一步踏出，脚底如陷火泥，每寸肌肉都绷紧到发颤。那股牵引之力从眉心火纹直贯全身，像是有根铁线拴住魂魄，要将我拖向阵眼中央。我咬牙，舌尖早已麻木，再难唤来痛感清醒神志。
左脚猛然发力，狠狠蹬进岩缝，脚踝一震，骨头似要裂开。借这反冲之势，我止住前倾的身体。手中那块刻着残印的石棱还攥得死紧，指缝间血流未停，顺着掌纹淌到手腕，热得发烫。
不是灵力流失的虚热，是血在烧。
我低头看阵眼。玉瓶静卧石台，丹药早已化尽，只剩一层金光浮在表面，像油膜般缓缓蠕动，渗入地底。可就在那光层之下，一道极细的裂痕正悄然蔓延——不是石台开裂，而是光本身在崩解。
这金光撑不了多久。
阵法吸力骤增，眉心火纹猛地一缩，体内灵力如江河倒灌，直往头顶冲去。我闷哼一声，膝盖微屈，岩缝中的左脚几乎被拔出。不能再等。
闭目内视，经脉如干涸河床，灵力正被强行抽离，唯有眉心火纹处，一道暗金流光逆向而上，将散逸之力尽数转化后送入阵眼。我忽然明白——它要的不是我的命，也不是我的血，是“陈无涯”的气息。
那初代飞升者的名字，像一道烙印，刻在这阵法最深处。
可我从未见过他，只在老祖画像前恍惚过一次，只在秘境碑文下闪过一个背影。楚红袖曾说“无涯师兄”，语气古怪，似敬似疑，那时我未懂，如今却懂了——她知道这阵法等的是谁。
等的不是我，是他的转世，是他的意志归来。
若如此，血肉之躯并非钥匙，真正的“开启条件”，是那一脉相承的道意。
我缓缓松开右手，任石棱坠地，发出一声闷响。不再抵抗火纹的抽取，反而将残存灵力尽数沉入丹田，再顺着任脉逆行而上，直逼眉心。焚天诀运转方向逆转，经脉如被刀割，但火纹竟微微一颤，似有回应。
记忆翻涌。那日在炎晶谷深处，我触碰过一块残碑，碑上无字，只有一道掌印。我按了上去，刹那间，脑海中浮现出一个背影——黑袍猎猎，立于飞升台边缘，声音低沉如雷：“吾道不孤。”
那时不懂，现在懂了。那是传承的印记，是留给后来者的火种。
我睁开眼，目光落在玉瓶残光上。若这阵法能识别血脉，必也能感知意志。若它认的是“陈无涯”，那我便让它以为，他回来了。
可我不能死，也不能被吞噬。必须骗过它，让它以为目标已达成，自行关闭。
我撕下衣角，用指尖蘸血，在掌心写下“陈”字。不是献祭，不是跪拜，而是提醒自己——我是继承者，不是容器。这一字落下，心头竟有一股冷意压过燥热，像是从滚烫的炉中抽身，短暂清明。
盘膝坐下，柴刀横置膝上。刀身微颤，映着阵中红光，像在低语。我将它摆成当年在杂役堂听讲时的姿态——那时我跪在最末，刀放在腿上，听着外门长老讲“修行为逆天而行”，听得热血沸腾。
就是这股意念。
我闭眼，不再调用灵力攻防，而是将全部心神沉入识海，回溯那一瞬的碑文画面。焚天诀起手势在指尖缓缓划动，不是为了战斗，是为了唤醒最初的道心。那一日，我不是为了长生，不是为了复仇，只是为了活下去，为了不再被人踩在脚下。
这念头一起，眉心火纹竟不再狂跳，反而缓缓平息，像风止浪歇。
我将这一丝意念，连同焚天诀的起势真意，尽数压入右掌，贴向玉瓶残光。
刹那间，金光暴涨。
不是暴烈喷发，而是如水波般荡开，一圈圈涟漪扩散，竟在空中凝出几行虚影字迹：“子嗣承志，非血即魂。”
成了！
我强压住心头震动，不给阵法反应余地。立刻运转焚天诀至极致，但方向依旧逆行——灵力不再外放，而是尽数压向眉心火纹。火纹由暗金转为炽白，仿佛要炸开。
我猛然抬头，盯着阵眼，声音沙哑却清晰：“我走的路，不是你等布好的！”
话音落，火纹炸裂。
一道纯粹的光柱自眉心冲出，直贯玉瓶残痕。那金光如遇归流，疯狂涌动，竟将地底吸力反向牵引。整座古阵轰然震颤，符文由赤红转为灰白，火舌缩回地缝，红光一寸寸熄灭。
我能感觉到，那股吞噬之力在退散。不是暴毙，不是崩塌，而是……满足。
它以为“陈无涯”的意志归来了，以为传承完成了，于是悄然闭合。
身体一松，牵引之力消失。我瘫坐在地，柴刀从膝上滑落，刀尖插进石缝，微微颤动。全身经脉如被火犁过，灵力枯竭，连抬手的力气都没了。
可我还醒着。
阵中温度骤降，灼烧感退去，只剩下焦土气味和血腥混杂的空气。赵罡仍伏在西角，一动不动，呼吸若有若无。其余三人散布各处，皮肉焦黄，但胸膛尚有起伏。
我缓缓抬起手，掌心血写的“陈”字已半干，裂开几道细纹。指尖轻轻抚过柴刀刀柄，上面沾着我的血，也沾着阵法残留的灰烬。
这刀陪我从杂役走到今日，从未真正锋利过，却斩断过无数枷锁。
远处山风穿过废墟，吹动我残破的衣角。阵法彻底熄灭，地表符文如沙化般剥落，露出底下陈旧的石板。那块阵眼石台裂开一道斜缝，玉瓶滚落一旁，瓶身布满蛛网般的裂痕。
我靠着岩壁，缓缓闭眼。
不能睡。
楚红袖的人迟早会来，赵罡虽未醒，但执法堂不会善罢甘休。我必须撑到能站起的那一刻。
忽然，掌心一热。
不是血在流，是那块刻着残印的石棱，竟在衣袖中微微发烫。我勉强伸手探入袖袋，将它取出。
石棱表面，那道残缺的纹路，正缓缓渗出一丝极淡的金光，与方才阵法中的残光如出一辙。
它本不该在这里。
它是从阵眼旁的岩壁上抠下来的，是“陈”字图腾的一半。可此刻，它在回应什么？
我盯着它，意识模糊中忽然闪过一个念头——这石棱不是阵法的一部分。
是钥匙的碎片。
而它在等另一块。
远处，山道尽头传来碎石滚落的声音。有人来了。
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