风雪如刀，割在残破的铠甲上，发出细微的嘶鸣。
秦烈跪在雪中，怀里的石皓轻得像一片枯叶。
他左手紧紧搂着兄弟单薄的肩膀，右手掌心按在对方心口，龙血顺着指尖汩汩渗入，可那微弱的气息依旧如同风中残烛，随时会熄。
每一息，都像是从地狱边缘拉他回来一次，又推下去三次。
“坚持住……你还没给我做过那顿庆功宴。”秦烈低声说，声音沙哑得几乎听不清，仿佛喉咙里塞满了烧红的砂砾。
烬瞳跪在雪地上，双膝早已冻成青紫色，可她仍高高捧着那团即将熄灭的火种。
火光摇曳，映照出她苍白如纸的脸，眼中却燃烧着不容动摇的执念。
“主人……真炎嗣的火，不能灭。”她喃喃道，声音微弱却坚定，“但要重燃它，必须用‘薪尽鼎’之火——那是食神九鼎中最后一鼎，藏于北域尽头，火渊之下……唯有它，能唤醒真正的传承之火。”
李清靠在断裂的阵法残碑旁，玉简早已化作灰烬，从她指尖飘散。
她脸色惨白，唇无血色，却仍强撑着睁开眼，声音虚弱却清晰：“第九鼎……确实在火渊……但千百年来，踏足者无一生还。那里……是死地。”
秦烈低头，看着石皓嘴角那一抹淡淡的笑。
那笑太熟悉了。
就像小时候在山脚小灶台边，石皓端着一锅热汤，满脸油光地喊他：“哥，汤快好了！”
可现在，锅底冷了，灶台塌了，人也快走了。
他缓缓闭上眼，脑海中却骤然炸开一幕画面——不是记忆，更像是某种被封印的回响。
一个佝偻的老厨头，满脸焦黑，手中抱着一口破锅，将一张残破图卷塞进锅底夹层，嘶吼着：“皓儿！记住！锅里的火，不能给外人点！这是咱们陈家灶门的命根子！”
画面一转，天地焚燃。
万年前，九尊巨鼎耸立苍穹，火焰如龙腾空，其中一尊通体赤红，鼎身刻着“薪尽”二字。
九人跪拜于鼎前，皆执厨具，为首者身披灰袍，手持长勺，面容模糊，却让秦烈心头猛地一震——那身形，那姿态，分明就是石皓！
“食神九鼎……唯有‘真炎嗣’可启。”烬瞳的声音在他耳边响起，带着某种古老仪式的韵律，“而开启它的钥匙，是‘龙血引火’——需要至纯龙血为引，点燃火种本源！”
秦烈猛然睁眼。
右臂上，龙鳞正疯狂蔓延，已爬至脖颈，龙角微凸，血脉中传来远古咆哮——战戟在颤抖，镜面青光暴涨，仿佛有意志在催促他：杀！
杀尽一切阻碍！
可就在这时，烬瞳突然扑来，火手狠狠按上他龙化右臂！
“灶心之主，借你龙血一用！”
轰——！
火种轰然爆发，逆流而上，顺着烬瞳的手臂钻入秦烈血脉！
刹那间，秦烈脑海如遭雷击。
无数画面炸开：火焰祭坛、焚天巨鼎、跪拜的执勺者、断剑的影龙将、李清在星图前泪流满面……还有石皓，在火中大笑，手持长勺，怒吼：“这火，我接住了！”
他的身体剧震，龙血在经脉中逆转奔涌，原本暴虐的龙性竟开始退却。
右臂上的鳞片一寸寸褪去，龙角隐没，皮肤恢复血色。
更诡异的是，战戟镜面不再浮现青光虚影，反而浮现出一道古老烙印——一尊鼎形纹路，鼎中执勺人影赫然正是石皓！
“这是……食神烙印？”秦烈低语，瞳孔收缩。
他猛然抬头，战戟横扫，龙血灌注戟身，一声怒吼撕裂风雪！
“给我——滚出来！”
戟中青光被硬生生逼出体外，凝聚成一道虚影——黑袍猎猎，龙纹缠身，正是影龙将残念！
它怒目圆睁，咆哮如雷：“你敢驱我？！我乃上古战灵，执掌杀伐之权！你不过区区人族杂血，怎配主宰此戟！”
秦烈拄戟而立，风雪卷起他破碎的披风，眼中却燃起前所未有的清明与冷厉。
“我的血，”他一字一顿，声音如铁，“我的戟，轮不到你做主。”
话落，他猛然抬手，龙牙割腕，鲜血如瀑，滴入烬瞳掌心火种。
火光轰然暴涨！
那微弱的火苗瞬间腾起数丈高，火焰中，一道虚影缓缓浮现——石皓执勺而立，衣衫虽破，却昂首挺胸，眼中火焰跳动，大笑出声：
“哥！这火……我接住了！”
火光映天，风雪骤停。
远处断崖，风声忽然凝滞。
一道黑影缓缓抬手，剑尖垂落，却不是指向敌人，而是——刺向自己心口。
“秦烈……”楚潇的声音轻得像雪落，“我不是要杀你。”
“我是要……替你杀了我。”
可就在这时，两道阴冷身影自他背后浮现，掌心按上其背脊，黑雾翻涌，青光自他眼眶溢出。
秦烈站在火光之中，战戟拄地，右臂龙血未干，左眼却映出远方断崖上那一道熟悉的身影。
他没动。
只是缓缓抬起手，将酒壶凑到唇边，仰头痛饮。
烈酒入喉，燃起的不止是热血。
还有，即将点燃的——归途之火。风雪未歇，却已凝滞于空中。
秦烈抱着石皓，脚步沉重却坚定。
每一步落下，焦黑的雪地便炸开一圈炽热涟漪——龙血与食神火在他经脉中交汇奔涌，仿佛两条远古巨兽在体内低吼对鸣。
他右臂的龙鳞虽已退去，皮肤却仍泛着暗红纹路，如同烙印着不灭的战痕；战戟横在肩头，戟身温热，那尊鼎形烙印微微发烫，仿佛在回应远方某种沉睡的召唤。
身后，楚潇跪在断崖边缘，双掌深陷自己脖颈，指节发白，青筋暴起。
他喉咙里挤出嘶哑的呜咽，像是野兽临死前的哀鸣：“别……别过去……别碰他们……”可那柄由影龙箫化成的长剑，却不受控制地抬起，剑尖直指秦烈背影，寒光吞吐间，竟有低语自剑身渗出：
“影龙将……归来……”
秦烈没有回头。
也不是剑灵。
那是万年前被封印在战戟中的执念——是杀伐之主的残魂，是宿命的回响。
他曾以为那股力量只是金手指，是变强的捷径。
可如今才明白，那是一道枷锁，一道企图吞噬他意志、夺舍重生的古老凶念。
而刚才那一戟反撩，焚灭音刃的一瞬，他动用了“龙血引火”——以自身精血为薪，点燃烬瞳火种中残留的真炎本源。
那一刻，战戟震动，仿佛认主般震颤不休。
鼎纹浮现，勺影清晰，竟与石皓魂影重叠。
他终于懂了。
这戟，不是杀器。
它是灶火之誓。
“哥……”怀中石皓忽然轻咳一声，眼皮颤动，声音微弱如游丝，“锅……还热着……”
秦烈脚步一顿，低头看他。
那张脸依旧苍白，可胸口的起伏却比之前有力了几分。
烬瞳紧随其后，手中火种已不再摇曳，反而稳定燃烧，火光映照她憔悴却坚毅的侧脸。
“主人，”她低声说，“火种醒了。它认出了你的血——那是‘薪尽鼎’能接纳的引火之源。”
李清站在残碑前，玉简灰烬随风飘散，她望着秦烈远去的背影，指尖轻抚额间朱砂，喃喃道：“卦象逆转……劫中生机，死地逢火。原来‘兄弟未散’，不是结局，而是开端。”
她闭上眼，唇角微扬。
此去北域，万里焦土，火渊之下，九死无生。
可若龙血为薪，真炎为引——
那口沉睡万年的鼎，终将听见……归途的脚步。
秦烈迈出最后一步，踏出战场废墟。
风雪被甩在身后，天地骤然寂静。
他仰头，望向北方——那里，天边泛着诡异的赤红，仿佛大地裂开了一道口子，正喷吐着亘古不熄的怒焰。
狂风卷起沙砾，吹动他破碎的披风，猎猎作响。
烬瞳走上前，抬手指向那片赤红之地：“北域尽头，火渊之下……薪尽鼎，在渊底。”
她顿了顿，声音低沉而肃然：
“但唯有‘真炎嗣’与‘龙血引’同至——
那火，才肯重燃。”
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