葬火渊前，黑风如嚎。
深渊万丈，如同大地被天刀劈开的一道伤口，深不见底。
风从地心咆哮而出，裹挟着腐朽与焦灼的气息，吹得人骨髓发寒。
渊底，一点火光摇曳，微弱却执拗，像是一颗不肯瞑目的眼瞳，在黑暗中固执地闪烁。
那火光之上，一口焦黑巨鼎倒悬于岩壁之间，锈迹斑驳，鼎身刻着两个古字——“薪尽”。
裂纹如蛛网遍布鼎体，每一道都仿佛在低语：将熄。
阿火跪在渊边，双手捧着一盏残破的琉璃灯，灯芯跳动如垂死的心跳。
他小小的身体颤抖着，眼泪顺着脏兮兮的脸颊滑落，滴在灯罩上，发出“滋”的一声轻响，像是火种最后的呜咽。
“再不点火……鼎会自毁，火种永灭。”他声音嘶哑，带着孩童特有的无助与绝望，“火神爷说过，薪尽则火亡，火亡则人间再无灶心……再无……家的味道了。”
秦烈站在渊边，赤龙战戟斜指地面，龙血在经脉中奔涌，如同熔岩翻腾。
他盯着那口鼎，眸中倒映着微弱的火光，仿佛看见了千年前那一场焚天之灾——战神记忆碎片如潮水冲击脑海，一句古老的誓言在耳畔炸响：
“人火不灭，薪尽不熄。”
他一步踏出，脚尖已悬空。
“秦烈！”一声暴喝如惊雷炸响。
石皓猛地扑上，一把将他拽回，力道大得几乎将他肩胛骨捏碎。
秦烈愕然回头，只见石皓双目赤红，脸上再无平日憨厚笑意，只有铁铸般的决绝。
“这是我的命。”石皓一字一顿，声音低沉如地火涌动，“我的锅，我来烧。”
他转身，将焚天勺高高举起，勺口对准深渊。
那柄伴随他一路走来的黑白双勺，此刻通体泛起暗红，仿佛吸饱了血，又像是被内里的火种烧透了灵魂。
“你疯了？”楚潇冲上前，声音都变了调，“你火种只剩一丝，强行共鸣会烧干精血！”
“我知道。”石皓咧嘴一笑，露出那口熟悉的白牙，可这笑却比哭还让人心颤，“可你们忘了？我石皓，可是立志要做出天下最暖一锅汤的人……锅凉了，我还算什么灵厨？”
话音未落，他猛然将焚天勺插入渊口。
轰——！
天地一震。
深渊裂开一道赤红火道，如同地脉苏醒，火焰自裂缝中喷涌而出，形成一条通往地心的赤色阶梯。
火道边缘燃烧着幽蓝的焰纹，那是火种共鸣的痕迹，短暂而致命。
三息！只能撑三息！
“走！”秦烈怒吼，第一个跃入火道。
楚潇紧随其后，无箫之境运转到极致，音刃护体，斩断扑面而来的毒瘴。
雷烈雷火合击开路，拳风炸裂空气，将逼近的怨灵轰成灰烬。
阿火被楚潇一把抄起，抱入怀中，跌入深渊。
火道在身后迅速崩塌。
渊底，气息更加压抑。
那口“薪尽鼎”被九根粗如儿臂的“蚀心锁”贯穿，锁链深深嵌入岩壁，另一端连着九百具干尸——他们姿态扭曲，面容凝固在痛苦之中，空洞的眼眶里跳动着幽绿魂火，正是历代试图取鼎者，魂魄被炼为“守火怨灵”。
花妍立于鼎前，千幻面具在火光下泛着诡异光泽。
她冷笑一声，指尖轻弹，无数蛊虫自袖中飞出，瞬间化作一张血网，直扑石皓心口！
“你这蝼蚁，也配掌灶心之火？”
楚潇音刃破空，斩断蛊网，可无数怨灵趁机缠上他的神魂，让他身形一滞，七窍渗血。
雷烈怒吼一声，雷火齐发，轰向锁链，却不料反震之力如山崩般压来，整个人被震飞数丈，口吐鲜血。
石皓站在最前方，焚天勺插地，双手死死按住鼎身裂纹。
他在燃烧。
火种自心脏流向四肢百骸，皮肤龟裂，渗出的不是血，而是赤金色的焰流。
他的呼吸越来越弱，可眼神却越来越亮。
“老子……不做累赘！”他仰天怒吼，声震深渊，“这口锅——老子自己烧！”
刹那间，灶心领域全开！
赤红光晕以他为中心扩散，如同一轮初升的烈日，将毒瘴蒸发，将怨灵逼退，将火道稳住！
三息，成了五息！
众人趁机冲向薪尽鼎。
可就在这瞬间，石皓膝盖一软，单膝跪地。
焚天勺嗡鸣一声，光芒骤暗。
火种，几近熄灭。
他抬头，望向秦烈，嘴唇微动，似想说什么，却发不出声。
而秦烈站在他身前，龙血在血管中咆哮，战神记忆如洪流冲开最后一道闸门。
他缓缓抬起手，指尖凝聚一滴赤金龙血。
那血，沉重如山，炽热如阳。
他低头，看向地面，
然后，指尖落下。秦烈指尖落下的那一瞬，时间仿佛凝固。
赤金龙血触地刹那，并未如寻常血液般渗入岩缝，而是如熔金流淌，在焦黑的地面蜿蜒出一道古老纹路——那是一幅早已湮灭于传说中的图腾：人持薪，火焚天，百族跪拜，唯有一人立于火心，背影如山。
“人火祭仪……”楚潇瞳孔骤缩，声音颤抖，“他要以龙血为引，魂魄为薪，点燃鼎火——他这是要拿自己祭了这口破锅！”
不，不对。
不是“破锅”。
是“薪尽”。
是人间灶火的源头，是万厨信仰的圣物，是石皓一路颠沛、拼死守护的——命。
可秦烈怎能代他赴死？！
就在那血纹即将闭环、天地气息开始向秦烈汇聚的刹那，一道嘶哑如裂帛的怒吼撕破火渊！
“要烧——也得是我先烧！！”
石皓猛然抬头，双目赤红如焚，脸上裂纹中流淌的已不是焰流，而是滚烫的精血。
他一手死死按住鼎身，另一只手猛然将焚天勺抽出，反手刺入自己心口！
“铛——！！”
一声金石悲鸣响彻深渊，仿佛天地共震。
焚天勺贯穿心脏，却没有鲜血喷涌，反而有赤金色的火流自伤口逆流而上，顺着勺柄奔腾而起，如一条觉醒的火龙，咆哮着冲向九天！
刹那间，天地变色。
石皓体内沉寂已久的血脉轰然炸开——那不是寻常灵厨的灶火，也不是凡俗的火种共鸣，而是源自上古食神一脉的真正本源！
传说中“以身为锅，以心为火，一煮万物，二炖山河”的食神之血，终于在此刻彻底觉醒！
“轰隆隆——！”
薪尽鼎剧烈震颤，九根蚀心锁在火流冲击下寸寸崩断，锁链崩裂之声如雷贯耳。
那九百具守火怨灵发出凄厉哀嚎，魂火在赤金火焰中如风中残烛，瞬间熄灭大半。
火道稳固，毒瘴蒸发，连深渊底部的黑暗都被逼退三丈。
而石皓的身体，却在燃烧中逐渐变得半透明，皮肤下火纹流转，仿佛一尊即将化作火焰的神像。
他的嘴角还挂着笑，可那笑容越来越淡，如同风中余烬。
“锅……还热着……”他喃喃，声音轻得几乎听不见，“能炖汤……给兄弟们……暖暖身子……”
话未说完，双眼一闭，身躯软倒。
“石皓——！！！”
秦烈怒吼，龙血暴涌，一步抢前，双手死死按住石皓心口。
那焚天勺仍插在胸膛，火流未熄，可石皓的气息却如风中残烛，随时可能断绝。
“谁准你一个人扛？！”秦烈双目通红，龙血自指尖涌出，化作赤金纹路封住伤口，强行压制那即将溃散的火种，“这口锅是你的？也是我的！是我们三兄弟一起背过来的！你敢死——老子就把你魂魄从阎王手里抢回来炖了！”
他声音嘶哑，却字字如雷。
就在此时，薪尽鼎轰然翻转，鼎口朝天，一道赤金色火柱冲天而起，直贯深渊之顶！
火光映照四方，仿佛沉寂万年的灶火终于重燃人间。
鼎中，缓缓升起一卷古朴玉简，通体赤红，似由火焰凝成。
阿火踉跄上前，颤抖着接过，哽咽念出：
“……火不灭，因有人愿燃。”
风止，火升，渊静。
秦烈抱着石皓，跪在火光之中，龙血仍在不断渗入石皓经脉。
他低头看着那张熟悉的脸，心中怒火与悲恸交织，却又有一股前所未有的明悟升起——
原来，真正的火种，从来不是天赋，不是血脉，而是有人愿意为你，把自己烧成灰烬。
而此刻，他手中那枚随身多年的龙血令，忽然微微发烫。
秦烈抬手一看，令中血纹流转，竟映出一座悬浮于虚空的神宫虚影——宫门紧闭，门上刻着四个古字：
“夺鼎之日，已至。”
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