我迈出一步，肩头的旧伤像被火钳夹住，整条右臂几乎抬不起来。可身后烟尘翻滚，碎石不断砸落，乌恩其撑住的石梁终于塌了大半，通道被堵得只剩一人宽的缝隙。不能再停。
南宫玥扶着慕容雪靠在岩壁上，两人脸色都白得发青。慕容雪手里还攥着那块棱角分明的石头，指节泛白，眼神却没散。她知道，我们都没退路了。
就在这时，前方人影一闪。
慕容垂从暗道口踏出，手中长枪如龙出鞘，枪尖直指南宫玥咽喉。他脚步沉稳，封死了右侧去路，像一堵铁墙压了过来。
“想走？”他的声音冷得像冰，“今日谁也别想活着离开。”
我没有答话，只将铁剑横在胸前，眉心印记微微发烫。《无相功》在经脉中缓缓流转，可刚才那一战耗尽了力气，现在连提一口气都费劲。我知道，若硬拼，死的是我们所有人。
南宫玥忽然动了。
她猛地推开慕容雪，软鞭甩出，如灵蛇腾空，缠住枪杆中段。脚尖一点石壁，借力猛拽，整个人悬在半空，鞭身绷得笔直。
“沈怀舟——！”
我听懂了她的意思。
体内残存真气逆冲左臂，眉心剑印骤然亮起，一道无形剑气自额前迸射而出，直击枪尾。剑气与鞭劲合击，长枪发出刺耳的金属撕裂声，“咔”地一声从中断裂！
半截枪尖钉入石壁，震得碎屑飞溅；另一截脱手飞出，砸在地上，火星四溅。
慕容垂瞳孔一缩，握着断枪的手微微发颤。他盯着南宫玥，声音里透出怒意：“你竟敢毁我兵刃？”
他反手一掌拍出，掌风如刀，直轰她胸口。
我早有准备，一步抢前，铁剑横胸，强行催动最后一丝真气化作剑幕挡在她身前。掌风撞上剑气，震劲穿透护体气息，喉头一甜，一口血差点涌上来。但我咬牙撑住，剑幕偏转三寸，掌风擦着南宫玥肩头扫过。
她被余波掀翻，摔在地上，嘴角溢出血丝，右手却仍死死攥着软鞭末端。她挣扎着撑起身子，将鞭子一圈圈收回腰际，动作缓慢，却不肯倒下。
“咳……”她咳了一声，抬起眼，冷冷看着慕容垂，“这一鞭，是替娘还的。”
慕容垂站在原地，半截枪杆垂下，脸上第一次露出惊怒之外的东西——那是迟疑，是动摇。
他知道，这局棋，已经不再由他掌控。
就在这瞬间，身后轰然巨响，最后一块巨石坠落，彻底封死了来路。烟尘弥漫中，乌恩其单膝跪地，弯刀插进裂缝，勉强稳住身形。他右肩伤口崩裂得更厉害，血顺着刀背流下，在地上积了一小滩。
他抬头大吼：“别恋战！这里有条侧门！快走！”
我们循声望去，左侧岩壁果然裂开一道窄缝，隐约可见石阶向下延伸，深不见底。那不是天然形成的通道，而是人工凿刻的阶梯，边缘整齐，像是某种机关密道的入口。
活路出现了。
南宫玥扶着慕容雪起身，两人互相支撑着往侧门挪。我走在最后，回头看了眼慕容垂。
他还站在原地，断枪垂地，目光阴沉。没有追，也没有再出手。但他站着，就像一座未倒的山，压在心头。
我转身迈步，刚走出两步，脚下忽觉异样。
石阶表面有细微纹路，像是某种符文，踩上去时脚底传来微弱震动。我顿了一下，没停下。
三人陆续进入窄缝，乌恩其断后，弯刀始终横在身前。就在他踏入通道的刹那，缝隙深处传来金属拖地的声音。
缓慢，规律，越来越近。
我们都停了下来。
一只青铜机关兽从下方缓缓爬出，四肢着地，关节反曲，通体铸满古老铭文。它的眼窝里嵌着两粒幽蓝火焰，随着呼吸般明灭，正对着我们。
我认得这种东西。
三年前在龙渊谷，它们成群结队撕碎五岳剑派的高手，刀砍不断，火烧不毁，只会执行一个命令——杀。
它停下，伏低身子，后腿肌肉绷紧，显然下一瞬就要扑来。
南宫玥将慕容雪推到身后，软鞭再次扬起，缠在右臂上。她指尖抹过鞭梢那个“玥”字，轻轻吹了口气。
“你还记得小时候，我怎么用鞭子打马吗？”她低声问。
我没答。
她笑了笑，忽然扬手，软鞭如蛇腾空，直射机关兽双眼。
那东西反应极快，抬爪格挡，鞭梢扫过它的额头，留下一道浅痕。但它也被逼退半步。
就在这空档，南宫玥猛拽鞭身，借力跃起，一脚踹在它胸口。机关兽晃了晃，竟被踢得后退一步。
“走！”她喊，“我拖住它！”
我摇头：“一起上。”
我冲上前，铁剑直刺它眼窝。它侧头闪避，利爪横扫而来。我翻滚躲过，剑锋顺势划过它腿部关节。青铜碎屑飞溅，可伤口很快被内部机括闭合。
它转身扑向我，速度快得惊人。
千钧一发之际，一道银光掠过。
慕容雪将手中碎石掷出，正中它背部一处凹槽。那地方似乎是个枢纽，机关兽动作猛地一滞。
“那里！”她喊。
我抓住机会，跃起挥剑，直劈那处凹槽。剑刃切入一半，就被内部齿轮卡住。我用力下压，手臂青筋暴起。
南宫玥趁机甩出软鞭，缠住它一条后腿，猛力一拽。机关兽失去平衡，轰然倒地。
我抽出剑，再次劈下。
这一次，剑刃彻底斩断内部枢轴。蓝光熄灭，机关兽四肢抽搐几下，不动了。
寂静重回密道。
我拄剑喘息，肩伤疼得几乎麻木。南宫玥走过来，接过我的手臂，把我扶稳。慕容雪靠在墙边，脸色苍白，却朝我点了点头。
“还能走。”她说。
我看了看前方，黑暗依旧深不见底。
然后我迈步向前。
身后，乌恩其撑住的石梁终于塌陷，轰然巨响中，烟尘弥漫。
我们沿着石阶下行，脚步声在狭窄通道里回荡。越往下，空气越冷，墙壁上开始出现斑驳铜绿，像是常年受潮所致。每隔一段距离，便有一盏熄灭的青铜灯龛嵌在岩壁中，灯芯焦黑，不知多少年未曾点燃。
走了约莫百步，前方豁然开阔。
一间圆形石室出现在眼前，直径十余丈，四周立着八根粗大石柱，柱身上刻满扭曲符文。正对入口的墙上，有一扇半开的铁门，门框锈迹斑斑，门后隐约可见阶梯继续向下。
但最引人注目的，是石室中央那具倒卧的青铜机关兽。
它体型比刚才那只更大，四肢蜷缩，头部低垂，眼窝中的幽蓝火焰早已熄灭。可就在我们踏入石室的瞬间，那两团火焰突然跳动了一下。
紧接着，第二下。
第三下。
像是有什么东西，正在苏醒。
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