天快亮时，荒林的风终于小了。
我背着小雨，踩着湿泥走出洼地，脚底打滑，膝盖重重磕在石头上。她在我背上没动，呼吸微弱得几乎感觉不到。我伸手探她额头，烫得吓人。寒髓草不能再拖，可她撑不住我一路背到北谷。
青河村就在东边三里外，村子靠山，有几户猎户常年采药为生，地窖里常备干草和粗粮。我把她藏进去，能活三天。三天内我必须进玄天宗，拿到药，再回来接她。
我咬牙站起来，绕过断魂坡的乱石堆，往村后走。天边刚泛白，林子里雾气浓，脚印留在泥上，很快就被露水盖住。我不敢走大路，专挑沟坎绕。肩上的伤裂开了，血浸透衣裳，黏在背上，每走一步都像被刀割。
村后第一户人家的柴门歪着，院墙塌了半边。我贴着墙根摸到后院，找到那个废弃地窖。木板腐得厉害，一撬就断。我低头钻进去，里面黑，但没老鼠，角落堆着干草。我把小雨轻轻放进去，脱下外衣盖她身上。
“再等我三天。”我说。
她没反应。
我摸了摸她手腕，脉搏细得像丝线。不能再拖了。
我爬出地窖，把木板拖回原位，又撒了层浮土遮掩。转身时，左手在腰间储物袋上停了一瞬——玉简还在，柴刀也在。我得活着回来取她，不能留任何破绽。
青河村口已经有人了。
玄天宗每月初七开放外门杂役招募，今日正是初七。村口搭了木台，两名外门弟子坐在案后，腰佩双剑纹铜牌，手里拿着名册，挨个查验路引。没有宗门签发的凭证，连山门都进不去。
我低头混进人群，穿着洗得发白的麻衣，脚上草鞋磨破了口，右脚趾头露在外面。人群里大多是猎户、樵夫，也有几个散修想碰运气。我站在第三排，前面是个扛柴的汉子，身形比我宽，正好挡着查验台的视线。
一名弟子抬头扫视，目光掠过人群，忽然停在我身上。
我没动，但能感觉到他在看我。左肩伤着，走路时右肩不自觉地高一点，步态和常人不一样。我立刻弯腰，假装系草鞋，低头时用袖子遮住左眉骨的疤。
手指刚碰到鞋带，右肩忽然发力，把重心压过去。我站直时，已经换成了寻常樵夫的姿势，微微驼背，脚步拖沓。
怀里还有半块硬饼，我摸出来，咬了一口。干得扎嘴，但我慢慢嚼，做出吃饱了赶路的样子。那弟子看了几息，收回目光，低头继续翻名册。
我松了口气，往前挪了两步。
查验台前，一名猎户递上路引，弟子验过后，在名册上画勾，挥手放行。下一个是樵夫，没路引，直接被拦下，推到边上。
规则很简单：有证进，无证滚。
我离台子只剩五步。
就在这时，右脚忽然一滑，我整个人往前扑，膝盖砸进泥里。
泥水溅上裤腿，我低头看，右脚鞋带断了。可我知道不是鞋带的问题——刚才弯腰时，左手无意碰到了胸口的玉简，它没发热，但有种沉沉的感应，像有东西在拉我。
我跪在泥地里，眼角余光扫到查验台旁的水坑。半截银色令牌埋在泥中，只露出一角，表面刻着细密纹路。
我认得那纹路。
昨夜我从狼妖肚子里掏出的玉简，边缘裂痕的走向，和这令牌上的纹路一模一样。
心跳猛地沉下去。
狼妖腹中有宗门令牌？还是说，这令牌根本就是从宗门流出去的？
我不能抬头看，更不能伸手去捡。查验弟子就坐在三步外，只要我动作稍大，立刻会被盯上。
可这东西不能留在这儿。
我低头，手撑在泥里，身体微微前倾，借着上半身的遮挡，左手缓缓探出，指尖插入泥中，一寸寸摸到那半截令牌。
冰凉。
我捏住它，轻轻一拔，顺势收进掌心。动作像捡柴一样自然，没引起任何人注意。
起身时，我把令牌塞进内襟，紧贴胸口。玉简在左边，令牌在右边，一个冷，一个微烫。
我往前走，递上一张伪造的路引——是三个月前从一具尸体身上摸到的，名字叫“陆丰”，玄天宗记名弟子，杂役院备案。这身份不能用太久，但混进山门足够了。
弟子接过路引，吹了吹纸面，又对着名册核对编号。我站在台前，手垂在身侧，右手始终按在储物袋上。
他抬头：“陆丰？杂役院去年十月除名，你这路引过期了。”
我低头，声音压着：“回大人，我是被除名后回乡探亲，今日特来复职。听说山门重开，杂役补缺，便赶了回来。”
他皱眉：“除名之人，不得复用。”
我从怀里摸出一块碎银，悄悄塞进案下：“大人明鉴，小的在院里干了三年，劈柴扫道从不偷懒。若能重返山门，愿多服半年劳役。”
他手指在案上顿了顿，没拿银子，也没退我。几息后，低头在名册上画了个圈。
“进去吧，杂役队辰时点卯，迟到者杖十。”
我低头，退开。
穿过查验台，脚踩上青石路，我才真正松了半口气。
可胸口那块令牌，还在发烫。
我摸了摸左眉骨的疤。
十六岁那年，我砍下第一头狼妖的头，发现它肚子里有玉简。
今天，我在玄天宗门口的泥地里，捡到半截银色令牌，纹路和玉简一模一样。
这世道，从不给穷人机会。
可机会，从来都是自己抢的。
我走进村外的晨雾里，手插进内襟，指尖再次触到那半截令牌。
它不是死物。
它在等我。
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