南域边缘，万丈冰窟如巨兽之口，吞噬着天光。
风雪呼啸，仿佛天地都在为这即将崩塌的封印哀鸣。
楚潇盘坐于地脉裂隙中央，玉箫横膝，七窍溢血，龙气自他体内奔涌而出，化作层层寒雾，将翻腾的地脉死死镇压。
他双目赤红，指尖颤抖，每一息都在与体内暴走的龙血对抗。
那不是力量的消耗，而是灵魂的撕裂。
“我若放开……万民即死。”他低声呢喃，声音沙哑如裂帛，“可我若不放……秦烈他们，也走不进来。”
他的心在寒冰中冻结，又在愧疚里灼烧。
他曾是逍遥公子，一箫一剑走江湖，桃花处处留名。
可谁又知他体内流淌的，是被皇室视为祭品的龙血？
谁又知那一夜，他不过十岁，就被钉在祭坛之上，以血脉为引，封印地脉，换得南域百年安宁？
他不是不想逃，可逃了，就是罪人。
就在这时——
一缕香气，破风而来。
不是寻常炊烟，而是一种奇异的暖香，带着焦糖的微甜、油脂的丰腴、还有一丝若有若无的南明火韵，像是从记忆深处飘出的家常味道，温柔却不可抗拒。
楚潇猛然抬头。
风雪中，一道身影踏雪而来，披风猎猎，赤龙战戟斜扛肩头——秦烈。
他身后，石皓盘坐于古鼎之上，鼎身九纹流转，火光隐隐，小灶蹦跳着挥动小铲，一块金黄酥脆的烤肉在火焰中翻转，香气四溢。
花妍跟在一旁，脸色依旧苍白，却已能稳住步伐，手中捧着一碗尚温的汤。
“吃不吃？”秦烈走到冰窟边缘，抬手一掷。
那块烤肉划过风雪，直飞楚潇面门。
“吃了才有力气认错。”
楚潇怒极反笑，玉箫一扬，寒气炸裂，冰刃纵横，将那烤肉瞬间绞成碎屑。
可就在下一瞬——
碎肉中骤然腾起一道赤焰！
南明火种残韵被激发，如龙抬头，逆冲而上，直撞楚潇七窍溢出的龙气。
两股力量轰然对撞，寒与火交击，爆发出震耳欲聋的轰鸣。
“噗——！”
楚潇喷出一口鲜血，身形暴退，重重撞在冰壁之上，玉箫脱手落地。
“你……你们竟敢引动南明火……”他喘息着，眼中怒火与痛苦交织。
石皓从鼎上跃下，轻轻一叹：“哥，你封的是地脉，可你冻住的，是人心。”
他转身，双手结印，古鼎轰鸣，九道火流如龙腾渊，顺着地脉奔涌而去，压制翻腾的黑雾。
随即，他取出一口紫铜小锅，置于鼎心，舀来一勺忆味汤底，又加入老邢灶心土、九百炉心之愿、南明火种残灰，文火慢煨。
“醒神羹，以愿为引，以火为魂。”石皓低语，”
香气渐起，如丝如缕，顺着风钻入冰窟。
楚潇本能地吸了一口。
刹那间——
脑海轰然炸开！
他看见了。
看见自己十岁那年，被铁链锁在祭坛之上，龙血汩汩流入地脉。
皇室长老冷声宣告：“龙血封印，百年一祭，唯有如此，南域方得安宁。”他哭喊着“不要”，可无人回应。
母亲早已被秘密处死，只因她是龙族后裔。
他不是叛徒，他是祭品。
他不是不想救世人，而是从来没人问过他愿不愿意。
“我不是想害人……”楚潇双膝一软，跪倒在地，声音破碎如风中残雪，“我是被逼的……我……我只是个孩子……”
秦烈一步步走入冰窟，脚步沉稳，却不带一丝杀意。
他没有说话，只是走到楚潇面前，弯腰捡起那块被寒气撕碎的烤肉残片，重新塞进他颤抖的手中。
“现在，你是想继续当棋子，”他声音低沉，却如雷贯耳，“还是……和兄弟一起当执棋的？”
楚潇低头看着手中那块残肉，焦香依旧，温热未散。
他颤抖着，终于张口，咬下。
暖流顺喉而下，如春阳破冰，直冲心脉。
南明火与龙气竟不再冲突，反而缓缓交融，寒毒退散，龙气渐稳。
他抬头，眼中泪光闪动，声音哽咽：“我……我还能端碗吗？”
秦烈咧嘴一笑，伸手拍了拍他的肩：“兄弟的饭，一口都不能凉。”风雪渐歇，冰窟之内却暖意升腾。
石皓咧嘴一笑，露出一口白牙，从那九纹古鼎中取出一对新铸的黑白双勺。
勺身流转着暗金纹路，一黑如墨渊，一白似初雪，乃是用九百炉心熔炼之精粹，以鼎气淬火七日而成，隐隐与天地火韵共鸣。
他将双勺轻轻放入楚潇掌心，指尖还带着炉火余温。
“不会做菜？”石皓声音憨厚，却坚定如铁，“我教你。第一课——热饭。”
楚潇低头看着手中双勺，指尖微微颤抖。
那不是武器，不是玉箫，也不是龙气凝刃，而是……饭勺。
可这一刻，他却觉得比握剑更重，比执箫更痛。
他想起小时候在宫中，曾偷偷溜进御膳房，只为尝一口平民的糙米粥。
那时他还天真地以为，吃饱了，就不冷了。
如今他终于明白，有些人一生都在等一碗不凉的饭。
他含泪点头，盘膝而坐，双手捧勺，以残存龙气为薪，引动鼎火。
石皓在一旁低声指点：“火要稳，心要静，米要知恩。这粥不是喂肚子的，是喂命的。”
随着龙气缓缓注入，古鼎轻鸣，紫铜小锅中米粒翻滚，粥香渐起，带着一丝微甜的暖意，如春溪漫过冻土。
第一锅“同心粥”出锅时，蒸汽升腾，竟与灶神古鼎产生共鸣，化作一道温润暖流，顺着地脉裂隙奔涌而下。
刹那间，冰壁震颤，黑雾退散三成！
原本蜷缩在角落的病患纷纷轻咳几声，脸上竟浮起久违的血色。
花妍默默立于一旁，看着楚潇将第一碗粥递到一名孤儿手中。
那孩子瘦得只剩皮包骨，接过粥时手都在抖，可喝下一口后，竟呜咽着笑了出来：“好暖……像娘煮的……”
她心头猛地一揪。
袖中，一只寒蛊蝶残壳静静躺着——那是她曾用来操控人心的毒蛊本源，如今已枯死多年。
她迟疑片刻，终究取出，轻轻放入鼎中。
“愿收。”灶娘之声自鼎内轻语，如风拂尘。
蝶壳刹那化作一缕幽蓝暖烟，旋绕三圈，凝成一碗乳白清羹，香气清冽，却不灼人。
鼎上浮现出三个古字：护童羹。
花妍一怔，随即端起羹碗，走向另一名病童。
她动作生涩，眼神却前所未有的柔和。
那孩子抬头看她，眼中没有恐惧，只有依赖。
秦烈远远望着，三目戟在肩，战纹隐现。
他低声对石皓道：“你这口锅，烧的不只是饭。”
石皓憨笑，擦了擦额头汗珠：“是啊，还烧了……心结。”
就在此时——
远处地脉深处，一道低语如钟鸣般响起，仿佛来自万古之前的深渊：
“血祭归一……已启。”
声音极轻，却如冰锥刺入神魂。
秦烈猛然抬头，三目戟轰然燃起赤焰，双眸如龙睁天！
他望向地脉核心的方向，那里，风雪再度翻涌，寒雾凝聚成漩，隐隐勾勒出一道巨大裂口的轮廓。
而在这裂口之上，一股古老、冰冷、带着无尽战意的气息，正缓缓苏醒。
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