毒瘴林外，瘴气如墨，翻涌如潮，百里之内寸草不生，飞鸟堕翼，走兽枯骨。
黑雾深处，隐约传来低语般的嘶鸣，似有无数怨魂在毒雾中游荡，不肯安息。
阿火跪在沙地上，小手死死抠进土里，脸色惨白如纸。
他额心火印剧烈跳动，像是被什么无形之物灼烧着。
“净秽鼎……能净化万毒。”他声音发颤，带着孩童特有的恐惧与倔强，“但开启它，需要‘纯火之心’——不是修为，不是血脉，是心无杂念、只为护人而燃的火……否则，反噬之下，人会当场化作枯骨。”
秦烈站在林前，赤龙战戟横于肩头，酒壶在腰间轻轻晃动。
他没说话，只是盯着那片死寂的黑雾，眼神如刀。
风掠过，卷起一缕毒瘴，擦过他的鼻尖——刹那间，龙血躁动，眉心隐纹微闪，仿佛有什么远古记忆在深处震颤。
他正要迈步，楚潇却忽然抬手拦下。
“等等。”他眯起眼，指尖轻点空气，耳畔凝音如丝，“风向不对……这毒雾，不是自然流动。”
众人一怔。
楚潇闭目，体内六脉剑指悄然运转，指音化形，如无形蛛网铺开。
片刻后，他眸光骤冷：“有人在操控——东南三里，气流有断层，像是阵法引线。”
雷烈冷哼一声，雷火锤猛然砸地！
轰——！
沙石炸裂，一道猩红纹路自地底浮现，蜿蜒如蛇，血光幽幽，正是某种阴毒阵法的引线。
那纹路一震，远处毒林竟随之波动，黑雾翻腾得更加诡异。
“万蛊焚心阵……”秦烈盯着那血纹，瞳孔微缩。
他曾从古籍残卷中见过此阵——以生灵精魄为引，万蛊噬心，最终炼出一缕“怨火”，可焚神宫，毁灵海。
而此刻，这阵法竟已悄然布下，只差一点火种，便可点燃。
“花妍……”他低声念出这个名字，手中战戟微微震颤，仿佛感应到主人的杀意。
三人对视一眼，不再犹豫，直扑林心。
可毒瘴林诡异非常，路径错乱，一步踏错，便如坠迷宫。
三人接连绕回原地，连楚潇的指音都开始紊乱。
就在众人焦躁之际，石皓忽然蹲下，将锅底轻轻贴在地面，闭目凝神。
“锅说……”他喃喃道，“东南有火。”
众人一愣。
秦烈却立刻反应过来——石皓的“灶心领域”虽短，却能感知火源流动，甚至听懂“火的语言”。
这口锅，早已不是凡物，而是传承千年的灵灶之器。
依言前行，穿过层层毒雾，眼前豁然一空。
林心，一座腐朽祭坛矗立中央，九百具尸首盘坐成环，皆手持空碗，面朝祭坛中央一口锈迹斑斑的巨鼎——鼎身刻有“净秽”二字，古朴苍凉，隐隐透出净化之力。
花妍立于鼎上，黑袍猎猎，千幻面具半遮面容，唯有一双眼睛，如毒蛇般盯着秦烈。
“秦烈。”她声音冰冷，却藏着一丝扭曲的执念，“只要你踏入阵心，我就让石皓活——否则，他体内的火种，会烧干他的魂。”
话音未落，石皓突然闷哼一声，单膝跪地，焚天勺剧烈震颤，勺柄竟渗出一缕黑血！
秦烈瞳孔骤缩——他立刻明白，花妍早就在石皓中毒的肩头种下了“火引蛊”，如今阵法启动，蛊虫正在吞噬他体内那缕传承火种！
“石皓！”雷烈怒吼，锤势已起。
秦烈更是怒发冲冠，战戟一震就要冲阵。
“别去！”楚潇猛扑上前，一把拽住他手臂，“那是陷阱！她要你自投罗网——你看那鼎下血纹，一旦你踏入阵心，万蛊焚心阵立刻闭合，你和石皓，谁都别想活！”
秦烈死死盯着祭坛上痛苦挣扎的兄弟，拳头捏得咯咯作响，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落。
可就在这时——
石皓咬牙，猛地抽出随身短刀，一刀割破手腕！
鲜血滴入锅中，瞬间被那口古锅吞噬。
下一瞬，锅底火纹轰然亮起，赤金火焰冲天而起，竟如活物般逆向蔓延，顺着那无形蛊丝，反向吞噬起蛊虫生命力！
“既然火要被偷……”他嘶哑着嗓音，脸上泛起病态潮红，却咧嘴一笑，“那我就用锅，把它煮回来！”
火焰咆哮，焚天勺嗡鸣震颤，竟在阵法压制下，硬生生夺回一缕火种！
秦烈怔在原地，看着那口锅，看着那道哪怕濒死也不肯倒下的身影，胸膛如遭重击。
他忽然想起那一夜，石皓独自坐在沙丘上，轻抚焚天勺的模样。
——不是拖累，是……一起扛。
风骤停，毒雾凝滞。
秦烈缓缓抬起手，将酒壶凑到唇边，仰头猛灌一口。
烈酒入喉，灼烧五脏，却压不住心头翻涌的痛与怒。
他握紧战戟，一步步向前，每一步落下，地面龟裂，龙血在血脉中奔腾咆哮，眉心纹路如龙游走。
可就在他即将踏入阵圈的刹那——
猛然顿戟！
戟尖插入地面，轰然震响。
他闭上眼，龙血沸腾至极，竟在体内引发一阵剧烈反噬，金鳞浮现，血脉逆冲，几乎撕裂经脉。
但就在那痛楚巅峰，一段尘封记忆，如惊雷般劈开迷雾——
火焰……血……一尊巨鼎前，一道人影以身为薪，以血为引，点燃文明之火。
一个声音，穿越万年，轰然回荡——
“火，不该被窃……不该被控……它属于，守护之人。”秦烈站在阵前，龙血在经脉中奔涌如江河倒灌，眉心的赤纹如活龙游走，金鳞自臂膀蔓延而上，几乎要破体而出。
那一瞬的记忆——血与火交织的画面，那尊巨鼎前燃烧的身影——如烙印般刻入魂魄。
他终于明白。
火，从来不是谁的私产，也不是力量的工具。
它是守护的意志，是传承的薪柴，是凡人于黑暗中握紧的第一缕光。
“石皓……”秦烈低语，声音沙哑如裂石，“你早就懂了，是不是？”
不等回应，他猛然仰头，将最后一口烈酒喷向空中！
酒雨洒落，被沸腾的龙血点燃，化作一道赤焰火帘。
他双目赤红，主动催动血脉反噬，任那远古战神之力在体内炸开！
经脉寸断，骨骼鸣响，皮肤龟裂间渗出殷红血珠，却在离体刹那被无形战意裹挟，凝成一道血色龙影，盘旋于空！
“以我之血，承战神遗志——”秦烈怒吼，战戟高举，龙影轰然俯冲，没入焚天勺中！
刹那间，石皓只觉一股浩瀚古老的力量自勺柄涌入，仿佛有千万道火焰之魂在耳边低吟。
他的灶心领域轰然扩张，赤金火焰不再是微弱摇曳，而是如怒涛般喷涌而出，顺着那蛊丝逆流而上，直扑祭坛之上！
“楚潇！”秦烈嘶吼。
“明白！”楚潇双指并剑，六脉剑指臻至无箫之境，指音凝成千百道透明音刃，如风刃织网，精准斩向东南三里处的阵法引线——那道隐藏在毒雾中的血纹！
轰！轰！轰！
三声爆响，血蛇崩断，万蛊焚心阵的运转顿时滞涩。
“雷烈！”秦烈再喝。
“老子等这一刻很久了！”雷烈狂笑，雷火锤高举，全身灵力炸燃，一锤轰出！
雷火交织成柱，轰击在祭坛四周的尸首环列之上，将那些维持阵法的阴秽精魄尽数焚灭！
阵基动摇，黑雾哀鸣。
就在这一刻，石皓双目圆睁，焚天勺猛然插入净秽鼎口！
“这一锅——”他全身颤抖，火焰从七窍溢出，却仍死死握住勺柄，嘶声怒吼，“专治不服！”
轰隆——！
鼎身剧震，锈迹剥落，九百空碗同时嗡鸣，一股纯净至极的白色火焰自鼎心冲天而起！
如莲绽放，涤荡八方！
毒瘴触之即消，血纹寸寸崩裂，连花妍脚下的祭坛都在净化之火中发出刺耳哀鸣。
她踉跄后退，面具碎裂，露出苍白面容，眼中满是不可置信：“不可能……这鼎……怎么会认一个凡厨为主？！”
但答案早已写在火焰之中。
净秽鼎缓缓旋转，鼎身浮现出古老的铭文——“火择心，不择血。”
下一瞬，一股温润却浩瀚的“净火真意”涌入石皓识海。
他的灶心领域稳定下来，不再如昙花一现，而是如星辰点亮夜空，持续三息不灭，覆盖范围整整扩大一倍！
哪怕此刻重伤垂危，他仍咧嘴一笑，声音虚弱却带着满足：
“这下……能多炖一锅汤了。”
秦烈单膝跪地，扶住他摇摇欲坠的身体，龙血缓缓退去，金鳞隐没，唯有眉心那道赤纹，已不再仅仅是血脉印记，更像是一枚战神烙下的徽章。
他望着石皓沾满灰烬却仍紧握锅勺的手，低声说道：“兄弟的饭香，比天骄的剑还快。”
风起，吹散残毒。
阿火忽然浑身一颤，手中那盏微弱的灶灯忽明忽暗，像是被什么无形之力拉扯着。
他抬起头，小脸惨白，颤抖地指向北方天际——
“主人……第九鼎的火，动了。”
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