药汤滑进喉咙，带着一丝不易察觉的滞涩。我放下碗，指尖在刀柄上轻轻一叩，柴刀应声出鞘半寸，刀面映出我眼底的冷光。那滴药液留下的金痕还在，像一道刻进木头的符。
我靠在墙角，闭眼调息。火毒沉在丹田，如井底伏蛇，不动，却随时能窜上来咬人一口。左手背的火焰纹时热时凉，像是有人在远处点了一盏忽明忽暗的灯。楚红袖的话压在心头——“火毒不是病，是钥匙。”可现在，我还打不开哪扇门。
门被推开的时候，我没睁眼。
脚步很轻，但拖沓，右脚落地总比左脚慢半拍。是王二狗。
他站在我面前，没说话，手伸出来，掌心躺着半块灰白色的辟谷丹。边缘已经被汗水泡软，沾着几根草屑。
“昭哥……这是我攒的。”他的声音发抖，“听说测灵根耗大劲儿，补补。”
我睁开眼。
他脸上有新伤，左颊一道红肿的鞭痕，嘴唇裂了口子。右手腕缠着破布，隐约渗血。脚上的草鞋缺了前头，露出冻得发青的脚趾。
我盯着他看了两息，伸手接过丹药。入手微温，是他一直捂在怀里的。
他松了口气，咧嘴想笑，又疼得皱眉。
我低头看着那半块丹，没动。
小时候背着妹妹爬山求医，也曾有人递过这样的东西——一碗米汤，一块干饼，全是对方拿命换来的最后一点东西。那时我收下，后来她还是死了。从那以后，我不再欠这种债。
柴刀在我手中转了个圈，刀尖朝下，狠狠扎进脚边的柴堆。
“咔”的一声，木屑飞溅。
我在柴堆上刻下一个字：恩。
刀锋入木三寸，横平竖直，力道重得几乎要把整堆柴劈散。这一刀不是给王二狗看的，是给我自己看的。他捧出来的不是丹药，是命。我若不还，早晚会被这“恩”字压死。
王二狗吓了一跳，往后退了半步，结巴道：“昭、昭哥？”
我没理他，拔出刀，缓缓收回鞘中。
“回去睡。”我说，“明天还有活。”
他愣了一下，点点头，转身走了。关门时，手抖得连门栓都挂不上。
我坐在原地，听着他的脚步远去，直到完全消失。
子时三刻，巡夜弟子换岗。
我披上麻衣，推门而出。夜风扑脸，带着药园深处传来的苦香。这味道盖得住火毒的气息，也盖得住人的脚步声。
外门弟子宿舍在西坡底下，一排低矮土房，窗户糊着油纸，透不出光。赵罡住最东头，靠墙角那间。他曾是杂役头目，如今虽失势，屋里仍锁着储物袋——那是他私藏灵石和残功法的地方，三天前我去他房里搬药桶时亲眼见过。
我贴着墙走，避开巡逻路线。宿舍后窗下有排水沟，常年积着烂叶，踩上去不响。我蹲在王二狗房间的窗边，听里面呼吸均匀，人已睡熟。
床底有暗格，是我教他挖的，用来藏每月省下的盐粮。现在，我要往里面放点别的。
我从怀里取出赵罡的储物袋——黑皮缝边，角上有道裂口，用红线粗粗补过。正是他昨夜挂在床头的那个。我趁他醉酒打盹时顺来的。
袋子放进暗格，压在几件旧衣下面。我又把王二狗平日吃饭的破碗摆在床头显眼处，碗沿缺口对着门口，像是仓促放下。然后，我从袖中抖出几粒药渣，撒在走廊泥地上，位置恰好与昨日送药的路径重合。
做完这些，我退到屋檐阴影里，静静等了片刻。
没有异动。风刮过树梢，卷起一片枯叶。
我转身离开，回程走得比来时快。事情成了七分，剩下的，看天意。
清晨钟响，我才刚推开柴房门，就听见外面乱了起来。
执法堂的人来了，四个弟子直奔宿舍区。我站在院中晾晒的药枝旁，手里拿着一把干艾草，假装整理。
不到半柱香时间，赵罡被押了出来。
他头发散乱，脸上还带着睡醒的茫然，看到执法弟子手中的储物袋时，脸色猛地一变。
“私藏未登记灵石三枚，《凝气诀》残页两页，违宗门律令第三条！”带队弟子当众宣读。
赵罡跪在地上，额头抵地，一句话不敢说。执法弟子翻出账册一对，果然没有记录。证据确凿，无可辩驳。
“罚跪思过崖三日，禁足半月，扣除本月灵粮。”
他被拖走时，腰弯得像条死狗，再没了往日嚣张。
我又看向另一头。
王二狗也被叫去问话。他站在执法弟子面前，脸色发白，手攥着衣角，指甲掐进掌心。搜查他床底时，他整个人都在抖，但始终没开口求饶。
最终，因“不知情且无前科”，被放回。
我站在柴房门口，看着他低着头走回来，脚步虚浮，像踩在棉花上。
他经过我门前时，顿了一下，抬头看了我一眼。
我没有避让他的目光。
那一眼里有恐惧，有疑惑，还有一丝说不清的依赖。他没问什么，只是慢慢走回自己屋子，关上门。
我转身走进柴房，走到昨夜刻字的柴堆前。
那个“恩”字还在，深深刻进木头里。
我抽出柴刀，刀尖轻轻一划，在“恩”字右边添了一笔。
变成了“终”。
火毒在经脉里微微一荡，像是回应什么。我握紧刀柄，指节泛白。
门外传来脚步声。
我抬头。
王二狗又站在门口，手里端着一碗清水，颤声道：“昭哥……我能……还能给你做点什么？”
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