天刚亮，杂役院的钟声还没响，我已站在水井边。
井绳粗糙，磨得掌心发烫。我提了一桶水，慢慢往肩上倒。冷水顺着伤口滑下去，肋骨处传来一阵阵钝痛，像是有铁钩在里面来回拉扯。昨夜缠的布条被血浸透，泡在水里泛出暗红。
我没皱眉，也没停手。
远处传来脚步声，整齐有力，踩在青石板上发出沉闷的回响。我抬头，赵罡带着三个外门弟子走来，每人腰间都挂着铜牌，步伐一致，像一堵墙压过来。
他停在灵泉入口，抬手一拦。
“陆丰。”他盯着我，声音不高，却让四周空气一紧，“这泉子今日清修，杂役不得靠近。”
我放下水桶，袖口滑下一点，左手背的纹路还在跳。热感没退，反而更清晰了，像是有什么东西在皮下缓缓流动。
“那我喝什么？”我问。
赵罡冷笑：“洗剑池的水你也配嫌脏？昨日崖上耍刀，今日还想沾灵气？滚去那边蹲着。”
他身后那三人立刻散开，堵住通往灵泉的小径。一个矮壮的弟子还故意踢翻了旁边的木盆，水洒了一地。
我没动。
人群开始聚拢。几个挑水的杂役站在远处，低头看着扁担，没人说话，但眼神都在往这边瞟。
我知道他们在等。
等我低头，等我退，等我像从前那样默默走开。
可昨夜那半颗辟谷丹咽下去的时候，我就清楚一件事——忍，换不来活路。
我往前走了一步。
赵罡眯起眼：“你还想硬闯？”
我摇头：“我不闯。我只是想知道，你昨夜在藏经阁后墙，是不是也听见了那句话。”
他瞳孔猛地一缩。
我没停：“锻骨境三层，若经脉逆行未清，强行引气，三年内必爆体而亡。”
这话一出，他身后那三人脸色都变了。其中一个下意识摸了摸腰间的玉符，那是防走火入魔的保命符。
赵罡脸色铁青：“你胡说什么！”
“我胡说？”我轻笑，“那你敢不敢让执法堂来验一验你的经脉？”
他咬牙：“你一个杂役，凭什么知道这些？”
“凭我昨夜在墙外听得清楚。”我盯着他，“长老亲口说的。你说，要是上面知道你隐瞒伤情，还掌管资源分配……你这管事，还能当几天？”
空气一下子凝住。
赵罡的手按在铁尺上，指节发白，却没拔出来。他知道，这事一旦查，他不只是丢职，还会被废去修为，扔进后山做苦役。
我再往前一步。
他退了半步。
就在这时，我脚尖一挑，地上一颗小石子弹起，划过空中，撞在他胸前护心镜上。
“叮——”
火花一闪，镜面留下一道浅痕。
他猛地后退，差点撞到身后的弟子。
没人动手。
他们看着我，眼神变了。不再是看一个可以随意踩的杂役，而是看一个能精准打出那一石的人。
我缓步越过他，走向灵泉。
水汽扑面，带着淡淡的灵气。泉眼中央泛着微光，一圈圈涟漪扩散开来。我解开外衣，褪下肩头的布条。
血已经凝了大半，但三道旧疤清晰可见，深陷皮肉，像是被什么利器生生剜过。
我站在泉边，没回头。
“你们可以看。”我说，“看看一个杂役，是怎么活到今天的。”
身后一片死寂。
片刻后，有人低声说了句什么，像是“那是……鞭刑留下的”。
我没理会，踏入泉水。
灵气顺着伤口渗入，火毒在体内翻腾，竟与这清流撞在一起。一冷一热，像两股水流在经脉里对冲。我牙关咬紧，额头冒汗，但站得笔直。
赵罡站在岸边，脸色阴沉得能滴出水。
“你记住今天。”他低声说，“这泉子你喝得了一时，喝不了一世。”
我闭眼，任水流冲刷伤处。
“我不求一世。”我开口，“我只求一天比一天活得像个人。”
他没再说话，带着那三人转身就走。临走前，那个曾踢翻木盆的弟子回头看了一眼，目光落在我的柴刀上。刀还在腰间，刀鞘裂了一道缝，是昨夜劈石时震的。
人影消失在院口。
泉边安静下来。
几个杂役陆续走近，站在几步外，没说话，也没离开。其中一个悄悄把一包粗盐放在井沿，然后快步走开。
我睁开眼。
水波映着晨光，晃在脸上。肩上的伤还在疼，但比之前缓了些。火毒没再乱窜，反而像是被泉水压住了，安静地蛰伏在经脉深处。
我抬手，撩了点水抹在脸上。
左手背的纹路渐渐冷却，那股跳动感也慢慢平息。
我知道，刚才那一局，我没赢。
我只是没输。
赵罡不会善罢甘休。他背后有靠山，有资源，有权力。而我，只有一个随时会爆体的身子，一把缺口的刀，和一段没人知道的过去。
但我也不怕。
怕的人，不会在柴房用血画符，不会在断崖上当着三个人的面拔刀，更不会在众目睽睽之下，逼一个管事退步。
我从泉中起身，擦干身体，重新缠好布条。
衣服穿好，柴刀挂回腰间。我拎起水桶，准备回屋。
刚走两步，忽然停住。
井边那包粗盐被人动过。原本是用旧布裹着的，现在布角掀开了一角，露出里面的盐粒。
我蹲下，伸手摸了摸。
盐是湿的。
不是露水打湿的——是被人用手碰过，掌心的汗浸进去的。
我抬头，看向杂役院深处。
几扇门半掩着，有人影在窗后晃动。
我没叫破。
只是把盐收进储物袋，站起身。
回屋的路上，经过水井。一个挑水的杂役低头避让，肩膀撞到我的手臂。
我没躲。
他匆匆走开，脚步有点急。
我继续往前。
快到门口时，忽然听见身后一声轻响。
是布袋落地的声音。
我转身。
一个瘦小的杂役站在井边，手里抱着空筐，脚边是个破了口的粮袋，米粒撒了一地。
他低头看着地，没动，也没喊人。
我知道他是谁。
王二狗的邻居，姓李，平日话不多，总在夜里偷偷多劈两捆柴。
我走过去，蹲下，帮他捡。
他愣住，想拦又不敢拦。
我把米拢进袋里，递给他。
他接过，嘴唇动了动，终于挤出一句：“谢……谢。”
我没应，只拍了拍他肩膀。
然后起身，朝自己屋子走去。
门关上的瞬间，我听见外面传来低语。
“他昨儿在崖上……一刀劈进石头三寸。”
“赵罡都不敢动。”
“你看见他背上的疤没？那不是鞭子抽的……是刑架上烙的。”
声音渐渐远了。
我靠在床板上，手摸到刀柄。
刀还是冷的。
但我知道，有些东西，已经开始热了。
窗外，晨光正斜照在石阶上。
那里有一片暗红，像是干透的血迹。
是我的，还是别人的，已经分不清了。
我闭上眼，听见远处钟声响起。
早课要开始了。
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