掌心悬在南宫烨面前，我没有收回去，也没有再往前压半分。他盯着我，嘴角还挂着血，眼神却像困兽般乱撞。
乌恩其的弯刀仍横在身前，刀锋映着石壁微光，冷得像漠北冬夜里的铁。他没看我，可我知道他在等——等我一个动作，或是等对方先动。
“他要你先动。”我低声说，声音不大，但足够让身后的人听见。
话音落的刹那，我收回手，剑柄重新握紧。南宫烨瞳孔一缩，像是被抽了口气，整个人僵了一瞬。就在这空档，慕容垂袖中寒光一闪。
长枪破风而出，直取乌恩其后心。
枪未至，劲风已刮得人背脊发凉。乌恩其正对着南宫烨，根本来不及回防。我旋身挥剑，铁剑撞上枪杆，震劲顺着臂膀直冲肩头，旧伤猛地一抽，差点脱力。
枪尖偏转，奔向慕容雪。
她手里只剩半截断剑，连站稳都费力，更别说格挡。就在枪锋距她胸口不足三寸时，一条软鞭如蛇腾起，缠住枪身猛然一拽。枪势顿滞，擦着她的衣角钉入地面，石屑飞溅。
是南宫玥。
她手腕一抖，鞭梢收回，脸色白得吓人。刚才那一拉耗尽了力气，手臂微微发颤，却仍横鞭立在前方。
南宫烨趁机扑来，折扇合拢成刃，直刺我咽喉。这一击又快又狠，带着拼死的决意。我抬剑去挡，肩伤牵扯经脉，动作慢了半拍。
千钧一发之际，一道弧光横斩而至。
乌恩其踏步上前，弯刀自下而上划出一道凌厉刀芒，正中扇刃。金铁交鸣之声炸响，南宫烨虎口崩裂，扇骨当场断了两根，整个人被刀劲掀飞，撞在石壁上，咳出一口血。
他滑落在地，蜷在阴影里，一只手撑着石面，指节泛白。那把折扇掉在一旁，扇面江山图裂开一道缝，像是被人狠狠踩过。
乌恩其落地未稳，右肩伤口再度崩裂，血顺着臂膀流下，滴在刀背上。他没有追击，而是横刀立在我与南宫烨之间，像一座山堵住了去路。
那一刀太快，太重，刀势未尽而意已决。我认得这招——三年前在漠北绿洲外，他喝醉了酒，在篝火边舞了一次。当时我以为是老兵发疯，如今才明白，那是誓死护主的最后一式。
“大漠断流刀。”我低声道。
他没回头，只说：“刀还在，人在。”
南宫烨趴在地上，忽然笑了，笑声嘶哑：“你们……真当自己能活着走出去？裴长烈的刀已经渡江，西陲铁骑离岛不过一日路程——”
“那就让他们来。”我说。
我往前一步，脚踩地面金纹，纹路随我脚步亮起一线。慕容雪撑着断剑站起来，站到我身侧。南宫玥扶住她，没有退。乌恩其持刀不动，刀锋始终对准敌人方向。
慕容垂站在暗道口，未进亦未退。他看着我们，目光从每个人脸上扫过，最终落在我眉心的印记上。那一瞬，他眼中闪过一丝动摇，像是看到了什么不该存在的东西。
然后他动了。
脚步微移，封死了右侧退路。真正的杀机不在正面，而在无形的压迫——他要让我们以为无路可走。
“走左侧！”我低喝。
南宫玥立刻拽着慕容雪向左迂回。乌恩其持刀断后，刀锋始终对准二人方向，宛如山岳横立。我紧随其后，剑横胸前，警惕盯着慕容垂。
刚迈出两步，肩伤猛地一抽，脚步踉跄了一下。慕容雪伸手想扶，我抬手制止：“别停。”
她咬住嘴唇，没再说什么，只是握紧了手中的断剑。
密道狭窄，头顶石梁低垂，越往深处越是压抑。身后传来轻微的脚步声，不急不缓，像是在尾随。我知道，他们没放弃。
走到一处拐角，上方石梁突然发出细微碎裂声。乌恩其猛地抬头，下一瞬，整块巨石轰然坠落。
他单膝跪地，弯刀插入地面裂缝，以刀为柱，硬生生将石梁撑住。碎石砸在他背上，肩伤崩裂得更厉害，血顺着刀背流下，滴在地面上。
“快走！”他吼道，“我守三十息！”
我盯着他的背影，忽然问：“你当年……为何救我娘？”
他头也不回，声音沉得像沙地下的铁：“她把最后半袋粮给了我快饿死的女儿。”
一句话，道尽二十年沉默忠义。
我没有再犹豫，点头示意众人加速通过。南宫玥扶着慕容雪，脚步加快。我走在最后，回望一眼乌恩其。
他背影佝偻，却挺得笔直，刀插地中，纹丝不动。
走出十余步，身后轰鸣渐近，碎石不断砸落。我知道那道石梁撑不了太久。可就在这时，前方幽深处传来异动。
不是脚步声，也不是风声。
是金属摩擦地面的声音，缓慢，规律，越来越近。
我停下脚步，抬手示意身后人别动。
南宫玥靠在墙边，喘着气，一手扶着慕容雪，一手握紧软鞭。慕容雪靠着她，指尖扣着一块碎石，眼神清明。
“前面有东西。”我说。
话音未落，一道黑影从拐角后缓缓浮现。
不是人。
那东西四肢着地，关节反曲，通体由青铜铸成，眼窝处嵌着两粒幽蓝石珠，正一眨不眨地盯着我们。它的爪子在石地上划出刺耳声响，每走一步，地面都微微震动。
我认得这种机关兽。
三年前在龙渊谷，我见过它们撕碎五岳剑派的弟子。它们不怕痛，不畏死，只会执行一个命令——杀尽闯入者。
它停下，伏低身子，后腿肌肉绷紧，显然下一瞬就要扑来。
我握紧剑柄，体内气息开始汇聚。肩伤剧痛，但我不能退。
南宫玥忽然松开扶着慕容雪的手，将软鞭缠在右臂上，一圈又一圈，直到鞭身紧贴皮肉。她抬起手，指尖抹过鞭梢那个“玥”字，然后轻轻吹了口气。
“你还记得小时候，我怎么用鞭子打马吗？”她低声问。
我没答。
她笑了笑，忽然扬手，软鞭如蛇腾空，直射机关兽双眼。
那东西反应极快，抬爪格挡，鞭梢扫过它的额头，留下一道浅痕。但它也被逼退半步。
就在这空档，南宫玥猛拽鞭身，借力跃起，一脚踹在它胸口。机关兽晃了晃，竟被踢得后退一步。
“走！”她喊，“我拖住它！”
我摇头：“一起上。”
我冲上前，铁剑直刺它眼窝。它侧头闪避，利爪横扫而来。我翻滚躲过，剑锋顺势划过它腿部关节。青铜碎屑飞溅，可伤口很快被内部机括闭合。
它转身扑向我，速度快得惊人。
千钧一发之际，一道银光掠过。
慕容雪将手中碎石掷出，正中它背部一处凹槽。那地方似乎是个枢纽，机关兽动作猛地一滞。
“那里！”她喊。
我抓住机会，跃起挥剑，直劈那处凹槽。剑刃切入一半，就被内部齿轮卡住。我用力下压，手臂青筋暴起。
南宫玥趁机甩出软鞭，缠住它一条后腿，猛力一拽。机关兽失去平衡，轰然倒地。
我抽出剑，再次劈下。
这一次，剑刃彻底斩断内部枢轴。蓝光熄灭，机关兽四肢抽搐几下，不动了。
寂静重回密道。
我拄剑喘息，肩伤疼得几乎麻木。南宫玥走过来，接过我的手臂，把我扶稳。慕容雪靠在墙边，脸色苍白，却朝我点了点头。
“还能走。”她说。
我看了看前方，黑暗依旧深不见底。
然后我迈步向前。
身后，乌恩其撑住的石梁终于塌陷，轰然巨响中，烟尘弥漫。
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