转身走向岸边，蹲下身，伸手探入泥水。指尖触到冰冷的金属，是剑脊。我把它捞了出来，锈迹斑斑，和从前一样。
慕容雪不知何时已落在高岩边缘，双剑归鞘，银发贴在肩头，左眼下泪痣随着呼吸微微起伏。南宫玥趴在石台边沿，脸色苍白，却一直盯着我看。
我抽出腰间粗麻布，一点一点擦去剑身上的泥垢。动作很慢，像以往每个清晨练剑前那样。
“这不是神兵。”我对慕容雪说，“也不是什么传世名器。”
她没应声。
我又看向南宫玥：“它只是把铁片子，跟我一样，被人嫌弃，没人看得起。”
她嘴唇动了动，终究没说话。
我握紧剑柄，指节发出轻微响声。
“可它陪我活到了今天。”
话音落下，剑身忽然轻震，不是嗡鸣，也不是共鸣，而是一种近乎回应的颤动。我心头一松，将剑横在臂前，剑尖指向虚空。
乌恩其站在原地，弯刀还插在岩缝里，他没去捡。
南宫烨盯着我，忽然低声道：“你们都会死。”
我没有回头。
“你说过很多次了。”
“这次不一样。”他嗓音沙哑，“机关城的地脉已经裂开，海眼要吞了这片地界。你们谁都走不了。”
我终于转身看他。
“那就等它来。”
他嘴角抽了一下，还想说什么，远处水面忽然剧烈翻腾。
一道粗如儿臂的铁链破水而出，悬在半空，缓缓摆动。
紧接着，第二道、第三道接连升起，像是从深渊爬出的巨蟒脊骨。水流开始逆向旋转，以河心为轴，形成一个巨大的漏斗状漩涡。泥沙翻滚，碎石悬浮，连岸边岩石都在震颤。
南宫玥撑起身子，声音发紧：“它醒了。”
我盯着漩涡中心，体内气息自然流转，无需催动，已与周遭气机隐隐相连。
乌恩其猛然抬头：“这地方不能久留！”
我点头，正要开口，手中的铁剑忽然剧烈震动。
不是警告。
是呼应。
剑身锈迹剥落一角，露出底下一行极细的刻痕——是我从未见过的文字，笔画古拙，像是某种誓约。
我还没看清，脚下的地面猛然塌陷半寸。
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