我脚刚踏上窗台，身后那道声音便落了下来。
“你找到了什么？”
我没有回头，左手悄然聚起火毒，掌心滚烫，只待一瞬爆发便可震开窗框跃出。窗外夜风卷着枯叶扫过屋檐，三丈之下便是巡岗必经的青石道。若此刻强冲，必被察觉。
我缓缓转身，脸上刻意浮出一丝惊慌，声音压得发颤：“楚长老？是您吗？”
书架后静了两息。
湿痕在地砖上悄然缩回，那股混着腐朽与灼烧的气息也随之一退。衣角掠过书脊的轻响由近及远，门口的湿迹迅速消失在黑暗里。我盯着那扇半开的门，直到再无动静，才翻身跃出，沿屋脊疾行三折，避开两处巡岗，落回柴房后巷。
柴刀靠在墙角，刀柄微温，像是刚被人触碰过。
我握紧它，火毒顺着经脉游走一圈，确认体内无异样。昨夜所见《南域邪兵录》中的图影仍在我脑中——那持刀劈碎玉佩的背影，分明就是柴刀记忆里的陈无涯。而赵罡，不过是被碎片侵蚀神智的傀儡。真正握着棋局的人，或许早已盯上了我。
天刚亮，炼器房便来了传话弟子。
“长老召你。”
我披衣起身，顺手劈了三块铁木。刀落处木屑纷飞，火毒随动作流转，经脉通畅如河。三日闭关重塑的根基已稳，再不像从前那般动辄撕裂。
炼器房内，炼器长老坐在炉边，手中一块令牌平摊于掌。他抬头看我，眼神沉得像压着火的灰。
“昨夜藏经阁有异动。”他声音低，“你没出事吧？”
我垂手站着，不答不问。
他也没等我回话，只将令牌翻了个面。背面刻着四字——“禁地通行”，纹路蜿蜒，竟与柴刀柄上的刻痕完全吻合。
“跟我走一趟。”他站起身，将令牌递来，“那把刀……是时候回它该去的地方了。”
我接过令牌，指尖触及那纹路时，柴刀忽然在背后轻震了一下。
没再多言，我随他出炼器房，穿外门，过三道铁门，一路禁制层层开启。守卫见了令牌皆退步让行，无人多问一句。
通道深埋地下，石壁刻满断裂锁链的图纹，每一道都似被巨力崩断。越往里走，空气越沉，火毒在经脉中缓缓起伏，像是感应到了什么。
“禁地原本封的是邪器。”炼器长老边走边说，“二十年前那一夜，有人持刀破阵，碎器封魂。自那以后，这里就再没人能进去。”
我心头一动：“谁？”
他没回答，只看了我一眼，又望向我背后的柴刀。
尽头是一扇石门，高十丈，通体漆黑，表面浮刻着层层叠叠的火焰纹。那纹路我认得——与柴刀上的一模一样，只是更加古老，仿佛从远古烙印而来。
“用你的刀。”他说。
我上前一步，拔出柴刀。
刀锋刚触石门，嗡鸣骤起。整把刀剧烈震颤，火毒自手背火焰纹直冲而上，与刀身共鸣。石门上的纹路一寸寸亮起，赤光如血，沿着刻痕蔓延。地面开始震动，锁链断裂之声从门内深处传来，一声接一声，像是某种封印正在崩解。
轰——
石门中央裂开一道缝隙，尘灰簌簌落下。一股难以言喻的威压自门后涌出，压得人呼吸一滞。
我们踏入门内，通道尽头是一处地下空洞。洞中央地面缓缓升起一块残鼎，三足两耳，鼎身布满裂痕，却散发出令人不敢直视的古老气息。鼎面刻着两个字——玄黄。
我走近一步，火毒在经脉中忽然变得温顺，仿佛见到了源头。
就在这时，残鼎上方浮起一缕灰影。
那影子凝成人形，面容模糊，却带着一种熟悉的轮廓。他看着我，嘴唇微动。
“二十年了……终于等到你。”
我心头剧震，不由上前半步。
“你是谁？”
他目光落在我脸上，眼中竟有激动之色，正要开口——
破空声自通道外疾袭而来！
那声音快得不像人，倒像是利刃撕裂长风，直逼洞口。我猛然抬手，将残鼎一把抓入储物袋，火毒瞬间护住周身。
“走！”我一把拽住炼器长老，转身就往通道冲。
身后，石门缝隙已被一道黑影堵住。那人立于门外，身形挺拔，手中握着一块玉牌，边缘锯齿分明，与书中描绘的赵家玉佩残片一模一样。
炼器长老被我拉着疾退，脚步踉跄，却低声道：“别回头……他还没进来，说明阵还在撑着。”
我咬牙，火毒在双臂奔涌，随时准备硬闯。
通道狭窄，只容两人并行。那黑影并未立刻攻入，只是站在门外，缓缓抬起手。玉牌悬于掌心，竟开始渗出一丝血线，顺着他的指缝滴落。
血珠落地，发出“嗤”的一声轻响，像是烧红的铁落入水中。
我盯着那滴血，忽然明白——他不是在破阵。
他在喂阵。
用血唤醒禁地深处的某种东西。
“他想引出鼎魂。”我低声道。
炼器长老脸色一变：“快，把刀插进地面！”
我一怔。
“快！”他几乎是吼出来的。
我立刻拔出柴刀，反手插入通道石砖。刀锋入地三寸，火毒顺着刀身猛然下沉。刹那间，整条通道的刻纹全部亮起，锁链虚影浮现空中，将那黑影死死缠住。
他冷哼一声，玉牌一收，身影退后半步。
但就在这瞬息松动之际，我感觉到储物袋中的残鼎轻轻一震。
鼎内，那缕灰影并未消失。
他还在。
而且，他正透过鼎壁，看着我。
我握紧刀柄，火毒未散。
门外那人缓缓收起玉牌，转身离去，脚步声在通道中回荡，渐渐远去。
炼器长老喘着气，扶墙站稳：“他不会善罢甘休。”
我没说话，只将柴刀拔起，刀身已有些发烫。
“他是谁？”我问。
炼器长老沉默片刻，才道：“二十年前，他也在场。”
我心头一震。
“那夜，陈无涯持刀破器，碎玉封魂。三人目睹全程——一个是赵罡之父，一个是我，还有一个……就是他。”
我盯着通道尽头那道黑影消失的地方，火毒在经脉中缓缓回旋。
原来如此。
他不是来杀我的。
他是来唤醒残鼎的。
而我手中的柴刀，不只是钥匙——它是当年那一刀的延续。
我低头看着刀锋，上面一道旧痕格外清晰，像是曾劈断过什么不可见之物。
炼器长老忽然伸手，按在我肩上：“你若想活下去，就得比他先解开鼎中之谜。”
我点头，将柴刀收回背后。
就在这时，储物袋中的残鼎再次震动。
我伸手探入，指尖触到鼎身裂痕。
一道低语，直接在我脑海中响起：
“你父亲……没死。”
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