脚步声在通道尽头回荡，我握紧半截铁剑，没有回头。
那根青铜矛还插在石板里，离我的脚尖不过半尺。乌恩其的弯刀卡在台阶缝隙中，刀身微微震颤，像是还能感觉到刚才那一击的余力。我没有动，身后三人也静着，空气里只有焦铁冷却时发出的轻微噼啪声。
机关兽的残骸横在焦土上，像一堆被雷劈过的废铜。可它的胸腔深处，那点幽蓝的光还在跳。
不是火，也不是气，更像是一颗不肯断气的心，在破壳里一抽一抽地搏动。地面随之轻颤，每一下都顺着鞋底传上来，直抵膝盖。
“它没死。”我说。
慕容雪已经走到残骸旁，指尖掠过断裂的关节。她没说话，只是蹲下身，掌心贴住一块裂开的铜甲。冷汗从她额角滑下来，滴在金属上，发出“嗤”的一声轻响。
南宫玥扶着石柱走近，左脚落地时明显一滞。她低头看了眼自己的簪子，银丝缠柄，尖端沾了灰。她咬牙撑住痛处，俯身拨开残躯的碎片，露出里面一团被铜丝缠绕的赤红晶核。那东西正随着微弱的脉动忽明忽暗，像某种活物的呼吸。
“这是动力源。”她声音压得很低，“西域匠人做机关，从来不靠外焰驱动。这芯子里烧的是‘内火’，只要不毁它，哪怕只剩半具身子，也能爬起来。”
乌恩其拄着弯刀走来，右肩的血顺着狼皮坎肩往下淌，在地上积了一小滩。他盯着那晶核看了许久，忽然道：“漠北老匠人有句话——傀儡不死，心口铆钉未松。”
他抬手指向晶核下方一处不起眼的接缝。那里有一圈细密的螺纹，嵌着一枚暗青色的小钉，几乎与铜甲同色。
“撬开它，轴心就露出来了。”他说，“但别硬来。这种机关，防的就是蛮力。你砸它一下，它反倒会自燃。”
南宫玥盯着那枚铆钉，眉头皱得极紧。她没立刻动手，而是将簪子轻轻探过去，在边缘试了试角度。金属相触，发出极轻的一声“咔”。
整具残骸猛地一震。
蓝光骤然暴涨，映得四人脸色发青。晶核剧烈闪烁，像是被惊醒的野兽，开始疯狂运转。关节处的铜片自行扭动，一只前爪竟缓缓抬起，指尖划过地面，刮出几道刺耳的声响。
“要炸！”乌恩其低吼。
我没退，反而往前半步，铁剑横在胸前。眉心印记又开始发烫，那是《无相功》残存真气在经脉里逆冲的征兆。我知道不能再等。
南宫玥却比我更快。
她手腕一翻，簪子斜插入铆钉下方的缝隙，轻轻一挑。只听“咔哒”一声，一层活动护板弹开，暴露出连接晶核的主轴——一根细长的青铜杆，正高速旋转，带动内部齿轮咬合。
她回头看我。
我点头。
她闭眼一瞬，再睁时眼神已定。簪尖猛然刺入轴心。
时间仿佛停了一息。
晶核剧烈闪动，蓝焰如潮水般涌上全身，整个残骸剧烈抽搐，发出金属撕裂般的哀鸣。一股热浪扑面而来，逼得我们齐齐后退一步。
然后，轰然塌陷。
最后一丝火光熄灭，焦黑的躯壳瘫成一堆废铁，再不动弹。
我松了口气，肩头一沉，像是压着的千斤重担终于卸下些许。可就在这时，眼角余光瞥见石壁阴影中一道寒光疾射而来。
太快。
我来不及出剑，只来得及侧身挥袖，以气成障。袖风卷起尘灰，将那枚暗器偏移轨迹，直取乌恩其咽喉。
他反应极快，抬臂横刀格挡。“铛”的一声脆响，火星四溅。
可那刀身竟现出一道裂痕，从刃口一直蔓延到护手，像蛛网般扩散开来。乌恩其低头看着刀身，脸色变了。
“这刃……撑不了第三次硬接了。”他低声说，声音里头一次透出疲意。
我立刻转身，半截铁剑指向黑暗深处。
脚步声更近了。
不止一人。
慕容雪已挡在南宫玥身前，掌中捏着一块碎石，指节泛白。她没说话，只是目光锁死前方，银铃静默，整个人绷得像一张拉满的弓。
南宫玥靠在石柱边，左手攥着染灰的簪子，右手按住左踝。她疼得额头冒汗，却仍抬头看向我，嘴唇微动：“是慕容垂。”
我没答。
但我看见了。
通道拐角处，一道身影缓缓走出。月白色锦袍虽破，却依旧整洁。他手里没有枪，只握着一把短匕，刃口泛着乌光，显然是淬了毒。
是慕容垂。
他站在五步之外，目光扫过地上的残骸，又落在我们身上，嘴角扯出一丝冷笑。
“你们毁了一具机关兽，又如何？”他声音不高，却字字清晰，“地宫之下，三重门，九道关。这一具不过是守门犬罢了。”
他顿了顿，视线落在南宫玥脸上：“至于你……南宫家的四小姐，竟敢毁我兵刃，伤我身躯？你以为，凭一根簪子，就能破局？”
南宫玥没退，也没开口。她只是把簪子握得更紧了些。
乌恩其拄刀而立，右肩血流未止。他盯着慕容垂，忽然笑了：“二十年前你在漠北屠我商队时，可想过今日？”
慕容垂眯起眼：“乌恩其？原来你还活着。可惜，你护不住他们。”
话音未落，他右手一扬。
又是三枚暗器，呈品字形飞出，两枚直取南宫玥与乌恩其，第三枚却奔我面门而来。
我抬剑格挡，锈铁与毒镖相撞，发出刺耳刮擦声。另两枚被慕容雪掷出的碎石击偏，其中一枚擦过乌恩其手臂，划开一道深口。
他的弯刀再次格住一击，可那裂痕又延伸了几分，几乎贯穿整条刀身。
“不能再硬挡了。”他喘着气说。
我盯着慕容垂，一步步向前。
他不退反进，短匕横在胸前，脚下步伐沉稳，显然未尽全力。他知道我们已近极限。
“沈怀舟。”他忽然开口，“你手中那把破剑，能斩几具机关？能挡几次暗器？等你剑断人倒，谁来护她们？”
我没答。
我只是将半截铁剑缓缓抬起，剑尖指向他咽喉。
眉心印记再度发烫，体内残存真气开始逆冲经脉。我知道这一击若不成，下一波攻势来时，我们谁都走不出这道门。
慕容垂冷笑，手腕一抖，匕首翻转，寒光逼人。
我也动了。
一步踏出，剑气自锈铁中迸发，直冲他胸口。他侧身避让，匕首反撩，划向我手腕。我旋身错步，借势逼近，剑锋横削其肋下。
他猛退两步，衣袍裂开一道口子，却未见血。
可就在我收剑刹那，他左手突然扬起。
一道细如发丝的银线自袖中射出，直奔我双目。
我闭眼急退，耳畔听见“叮”一声，银线钉入身后石壁，尾端还在微微震颤。
睁开眼时，他已退至通道拐角，背影隐入黑暗。
我没追。
因为乌恩其突然闷哼一声，单膝跪地。他的弯刀终于支撑不住，从手中滑落，砸在石板上，发出清脆一响。
刀身从中裂开，断成两截。
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